Als ze hun huidige niveau op peil kunnen houden, zou er binnenkort een Sunshine Double-doorbraak kunnen komen.
De tekenen van problemen kwamen zaterdag vroeg voor Iga Swiatek en Andy Murray.
Murray maakte zich klaar om te serveren op het tweede punt van de Doha-finale en dacht dat hij een geluid van links hoorde komen. Dus stopte hij en keek geïrriteerd in die richting. Toen hij weer was gaan liggen, meende hij een geluid van rechts te horen komen. Dus stopte hij en keek geïrriteerd ook die kant op. Het echte probleem was natuurlijk waar Murray aan de andere kant van het net mee te maken kreeg: een tegenstander, Daniil Medvedev, die hem in hun enige twee eerdere ontmoetingen op het rechte eind had gezet.
Voor Swiatek was het niet wat ze hoorde dat haar dwars zat in het begin van de finale van Dubai; het was wat ze voelde toen de bal van haar racket kwam. Ze verloor 40-love in een vroege wedstrijd, sloeg met haar hand op haar snaren en rende het veld af om van racket te wisselen. Vijfenveertig minuten later bonkte ze nog steeds gefrustreerd met haar hand tegen haar snaren en was ze nog steeds niet tevreden met hoe ze de bal voelde. Maar net als bij Murray was het echte probleem voor Swiatek niet haar racket; het was haar tegenstander. Ze stond ook tegenover een speler, Barbora Krejcikova, die op dit moment haar nummer lijkt te hebben.
In beide wedstrijden bleken de eerste tekenen juist. Swiatek en Murray bleven het proberen, maar ze haalden hun tegenstanders ook nooit in. In Dubai won Krejcikova haar eerste WTA 1000 en haar tweede opeenvolgende wedstrijd van Swiatek, 6-4, 6-2. In Doha won Medvedev zijn tweede titel in evenveel weken, en zijn derde op rij over Murray, 6-4, 6-4.
Krejcikova en Medvedev zijn beide 27; ze hebben allebei één Grand Slam-titel gewonnen, en ze komen allebei uit ongelukkige, teleurstellende seizoenen van 2022 waarin ze hun ranglijst zagen dalen. Dubai en Doha zijn geen grote toernooien, maar door ze te winnen lieten de Tsjechen en de Russen opnieuw zien hoe uniek en elitair hun talenten blijven. Tijdens het proces injecteerden ze zichzelf weer in het gesprek met de grote titel van 2023.
'Ik denk dat ik deze week mijn beste tennis heb laten zien', zei Krejcikova. 'Ik ben erg blij met de manier waarop ik speelde, hoe ik mijn tennis kon spelen, maar ook de zenuwen kon bedwingen, gewoon genieten van alles wat er deze week op het veld gebeurde.'
de beste tafeltennisbatjes
De ongeplaatste Krejcikova heeft zeker een leuke week gehad. Ze versloeg de nummer 1, 2 en 3 spelers ter wereld, een zeldzame prestatie. Ze spaarde vier matchpunten tegen Daria Kasatkina. Ze verloor een openingsset met 6-0 van Australian Open-kampioen Aryna Sabalenka voordat ze terugkeerde om hun kwartfinale te winnen. Ze overhandigde Jessica Pegula een derde set bagel in hun halve finale.
Daarna overtrof ze zichzelf in de finale. Krejcikova versloeg Swiatek niet door te wachten op fouten, of omdat de WTA nr. 1 een rotdag had. Ze won door Swiatek in haar eigen spel te verslaan. Krejcikova vuurde zes azen af tegen de twee van Swiatek. Ze sloeg 23 winnaars tegen Swiatek's 10. Ze bekeerde zich op vijf van haar zes breekpunten. Ze legde haar rendement aan de voeten van Swiatek en won 13 van de 17 punten op de tweede service van Swiatek. Ze nam de beste grondslagen van de Pool en stuurde ze terug met meer tempo en diepte. In plaats van Swiateks schoten te achtervolgen, gebruikte ze de kracht van haar tegenstander om meer van haarzelf te genereren.
livestream dolfijnenspel gratis
“Als je met Iga speelt, moet je lijden, anders win je niet omdat ze overal is. Ze speelt geweldige slagen. Ze speelt graag lange rally's. Je moet dus lijden. Dat vind ik niet erg.”
