De Tunesiër rekent erop dat de kracht van ervaring op een gegeven moment in actie zal komen. Maar ze is in een race tegen de klok.
Het was het laatste wat Ons Jabeur wilde doen: op de rand van een bed zitten en elke pijnlijke minuut bekijken van haar verwoestende verlies tegen de zware underdog Marketa Vondrousova in de Wimbledon-finale van vorig jaar.
‘Ik wilde Matt [Critchley, producer van de recente documentaire over Jabeur, heel graag vermoorden. Dit ben ik ]”, zei Jabeur een paar weken geleden in Madrid.
Maar Critchley bleef Jabeur aansporen om te kijken, ervan overtuigd dat dit essentieel was voor het project, ook al bleef Jabeur protesteren.
“Ik weet niet wat hier positief aan is.” ze bleef het hem vertellen. ‘Ik wil je vermoorden omdat je me daarnaar hebt laten kijken.’
Nadat ze de herhaling had bekeken, zei ze tegen Critchley: 'Oké, je hebt de scène, goed gedaan. Laten we verder gaan.'
Jabeur kon zich nergens verstoppen na de laatste teleurstelling op Wimbledon afgelopen zomer.
© Simon Bruty
basis racketballregels
Misschien heeft het terugkijken van de wedstrijd haar geholpen die pijnlijke herinneringen op te ruimen. Want hier is Jabeur weer, nu 29 en gezond na problemen met een pijnlijke knie in het begin van het seizoen. Zondag op Roland Garros positioneerde Jabeur zich als kanshebber voor de titel met een indrukwekkende 6-4, 6-4 overwinning op rijzende ster Clara Tauson.
Jabeur was vorig jaar voor het eerst drievoudig Grand Slam-finalist en kwartfinalist van Roland Garros (ondanks een blessure) en vertelde verslaggevers na haar laatste overwinning dat ze zich deze keer beter voorbereid voelt op de uitdaging.
“Vorig jaar had ik niet genoeg tijd (om gezond te worden). Ik dacht niet eens dat ik er klaar voor zou zijn. Maar dit jaar heb ik echt zin om te spelen. Ik heb een sterke wil.”
prinses en de kikkerstroom
Een sterke wil is van cruciaal belang, maar dat geldt ook voor een sterk stel zenuwen. Dat is voor Jabeur de grootste hindernis gebleken in onder meer twee hartverscheurende Wimbledon-finales. Maar hoewel Jabeur door tegenslag gebogen is, lijkt ze niet gebroken te zijn. Ze heeft in vier rondes op Roland Garros slechts één set verloren.
'Ik ben hier. Ik weet precies wat ik moet doen”, zei Jabeur, verwijzend naar de lessen die ze trok uit de nederlaag in de kwartfinale van vorig jaar. Ze zei dat ze zich anders zou voorbereiden op wat een zeer competitieve kwartfinale belooft te worden met nummer 3 zaad Coco Gauff. 'Ik denk dat ik qua volwassenheid volwassener ben dan vorig jaar.'
“Ik ben zeker aan het herbouwen, maar ook niet alles wat ik heb geleerd, of in mij heb, is helemaal weg. Het is er nog steeds.” — Ons Jabeur
© Sportbeelden van Eurazië 2024
Jabeur erkende dat ze mentaal in de problemen zat in de aanloop naar de huidige major. Terwijl ze haar nummer 9-positie handhaafde, won ze dit jaar slechts één wedstrijd tijdens haar eerste drie wedstrijden op gravel. Ze begaf zich naar het Europese hart van de klei-swing en was solide in de Madrid 1000 (ze verloor in de kwartfinales), maar leed een verrassend verlies in haar openingswedstrijd in Rome tegen Sofia Kenin.
De Tunesische zei dat de tol van haar knieblessure in het begin van het seizoen meer mentaal dan fysiek was.
“Ik was echt veel aan het oefenen. . . ongelooflijke foto's maken, 'zei ze. “Ik won bijna alle oefensets tegen andere spelers. Maar tijdens de wedstrijden was het moeilijker voor mij. Ik moest dus meer geduld hebben.”
De tijd dringt voor Jabeur om de mentale problemen waarmee ze te maken heeft, te overwinnen.
De reis naar Wimbledon wordt nu een sprint, waarbij het tempo voor alle spelers toeneemt. Weinigen van hen hebben zoveel op het spel staan als Jabeur, hoewel het haar misschien niet goed doet daar bij stil te staan. Toen ze verstijfde en de finale van 2022 verloor van Elena Rybakina, ging ieders hart naar haar uit. Ze was een feelgoodverhaal voor een sport die altijd op zoek was naar bevestiging voor het ontwikkelen van een meer diverse spelers- en fanbase.
Ik ben hier. Ik weet precies wat ik moet doen. Ik denk dat ik qua volwassenheid volwassener ben dan vorig jaar. Onze Jabeur
Hoe download je at&t tv op firestick
Nadat hij ook de finale van de US Open had bereikt, leek Jabeur eind 2022 klaar om een van de nieuwe gezichten van de WTA te worden. Ze was een ideale kandidaat: een vrolijke geest, een vrolijke krijger die – zonder bezwaar van Jabeur – de ‘Minister van Geluk’ werd genoemd.
Veel van de vreugde die Jabeur in 2022 voelde en zo vrijelijk deelde met het tennispubliek, verdampte vorig jaar op Wimbledon en maakte plaats voor pathos. Opnieuw haalde ze de finale, daarna spande ze zich aan en strompelde erdoorheen als een hert bevroren in de koplampen. Van alle dingen die mensen redelijkerwijs in die wedstrijd verwachtten, stond een represaille op de prestaties van vorig jaar onderaan de lijst.
Het omgaan met die situatie wordt een grote uitdaging voor Jabeur, en daarom zouden haar prestaties de komende week cruciaal kunnen zijn.
“Ik zou zeggen dat ik twee dingen doe”, zei Jabeur, nadat hij in de derde ronde met 6-4, 7-6 (5) won van de altijd lastige Leylah Fernandez. “Ik ben zeker aan het herbouwen, maar ook niet alles wat ik heb geleerd, of in mij heb, is helemaal weg. Het is er nog steeds.”
Jabeur rekent erop dat de kracht van ervaring op een gegeven moment in werking zal treden. Maar ze is in een race tegen de klok.
'Mijn ervaringen helpen mij de speler te worden die ik nu ben, de speler die sommige wedstrijden als deze kan neerzetten', zei ze na de overwinning van Fernandez. “Ik blijf nog steeds in mezelf geloven en geduld hebben, want ik denk dat dit jaar veel moeilijker is geweest dan vorig jaar.”
Op sommige slapeloze nachten, zo onthulde Jabeur, speelt ze wedstrijden opnieuw af en analyseert ze in haar hoofd. Ze denkt na over wat ze in een bepaalde wedstrijd anders had kunnen of moeten doen. Ze zei: 'Ik evolueer veel.'
Een overwinning op Roland Garros zou een grote evolutionaire sprong voor Jabeur betekenen en een groot deel van de druk verlichten waarmee ze op Wimbledon te maken zou kunnen krijgen. Dat zou balsem zijn voor haar geest. En wie wil er nu een droevige Minister van Geluk zien?
