Was wat we in Ohio zagen een voorproefje van wat we op een even snel oppervlak in New York zullen zien?
“Het gaat hier behoorlijk snel”, zei Jannik Sinner, die de analyse en het commentaar van een week van de Cincinnati Open in vijf korte woorden samenvatte.
Snelheid was inderdaad het bepalende kenmerk en onderwerp van dit ATP- en WTA 1000-evenement. De baanoppervlakte kreeg volgens de tempobeoordelingsinstrumenten van de tours een beoordeling van 42, een aantal stappen hoger dan in 2023, en aanzienlijk hoger dan vrijwel elk ander evenement, inclusief Wimbledon. Belangrijker misschien is dat Cincy dit jaar geen uitschieter zal zijn: de banen op de US Open spelen naar verluidt bijna net zo snel. Dat betekent dat wat er zojuist in de vlakten van Ohio is gebeurd, een voorproefje zou kunnen zijn van wat er de komende weken gebeurt in de betonnen jungle van New York.
beste ondersteuning voor tenniselleboog
Wat er in Cincy gebeurde was om een paar redenen niet zo verrassend. Sinner en Aryna Sabalenka, twee van de zwaarste en meest agressieve hitters tijdens hun respectievelijke tours, heroverden de schijnwerpers en hun momentum aan het begin van het seizoen na verrassende droge perioden halverwege het jaar. Elk van hen begon 2024 met het winnen van de Australian Open, en Sinner bereikte voor de eerste keer nummer 1. Maar geen van beiden behaalde een overwinning op Roland Garros of Wimbledon, en beiden moesten de Olympische Spelen missen. Nu zijn hun wegen weer samen gestegen. In een tijdsbestek van een week gingen ze van vraagtekens over hun gezondheid naar mogelijk de favorieten om het seizoen af te sluiten zoals ze het begonnen waren en de US Open te winnen.
ZONDE-CINNATI! 💥
— TENNIS (@Tennis) 19 augustus 2024
🇮🇹 Jannik Sinner heeft Frances Tiafoe met 7-6 6-2 verslagen en daarmee zijn VIJFDE TITEL VAN HET JAAR veroverd tijdens het Masters 1000-evenement in Cincinnati. 🏆🏆🏆🏆🏆
De nummer 1 Italiaan verbetert dit jaar naar *5-0* in de finales – hij heeft nu ook zijn laatste 11 SETS OP RIJ in de finales gewonnen:
In de halve finales op zondag behaalden Sinner en Sabalenka elk een vertrouwenwekkende, doorbraakoverwinning op een aartsvijand van het hoogste niveau. Sabalenka zette wat zij een “briljante” prestatie noemde neer en passeerde nummer 1 Iga Swiatek, een vrouw die een 8-3 record tegen haar had. Sinner volgde Alexander Zverev in drie lange, brute sets en een beslissende tiebreak. Het was de eerste overwinning van de Italiaan op de Duitser sinds 2020, en zijn eerste op hardcourt.
Er was geen teleurstelling van beide spelers in de finale op maandag, toen Sinner en Sabalenka lieten zien hoe sterk hun dodelijke kracht en first-strike-capaciteiten hen maken op banen als deze.
Sabalenka ging opnieuw voorop en domineerde Jessica Pegula voor het grootste deel van een 6-3, 7-5 overwinning. Velen van ons verwachtten een wedstrijd van geven en nemen tussen puncher en counter-puncher. Maar Sabalenka, de puncher, noteerde in plaats daarvan een knock-out. Haar opslag, haar forehand, haar backhand en zelfs haar dropshot: het was allemaal te veel voor Pegula. Sabalenka eindigde met 28 winnaars, tegen slechts acht voor de Amerikaanse, en won 31 van de 34 punten bij haar eerste service.
“De eerste wedstrijden waren erg uitdagend, ik probeerde me aan te passen”, zei Sabalenka over haar eerste rondes in Cincy. “Er klikte gewoon iets en ik voelde me heel goed op deze ondergrond. Echt genieten van elke wedstrijd, echt genieten van elk punt.
“Ik heb mijn ritme terug.”
Een ere-Ohioan 👑 @SabalenkaA voegt een nieuwe titel toe aan haar collectie met een 6-3, 7-5 overwinning op Pegula! #CincyTennis pic.twitter.com/CpFu9NAWcp
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 19 augustus 2024
Sinner volgde met een moeilijkere, maar misschien wel indrukwekkendere, 7-6 (4), 6-2 overwinning op Frances Tiafoe. Net als Sabalenka was Sinner de puncher, hij schoot 29 winnaars tegen 13 van Tiafoe en won 85 procent van zijn eerste maalpunten. Tiafoe deed er alles aan om terug te dringen en maakte van de eerste set een spannende en vermakelijke opgooi. Maar elke keer dat hij een punt nodig had, had Sinner de goederen.
tennisuitslagen uitgelegd
Hij zette een breakpoint op 4-4 in de eerste set, zette een beetje extra op zijn forehand en kreeg een forehand-misser van Tiafoe. Met een 3-4 achterstand in de tiebreak verhoogde Sinner opnieuw de snelheid op zijn forehand en won het punt. Bij 4-4 brak Sinner een korte backhand af en sloot af met een volley. Zoals hij het grootste deel van dit seizoen heeft gedaan, reageerde Sinner op druk met uiterste kalmte en onberispelijke, creatieve shots.
“Ik miste een aantal shots [in de eerste set], maar de selectie van de shots klopte”, vertelde Sinner aan Tennis Channel. “In de tiebreak speelde ik heel solide.”
Sinner en Sabalenka, die hun eerste titels wonnen in Cincinnati, hadden het allebei over hun aanpassing aan de oppervlakte.
“Wat je kunt controleren, moet je op een betere manier beheersen”, zei Sinner. “De service, het eerste schot in elk punt, is erg belangrijk.”
‘Je moet laag blijven op dit oppervlak,’ zei Sabalenka. “Dat is een hele snelle. Als je met het lichaam een klein stukje omhoog gaat, vliegt de bal echt heel erg
ver op de tribunes. Je moet dus laag blijven en zwaaien zonder bang te zijn het schot te missen.
Niets aan de hand, toch?
Bekijk dit bericht op Instagram
Tot nu toe was het een zomer van Djokovic, Alcaraz, Swiatek, Zheng, Krejcikova en Paolini. Zal het eindigen als een zomer van Sinner en Sabalenka? Ze zijn van het midden van de roedel naar de kop van de roedel gezoomd.
Ondanks al hun parallellen als spelers dit seizoen vormen ze een vreemd stel als persoonlijkheden. Sabalenka was net zo uitbundig als altijd in de overwinning, terwijl Sinner nog meer met een stenen gezicht keek dan normaal. Zijn viering bestond erin dat hij zijn armen in de lucht hief – en ze vervolgens weer naar beneden bracht. Naderhand vroeg Prakash Amritraj van Tennis Channel hen wat ze vanavond gingen doen. Sabalenka glimlachte en zei dat ze een margarita ging eten – meer specifiek: een Marg-Aryna – terwijl Sinner zei: ‘Ik ben geen man die drinkt; Ik ben blijer met een cola.”
Beiden zijn echter klaar voor wat daarna komt.
“Ik ben blij dat ik het toernooi vóór de US Open heb gewonnen, en dan zien we wel”, zei Sinner, die mogelijk nog steeds last heeft van een heupprobleem.
topspin-servicetennis
Sabalenka grijnsde en zei: ‘Ik ga deze titel vergeten – op een goede manier.’
