'Na deze wedstrijd en dit niveau denk ik dat ik klaar ben om goede resultaten op gras te behalen', zei de Spanjaard.
LONDEN (AP) - Tot zover Carlos Alcaraz als nieuweling op het gras.
Het nieuwe grote ding in het herentennis zag er goed uit op het weelderige groene oppervlak tijdens de Queen's Club Championships door Jiri Lehecka uit Tsjechië met 6-2, 6-3 te verslaan om donderdag de kwartfinales te bereiken.
Alcaraz, nummer 2 en de best geplaatste speler in West-Londen, speelt voor het eerst het Wimbledon-opwarmingsevenement. Dit zijn inderdaad zijn eerste professionele wedstrijden op gras buiten de All England Club, waar hij volgende maand naartoe gaat op zoek naar zijn tweede Grand Slam-titel na de US Open van vorig jaar.
Alcaraz zei dat zijn verwachtingsniveaus op gras 'zullen veranderen', gezien de manier waarop hij Lehecka stuurde, die binnenkwam op een carrière-hoge positie van nr. 36.
'Na deze wedstrijd en dit niveau denk ik dat ik klaar ben om goede resultaten op gras te behalen', zei de Spanjaard.
Na een moeilijke overwinning in de eerste ronde op een gelukkige verliezer, zette Alcaraz de jets aan tegen Lehecka.
© Getty-afbeeldingen
Een cross-court backhand versloeg de 36e gerangschikte Lehecka op het stuk om de eerste set te pakken, waarin Alcaraz geen breekpunt kreeg.
Fouten begonnen in de spellen van beide spelers te sluipen in de tweede set - er waren 41 ongedwongen fouten tussen hen in totaal in de wedstrijd - maar Alcaraz's verdediging en dekking aan het net maakten indruk toen hij de overwinning binnen 1 uur en 25 minuten behaalde in zijn derde wedstrijd punt toen Lehecka een forehand lang sloeg.
Het kostte Alcaraz meer dan 2 1/2 uur - en drie sets met twee tiebreaks - om Arthur Rinderknech uit Frankrijk in de eerste ronde te verslaan.
'Ik voel me hier erg op mijn gemak op gras', zei Alcaraz. 'Ik ben blij dat ik ervaring op gras heb opgedaan. Wetende dat ik dit niveau heb, ben ik er erg blij mee.'
Alcaraz speelt in de kwartfinale tegen Grigor Dimitrov of Francisco Cerundolo.
Adrian Mannarino uit Frankrijk behaalde opnieuw een grote overwinning op gras en vermaakte zich gaandeweg door de als derde geplaatste Taylor Fritz uit de Verenigde Staten met 6-4, 7-6 (7) te verdrijven.
Een week na het verslaan van Daniil Medvedev vorige week in 's-Hertogenbosch in Nederland, gebruikte Mannarino zijn accurate eerste service - hij had een slagingspercentage van 74% - om een ontmoeting met Alex de Minaur in de kwartfinales te regelen.
De als 46e gerangschikte Mannarino trok hijgend en applaus met een no-look volleyed winnaar, evenals een 'tweener en een schot achter zijn rug in hetzelfde punt.
Fritz redde drie matchpunten in de tiebreak, maar kreeg een dubbele fout in de vierde.
De Minaur uit Australië versloeg Diego Schwartzman met 6-2, 6-2 in amper een uur tijd.