Krejcikova heeft lange backswings aan beide kanten en ze vertrouwt er veel op om ze vroeg te nemen en ze perfect te timen. Net als iedereen kan haar timing afgaan. Maar als ze haar vele wapens volledig beheerst, is ze voor iedereen een partij.
Op zondag liet Krejcikova Swiatek hulpeloos achter met haar aanval en verdediging. Ze joeg haar retouren langs zich heen voordat ze kon reageren, en ze pakte een verzekeringsonderbreking met een reflexlob die precies op de basislijn landde en die Swiatek alleen van een afstand kon bekijken.
'Ik hou van uitdagingen', zei Krejcikova, die haar laatste wedstrijd van Swiatek won in de Ostrava-finale van 2022. 'Als er iemand is die heel sterk is, hou ik er gewoon van om naar buiten te gaan en te zien waar ik sta, of ik deze speler kan verslaan.'
Medvedev en Krejcikova versloegen zaterdag allebei drievoudig Grand Slam-kampioenen in de finales van Doha en Dubai.
© 2023 Getty-afbeeldingen
'Vandaag was een groot gevecht voor ons beiden', zei Medvedev over zijn overwinning op Murray. 'Soms speelden we slecht, en dan speelden we opeens allebei geweldig, en ik ben blij dat ik heb gewonnen.'
De titelloop van Medvedev in Doha was niet zo spectaculair of verrassend als die van Krejickova. In plaats daarvan was het de 35-jarige Murray die de must-watch van de week was. Tegen Lorenzo Sonego had hij drie matchpunten gespaard. Hij spaarde vijf matchpunten tegen Jiri Lehecka. Hij was twee punten verwijderd van het verlies van Alexander Zverev. Hij won alle vier zijn partijen in drie sets.
hoe je het gevecht vanavond op firestick kunt bekijken
Zelfs in de finale dreigde Murray in elke set een comeback te maken. Hij was in beide vroeg uitgeschakeld, voordat hij zich verzamelde om de service te breken en de score gelijk te trekken. Maar Medvedev had een paar dingen die de tegenstanders van Murray niet hadden. Eerst was er zijn opslag; hij zou het kunnen gebruiken om elk Murray-momentum uit te doven. Ten tweede was er zijn consistentie; Murray worstelde om een weg te vinden voorbij de basisverdediging van de Rus. Ten derde waren er zijn passerende schoten; ondanks dat hij ze van ver achter de basislijn had geraakt, vond Medvedev een manier om ze aan Murray's voeten te dopen wanneer dat nodig was.
'Vandaag was het moeilijk voor Andy om de ballen vaak door me heen te krijgen', zei hij.
Is Medvedev klaar om de vorm terug te winnen die hem een jaar geleden naar nummer 1 bracht? Vorige week won hij een 500 in Rotterdam, en hij heeft twee overwinningen op Felix Auger-Aliassime en één op Jannik Sinner in de afgelopen 14 dagen.
'Ik heb momentum weten te vinden in Rotterdam', aldus Medvedev, die op de Australian Open in de derde ronde uitviel. 'Ik begon heel goed te spelen. Serveer beter, beweeg beter... Nu is de vraag [of het] kan doorgaan. Ik ga het proberen zolang ik kan.
Volgende maand trekken Krejcikova en Medvedev naar de VS voor de Masters 1000s in Indian Wells en Miami. Geen van beide heeft, enigszins verrassend, de finale op beide evenementen gehaald. Als ze hun huidige niveau op peil kunnen houden, zou er binnenkort een Sunshine Double-doorbraak kunnen komen.
