David Ferrer viert feest na het verslaan van Tommy Haas, 4-6, 6-2, 6-3, in een halve finale van het Sony Open-tennistoernooi in Crandon Park in Key Biscayne, Florida, 29 maart 2013. (Getty Images)
De herenfinale van het Sony Open Tennis in Miami zal volgende week twee van de vier beste spelers ter wereld bevatten. Maar zonder Novak Djokovic, Rafael Nadal of Roger Federer in de finale heeft het nog niet echt het gevoel van een Big Four-finale.
In de finale van zondag neemt Andy Murray het op tegen David Ferrer voor de trofee. Murray staat momenteel op nr. 3 en moet de titel winnen om Roger Federer te passeren voor de nr. 2-plek in de wereld, terwijl Ferrer deze week al genoeg punten heeft verzameld om Rafael Nadal op nr. 4 in de ranglijst van volgende week.
Zondag kun je zeker zijn van keihard baselinetennis. Zowel Murray als Ferrer zijn in staat om op de basislijn te kamperen en de hele dag heen en weer te rennen en dit wordt een uitputtingsslag. Murray's grote wedstrijdtemperament en nieuwe agressieve aanpak geven hem de overhand in deze wedstrijd.
Murray leidt hun head-to-head 6-5. Maar als je een beetje dieper krabt en Murray's superioriteit over Ferrer op hardcourts wordt weerspiegeld in een 5-1 record in het voordeel van de Schot (voor de goede orde, Murray leidt met 1-0 op gras terwijl Ferrer met 4-0 leidt op gravel). Hoewel beide spelers tot nu toe goede seizoenen hebben gehad, zou een titel op zondag hun grootste resultaat in 2013 zijn.
Murray is 18-2 voor het seizoen op weg naar de finale van zondag met hoogtepunten zoals een titel in Brisbane en de finale op de Australian Open. Het enige vroege verlies voor hem kwam tijdens het Indian Wells-evenement van afgelopen twee weken, waar hij in de kwartfinale verloor van Juan Martin del Potro. Ondertussen pakt Ferrer een record van 26-4 naar de finale. Zijn 26 overwinningen zijn de meeste van alle spelers op het circuit dit jaar, waaronder titels in Auckland en Buenos Aires en de halve finale in Melbourne. Ferrer's enige uitschieter dit seizoen was een verlies in de tweede ronde bij Indian Wells tegen Kevin Anderson.
Andy Murray viert zijn overwinning op Richard Gasquet tijdens de halve finale van de Sony Open in het Crandon Park Tennis Center op 29 maart 2013 in Key Biscayne, Florida. (Getty-afbeeldingen)
Murray verwierp het idee dat Ferrer misschien geen waardig Big Four-lid zou zijn en weet dat dit een zware strijd gaat worden. David zal na deze week weer in de top 4 staan en hij verdient het om daar te zijn vanwege zijn consistentie. Hij is de laatste jaren ook beter gaan spelen op de grote evenementen. Hij maakte kwartalen van Wimbledon, halve finales van de French Open, halve finales van de Australian Open en halve finales van de US Open. Weet je, hij worstelt niet om goed te spelen in de grote evenementen. Dus daarom is hij daar, en hij zal een zeer zware wedstrijd worden op zondag. Ferrer heeft een geweldige houding op het veld. Hij vecht voor elk punt.
Zelfs Murray is zich volledig bewust van de houding van Ferrer die nooit zal sterven. Je zult meer moeten rennen dan tegen sommige spelers die 30-Love of 40-Love zijn, misschien gewoon missen of je bijna een punt geven. Weet je, zo is het niet met hem. Hij speelt elk punt hard en daarom is het moeilijk tegen hem.
Vooruitkijkend naar de finale zei Ferrer, ik sta in de finale. Daar ben ik heel blij om. Ik ga mijn best doen om zondag te winnen. Het wordt heel moeilijk. Ik denk dat om een Masters 1000 te winnen, ik mijn beste tennis moet spelen. Ik zal mijn best doen om zondag te winnen.
Over het opnemen van Murray gesproken, zei Ferrer, ik zal alles goed moeten doen. Ik zal mijn eerste service moeten verbeteren, om natuurlijk met mijn forehand te spelen om hem te verslaan.
Hoewel Ferrer sinds juni 2011 elke week in de top 6 van de ranglijst staat, won hij pas afgelopen november zijn eerste en tot nu toe enige Masters Series-titel. Al zijn andere 19 carrièretitels zijn behaald op de ATP 500- of ATP 250-serie-evenementen.
Aan de andere kant, Murray's 25 carrièretitels omvatten 8 Masters Series-titels, een US Open grand slam en een gouden medaille in het enkelspel. Als Murray wint, zouden hij en Djokovic de twee beste spelers ter wereld zijn - een nieuwe orde in het herentennis vestigen; één zonder Roger Federer en Rafael Nadal aan de top; een waar we misschien aan moeten wennen!
