'Ik wil heel graag dat ze opgroeit als een gelukkig mens', opent de US Open-kampioen van 2021.
© Matt Fitzgerald
tennisbal tekening
HALLE, Duitsland – Op de Terra Wortmann Open neemt Daniil Medvedev plaats in een klein kantoor. Hij komt net terug van een speelse activiteit op sociale media met landgenoot Andrej Roebljov. Nadat we nog een ronde met contentdeliverables voor de ATP hebben afgerond, is het tijd voor ons om te chatten.
Medvedev heeft misschien een drukke dag buiten het veld gehad, maar hij is volledig betrokken bij ons gesprek. De US Open-kampioen van 2021 luistert scherp en schuwt het maken van oogcontact niet. Hij is een levendige communicator, van de uitdrukkingen die op zijn gezicht zijn geschilderd en de energieke handgebaren die volgen, tot de manier waarop hij verbinding maakt met het onderwerp door middel van doordachte verhalen.
“Als ik interviews geef, sta ik ervoor open. Ik wil zeggen wat ik denk”, deelt hij. “Maar als je mij om een interview zou vragen als ik in Monte Carlo ben, zeg ik dat zeker niet alleen omdat ik thuis wil zijn.”
⤴️ FLASHBACK: Medvedev praat over vaderschap op Roland Garros in 2024
Die aanpak sluit perfect aan bij de manier waarop Medvedev opereert. Hij is eerlijk en ongefilterd. Zijn emoties kunnen als een waterval naar buiten stromen en neerstorten. Hij probeert niet om onvolkomenheden te verdoezelen of waargenomen gebreken te maskeren. Elke eigenschap vormt zijn ware karakter, een karakter dat hij bereid is te accepteren of af te wijzen.
“Een authentiek persoon zijn betekent niet liegen over jezelf”, zegt Medvedev. “Als ik uit eten ga en iemand komt op dit moment naar me toe voor een foto, dan zeg ik ‘nee’. Misschien vinden ze dat een beetje arrogant. Of denken dat ik een boos persoon ben als ze mij op de baan met rackets zien gooien. Ik zou mezelf niet als een boos persoon beschouwen. Maar op dit exacte moment misschien wel.
“Authentiek zijn betekent weten wat je wilt doen in het leven en hoe je wilt handelen.”
Als ik op het veld of daarbuiten sta, probeer ik echt deze gemoedstoestand te bereiken waarin ik trouw ben aan mezelf. En het kan me niet schelen wat andere mensen hiervan denken, behalve mijn naasten. —Daniil Medvedev
Er is een deel van de twintigvoudig titelhouder die nadenkt over hoe hij in een andere tijd zou zijn bekeken. In het huidige tijdperk overspoelen meningen elke dag sociale-mediaplatforms. Uitbarstingen op het veld of controversiële momenten worden onmiddellijk uitgeknipt en online uitgezonden. Spelers worden vaak geconfronteerd met negatieve en kwetsende berichten wanneer ze kijkers verliezen of op de verkeerde manier benaderen.
“Ik vraag me af hoe het was in, laten we zeggen, de jaren ’80”, mijmert Medvedev. “Sommige mensen houden van [John] McEnroe, sommige mensen houden niet van hem. Maar tenzij ze het hem op straat in zijn gezicht zeiden, kon hij er niet echt over horen, behalve misschien in de krant.
“Nu kun je gewoon op Instagram gaan en honderd mensen per dag zien die je niet leuk vinden en duizend die dat wel doen. Ik probeer gewoon – en dat lukt niet altijd – mezelf te zijn. En ik begrijp dat door sommige dingen te doen, iemand zal zeggen: ‘O mijn God, wat een boze tennisser.’ En iemand anders zal zeggen: ‘Ga door. Doe het meer.’
Medvedev won zijn eerste titel op tourniveau in 2018 en wil zijn seizoensreeks dit jaar verlengen.
© Matt Fitzgerald
Brengt dat Medvedev ertoe zijn gedrag te veranderen? Absoluut niet.
