'Ik zag dat Carlos een beetje aarzelde... dus begon ik mijn kansen te wagen', zei de 37-jarige na zijn overwinning in de kwartfinale van vier sets.
Het duurde niet lang voordat Carlos Alcaraz duidelijk maakte waarom hij verloor en waarom Novak Djokovic de kwartfinale van de Australian Open won. 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, op dinsdagavond/woensdagochtend .
De reden kan in twee zinnen worden samengevat:
- Toen Alcaraz Djokovic vroegtijdig onderuit haalde, stapte de jonge Spanjaard niet in zijn nek.
- Toen Djokovic de rollen omdraaide en Alcaraz laat op bezoek had, verspilde de Servische grootmeester geen tijd met het sluiten van de deur.
“Ik had het gevoel dat ik de wedstrijd onder controle had en ik liet hem weer in de wedstrijd komen”, zei Alcaraz. “Ik ga zeggen dat dit de grootste fout was die ik vandaag heb gemaakt.”
beste oversized tennisrackets
“In de tweede set moest ik een beetje beter spelen om hem nog verder tot het uiterste te drijven… en dat deed ik niet. Ik heb het niet gedaan.”
⬆️ BEKIJK: de volledige persconferentie na de wedstrijd van Alcaraz ⬆️
'Ik wou dat deze wedstrijd vandaag een finale was', zei Djokovic na drie uur en 37 minuten Grand Slam-competitie. 'Een van de meest epische wedstrijden die ik op dit veld heb gespeeld, op welk veld dan ook.'
clippers vs spurs livestream
© AFP via Getty Images
Al vroeg wezen de tekenen in wat een logische richting leek: een overwinning voor de jeugd op de leeftijd. Alcaraz is 16 jaar jonger dan Djokovic en hij had in 2024 twee majors gewonnen, terwijl Djokovic er geen had gewonnen. Het was dus logisch toen zijn forehand zwaarder binnenkwam dan die van Djokovic. Toen hij de oudere man met zijn dropshot op en neer bewoog en hem hijgend, puffend en pijnig achterliet. Toen hij de eerste set met 6-4 won. En toen Djokovic een medische time-out nam vanwege een liesblessure die hij had opgelopen toen hij de raketten van Alcaraz probeerde te achtervolgen.
Maar zoals we bij talloze majors hebben gezien, is er geen gevaarlijkere Djoker dan een halfgewonde of schijnbaar verslagen Djoker. Na de time-out was het de 37-jarige die het initiatief pakte, en de 21-jarige die er niet in slaagde de druk erop te houden. Djokovic brak om aan de tweede set te beginnen en, afgezien van een paar spectaculaire schoten van Alcaraz, controleerde hij de wedstrijd de rest van de tijd.
“Op de een of andere manier is het gelukt om de tweede te winnen”, zei Djokovic. “Ik begon me beter te voelen, denk ik tegen het einde van de tweede, het begin van de derde. Ik begon beter te bewegen.”
Er is geen gevaarlijkere Djoker dan een halfgewonde of schijnbaar verslagen Djoker.
Naarmate Djokovic zekerder van zichzelf werd, aarzelde Alcaraz, onzeker over de fysieke status van zijn tegenstander en hoe hij die het beste kon uitbuiten. Moet hij de punten verlengen, meer dropshots gebruiken, afstand nemen van zijn normale spel? Eén minuut, toen Djokovic van punt naar punt hinkte, had Alcaraz het gevoel dat de wedstrijd voor hem zou kunnen zijn. De volgende minuut had hij opnieuw te maken met een op volle sterkte, balbeukende tegenstander.
“Het lijkt erop dat het makkelijker zal zijn”, zei Alcaraz. “Tegelijkertijd denk je in je hoofd: ‘Oké, ik mag geen fouten maken.’ Waarschijnlijk sla je de bal niet op dezelfde manier als voorheen.”
De ironie is dat de blessure van Djokovic, vanuit psychologisch oogpunt, Alcaraz nog meer in de war bracht, terwijl hij zichzelf vastberadener maakte. De Serviër, in een poging de punten korter te houden, ontspannen en krachtig door zijn slagen. Hij was de man die ballen naar de hoeken gooide, lobs en drops opspoorde, zijn passerende schoten laag doopte en uitgebreide rally's won.
getrouwd op het eerste gezicht streaming
“De medicatie begon aan te slaan”, zei Djokovic. “Ik voelde me steeds beter. Ik zag dat Carlos een beetje aarzelde vanaf de achterkant van het veld, dus ik begon mijn kansen te wagen.'
'Eerlijk gezegd helpt het soms', zei hij over zijn blessure. 'Je gaat vaker door je foto's.'
Opnieuw een prestatie voor Nole 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 21 januari 2025
Alcaraz hield stand en probeerde, met goedkeuring van het publiek, laat in de vierde inning zich te verzamelen. Toch bleef Djokovic hem tactisch een stap voor.
Met Djokovic op 4-3 serveerde Alcaraz twee winnaars en steeg met 15-40. Vervolgens keerde Djokovic, met het gevoel van een veteraan voor wanneer hij een tegenstander in een hinderlaag moest lokken, terug naar deuce door een tweede service-in te volgen en deze weg te volleyen.
Nintendo met tennis
Djokovic serveerde voor de wedstrijd bij 5-4 en kwam op een achterstand van 15-30 te staan. Opnieuw maakte hij een slimme en verrassende actie, waarbij hij Alcaraz achter zich liet met een forehand voor een winnaar. Hij gebruikte de snelheid van de Spanjaard tegen hem.
Voor deze wedstrijd vroeg ik me af of Djokovic zijn Olympische gouden medaille uit 2024 in de loop van de best-of-five, in een kwartfinale, zou kunnen repliceren. Ik betwijfelde het, maar ik had het mis. Hij speelde met een scherpte, wanhoop en zelfvertrouwen die vergelijkbaar waren met wat hij in Parijs liet zien.
Djokovic liet de tenniswereld weten dat hij all-in is voor zijn 25e major en all-in voor het seizoen 2025. Gaandeweg gaf hij zijn rivaal en mogelijke opvolger een les in GOAT-stijl over hoe je je kansen bij de nek kunt grijpen en ze nooit meer kunt laten gaan.
