Rafael Nadal viert feest na het verslaan van Novak Djokovic op de French Open van 2020
Voormalig Wereld Nr. 1 en achtvoudig Grand Slam-winnaar Ivan Lendl heeft gezegd dat hij Rafael Nadal de moeilijkste van de Big 3 zou vinden om tegen te spelen.
De 60-jarige sprak met Patrick McEnroe, een voormalige Top 30 in het enkelspel en de nummer 3 van de wereld in het dubbelspel en nu een commentator, op diens podcast Holding Court. Lendl legde uit dat hij in zijn jonge jaren nooit de kans had gehad om linkshandig te spelen, wat ook de reden was dat hij Australian inhuurde. Tony Roche als zijn coach in het midden van de jaren 1980.
Roche was een linkshandige en Lendl wilde wennen aan de service en mentaliteit van een linkshandige. Dat kwam omdat bijna de helft van de top 10 destijds linkshandigen waren, waaronder twee van Lendl's grootste rivalen - John McEnroe en Jimmy Connors.
'Het moeilijkste voor mij om tegen te spelen zou Rafael Nadal zijn, omdat ik als kind nooit tegen linkshandigen heb gespeeld. Bij onze club hadden we geen linkshandigen. Dat is ook de reden waarom ik Tony Roche heb aangenomen omdat hij een linkshandige was. Hij kon me vertellen wat linkshandigen wel en niet leuk vonden', zei Lendl.
Dit is mijn podcast met Ivan Lendl.
Hij is geweldig.
Genieten van. https://t.co/5oZgtZkYo2
— Patrick McEnroe (@PatrickMcEnroe) 13 oktober 2020
Lendl gaf ook zijn mening over de recente Franse Open-finale, waarin Rafael Nadal Novak Djokovic domineerde en zijn record 13e titel won op Roland Garros. De Tsjech somde drie specifieke strategieën op die Nadal met veel succes heeft ingezet.
Rafael Nadal schudt Ivan Lendl de hand tijdens de presentatieceremonie op de Australian Open 2019
Lendl vertelde hoe ongewoon agressief Nadal was met de down-the-line forehand en crosscourt-backhand, waardoor Djokovic zijn normale patronen niet kon gebruiken. De 60-jarige maakte ook melding van de moonballs waar Nadal af en toe zijn toevlucht toe nam als middel om de Serviër van zijn ritme te krijgen.
'Vanaf het begin van de wedstrijd vielen er maar weinig dingen op', zei Lendl. 'Nee. 1 - Rafa gebruikte zijn forehand iets meer langs de lijn dan normaal. Nr. 2 - zijn backhand-crosscourt was extreem agressief. Rafa wilde agressief zijn en Novak niet in de backhandhoek laten zitten.'
'En de derde, die was interessant. Elke keer dat Rafa in grote problemen kwam, gooide hij een lob, maakte het goed en kwam terug in het punt omdat Novak de overhead niet weghaalde. Het was onderdeel van de strategie. De overhead van Novak is niet zijn beste schot. Hij plaatst het liever dan dat hij erop slaat. Als je net zo snel bent en net zo verdedigt als Rafa, kom je weer terug op het punt, en Rafa was daar erg succesvol in', voegde hij eraan toe.
Bjorn Borg was in die tijd als Rafael Nadal: Ivan Lendl
Rafael Nadal spreekt met Bjorn Borg na de heren enkelspel finale op Roland Garros in 2014
Terwijl we de laatste overwinning van Rafael Nadal bespraken, kwamen de onvermijdelijke vergelijkingen tussen Nadal en Bjorn Borg naar voren in de podcast.
Borg werd beschouwd als de grootste gravelbaan voor Nadal, en zijn reeks van zes Franse Open-titels was een Open Era-record totdat het in 2012 werd overtroffen door de Spanjaard.
Lendl sprak over hoe moeilijk een match-up van Bjorn Borg was op gravel, terwijl hij beweerde dat het record van Nadal niet wegneemt dat de Zweed ook een groot succes was op gravel.
'Bjorn was in die tijd net als Rafael Nadal,' zei Lendl. 'Hij had zes Franse Opens gewonnen. Dat was ongehoord. Bjorn was als de Rafa van vandaag. Natuurlijk zorgt Rafael die 13 Franse Opens wint ervoor dat Bjorn Borg er nu uitziet als een gewone speler, maar geloof me, Borg was geen gewone speler.'
Wilde even een leuke foto met je delen
- Rafa Nadal (@RafaelNadal) 12 oktober 2020
@Roland Garros
#Parijs # 13 #Laten we gaan pic.twitter.com/SNgy5YYWCa
Het gesprek veranderde toen in een fantasiematch op gravel tussen Bjorn Borg en Rafael Nadal. Ervan uitgaande dat de Zweed in dit tijdperk met moderne technologie zou spelen of dat de Spanjaard in het eerdere tijdperk met een houten racket zou spelen, zei Lendl dat het in beide gevallen een oneerlijke vergelijking zou zijn.
'Het is een oneerlijke vergelijking, welke kant je ook opgaat. Als Rafa echter met een houten racket met een klein blad zou moeten spelen, weet ik niet hoe hij zijn forehand zou slaan. Het zou zeker een lange wedstrijd worden. Het zou even duren,' zei Lendl.