“Ik heb zoiets van: ‘Nee. Ik ga het niet meer doen.’ Ik doe waar ik zin in heb. Dat ga ik niet doen
overdrijf het zodat iemand het leuk vindt”, vervolgt hij. “Als ik op het veld of daarbuiten sta, probeer ik echt deze gemoedstoestand te bereiken waarin ik trouw ben aan mezelf. En het kan me niet schelen wat andere mensen hiervan denken, behalve mijn naasten.
hoe je een tennisbal-trebuchet bouwt
“Dat is waar het belangrijk is om iets te veranderen als ze het gevoel hebben dat dat nodig is. Het is constant werken aan het balanceren van dingen en dat vind ik leuk.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Over schakelen gesproken: we nemen het gesprek in een meer persoonlijke richting. In oktober 2022 verwelkomden Medvedev en zijn vrouw Daria hun eerste kind, dochter Alisa. Terwijl ze snel groeit voor de ogen van het gelukkige stel, is Medvedev gedwongen naar binnen te kijken.
Of het nu gaat om lessen in geduld of mededogen, Alisa dwingt haar vader onbewust om zelfontwikkeling te omarmen. Want zijn bereidheid om ruimdenkender te zijn, heeft net zoveel invloed op haar als op de voormalige nummer 1 van de wereld.
“Het lukt me niet altijd om de beste vader te zijn die ik wil zijn, maar het leert je wel”, zegt hij. “Ik probeer er zelfs boeken over te lezen, omdat ik heel graag wil dat ze opgroeit als een gelukkig mens.”
“Als je met volwassenen praat, of als je tegen jezelf praat, kun je zeggen: ‘Ik heb dit al een keer gezegd. Waarom begrijp je het niet?’ Bij kinderen werkt het niet zo, dus dat helpt je veel in het leven om er vervolgens mee om te gaan. Je moet tegen hen herhalen zonder je stem te verheffen, in een poging het uit te leggen.
Als iets niet naar haar zin is, gooit ze boos met een speeltje of bijt erin. Mijn vrouw kijkt naar mij en zegt: ‘Oké, waar komt het vandaan?’ En dat is behoorlijk grappig, want je begint jezelf af te vragen of het gewoon pure genetica is en ik heb geen antwoord op deze vraag. —Medvedev over dochter Alisa
Medvedev arriveerde bij de laatste major van het seizoen in New York, op zoek naar zijn eigen staat van gelukzaligheid. Het is vijftien maanden geleden dat hij voor het laatst in de winnaarscirkel stond, nadat hij eerder dit jaar één overwinning te kort kwam op de Australian Open en Indian Wells.
Opnieuw floreert hij in de stad waarvan het vaakst is bewezen dat hij het beste uit hem haalt op het veld, maar een terugreis naar de kwartfinales tot nu toe zal Medvedev er niet van weerhouden aan zichzelf te blijven werken. Alisa zal tenslotte toekijken.
“Als iets niet naar haar zin is, gooit ze boos met speelgoed of bijt erin. Mijn vrouw kijkt me aan en zegt: 'Oké, waar komt het vandaan?' En dat is best grappig, want je begint jezelf af te vragen of het gewoon pure genetica is en ik heb geen antwoord op deze vraag, 'zegt hij met een glimlach.' .
Lees meer: Medvedev heeft er geen behoefte aan om de krantenkoppen te halen
Nu we afsluiten, vraag ik me af of Medvedev één specifieke eigenschap van zichzelf in Alisa ziet. Zonder aarzeling vertelt de 28-jarige over zijn koppigheid om hulp van de mensen om hem heen te accepteren. Zijn mini-me – of Meddy Me – is een wandelende kopie.
“Vaak heb ik hulp nodig van mijn coaches, van familie. Ze kunnen zeggen wat ze willen, maar totdat ik besluit wat ik nodig heb, zal het niet werken. En bij haar is het hetzelfde”, legt Medvedev uit. “Ik kan tien keer herhalen: ‘Alisa, laat me je helpen met een auto. Het werkt niet, dus je moet het aanzetten.’ Ze laat je niet toe, totdat ze besluit dat ze jouw hulp nodig heeft. Dan komt ze je de auto geven. Als je probeert te helpen zonder dat ze het accepteert, gaat ze huilen.
“Ja, mijn karakter.”
