Serena Williams na het verslaan van Maria Sharapova op de Australian Open 2015
Maria Sharapova beweerde onlangs dat 23-voudig Grand Slam-kampioen Serena Williams behoort tot de grootste atleten aller tijden. De Rus wees er ook op hoe ongelooflijk het is dat Williams, momenteel de nummer 11 van de wereld, nog steeds vecht om haar Slam-tally aan te vullen.
De onderlinge confrontatie tussen Serena Williams en Maria Sharapova is een van de meest eenzijdige in de geschiedenis van tennis. Aan het einde van Sharapova's carrière stond ze Williams achter met maar liefst 2-20 - met haar twee overwinningen ver terug in 2004.
De toen 17-jarige Sharapova had Williams in de finale van Wimbledon 2004 verslagen, een resultaat dat algemeen werd beschouwd als een van de grootste verrassingen ooit. Sharapova slaagde er in latere jaren echter nooit helemaal in om de Amerikaan uit te dagen, en hun relatie met elkaar werd vaak als ijzig beschouwd.
Maar op een recente podcast , de Rus twijfelde geen moment toen hem werd gevraagd de grootste sporters in de geschiedenis te noemen.
Nou, ik denk dat Serena zeker ergens bovenaan die lijst zou staan (de beste atleten aller tijden in alle sporten), zonder twijfel, zei Sharapova. Haar prestaties zijn ongelooflijk. Ze heeft meer dan 20 Grand Slams gewonnen en strijdt nog steeds om meer.
Maria Sharapova met haar Franse Open-titel van 2014
Ondanks haar onvermogen om indruk te maken tegen Serena Williams, kan Maria Sharapova bogen op een aantal lovenswaardige prestaties in haar carrière. De Russische heeft vijf Major-titels op haar naam staan, en wat nog belangrijker is, is een van de slechts 10 vrouwen die ooit de Career Grand Slam hebben voltooid.
Samen met Williams is Sharapova de enige vrouwelijke speler in de 21e eeuw die deze prestatie heeft geleverd.
Serena Williams versloeg Maria Sharapova 18 keer op rij tussen 2005-2016
Serena Williams na het verslaan van Maria Sharapova op de US Open 2019
Zeer zelden zien we een speler van het hoogste niveau een andere zo nadrukkelijk domineren als Serena Williams Maria Sharapova domineerde.
Nadat hij eind 2004 in de onderlinge confrontatie met 1-2 achter stond, speelde de Amerikaanse legende op sensationele wijze 18 wedstrijden op rij af tegen de Rus. De streak van Williams kwam uiteindelijk ten einde op de French Open van 2018, maar alleen omdat ze Sharapova een walk-over gaf.
Serena Williams sloot haar spectaculaire record tegen Sharapova af met een overwinning in de openingsronde van de US Open 2019.
Zeven van die 18 opeenvolgende overwinningen voor Serena Williams kwamen bij de Majors. De 39-jarige versloeg Sharapova in drie Grand Slam-finales - 2007 Australian Open, 2013 French Open en 2015 Australian Open.
Williams won ook van haar tegenhanger in de finale van de Olympische Spelen van 2012 en won met 6-0, 6-1.
Het feit dat Sharapova slechts drie sets kon verzamelen (eerste set van de halve Australian Open 2005, de tweede set van de kwartalen van de Charleston Open in 2008 en de eerste set van de finale van het Miami Open van 2013) tegen Williams, versterkt Serena's ongelooflijke dominantie over de Rus nog meer.
