Osaka speelde haar eerste finale sinds 2022 en moest ermee stoppen nadat ze de eerste set met 6-4 had afgesloten.
De voorbereiding van Naomi Osaka op de komende Australian Open werd zondag uitgesteld nadat ze vanwege een buikblessure gedwongen was de kampioenswedstrijd op de ASB Classic tegen Clara Tauson te staken.
In wat Tennis Channel-omroepster Chanda Rubin een ‘zeer ongebruikelijke conclusie’ noemde van het WTA 250-evenement in Auckland, Nieuw-Zeeland, leidde de voormalige wereldkampioen nummer 1 en viervoudig Grand Slam-kampioen Tauson met 6-4 toen ze geen langer doorgaan.
Door first-strike-tennis te spelen en in de beginfase te domineren, racete Osaka naar een 5-1-voorsprong tegen de als vijfde geplaatste Deen, die zelf deelnam aan haar eerste singles-finale op tourniveau sinds 2021. Toen Tauson haar bereik vond, verloor Osaka drie opeenvolgende games voordat ze stabiel bleef om de openingsset op haar tweede setpoint uit te serveren, hoewel er minder kracht duidelijk te zien was bij haar opslag.
Bij de setbreak kreeg een zichtbaar radeloze Osaka bezoek van de toernooifysio, en na een onmiddellijke medische time-out ging ze met pensioen.
badminton dubbelstrategie
Het was de tweede blessuregerelateerde pensionering voor Osaka in evenveel toernooien. Ze liep een rugblessure op tijdens de China Open in oktober en stopte tegen Coco Gauff in de ronde van 16, en dat probleem maakte voortijdig een einde aan haar comeback van zwangerschapsverlof in 2024.
'Ik wil iedereen bedanken voor het verwelkomen van mij in zo'n prachtige stad', zei Osaka na de wedstrijd, nadat hij in 2017 voor het laatst in Auckland speelde. 'Ik vond het erg leuk om hier te spelen, en het spijt me echt hoe het is verlopen.' Ik hoop dat je genoten hebt van het tennis dat we speelden, en ik ben heel dankbaar dat ik hier ben.'
Trieste taferelen in Auckland 😢
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 5 januari 2025
Naomi Osaka moet vanwege een blessure noodgedwongen stoppen na het winnen van de openingsset van de finale.
Clara Tauson wint hierdoor de titel. 🏆 #ASBKlassiek pic.twitter.com/t73XUZnrJs
De heroplevende Osaka speelde haar eerste finale sinds 2022 en bood op haar eerste titel sinds de Australian Open van 2021, en verloor slechts één set in vier overwinningen op weg naar de kampioenswedstrijd, hoewel Tauson de eerste geplaatste speler was die ze tijdens het evenement tegenkwam. In plaats daarvan leverde de verkorte affaire de 22-jarige Deen de derde singlestitel op tourniveau uit haar carrière op.
Zaterdag speelde Tauson zes sets tennis nadat de regen twee van de vier kwartfinales van het enkelspel van vrijdag had vertraagd. Ze versloeg nummer 1 reekshoofd Madison Keys in de kwartfinales en voormalig US Open juniorkampioen Robin Montgomery in de halve finales, en verloor ook een halve finale in het dubbelspel met Sloane Stephens.
Ze had eerder een matchpoint gespaard door de Australian Open-kampioene Sofia Kenin van 2020 in de tweede ronde te verslaan.
professionele tenniscoaching
'Ik moet zeggen dat het me echt spijt van deze finale', zei Tauson. 'Naomi speelde geweldig tennis vandaag, dus dat was voor mij emotioneel gezien de slechtste finale die ik ooit heb gespeeld.
'Ik kan me niet gelukkig voelen, en ik ben gewoon verdrietig over wat er vandaag is gebeurd, maar als ik dit verwerk, zal ik natuurlijk super blij zijn over deze week. Ik heb veel getennist op deze baan. Ik ben blij dat ik gewonnen heb, maar niet echt.'
De Australian Open begint op 12 januari.
