Innovatieve landelijke Sportstainment-locaties met als headliner een vlaggenschipcampus van 45 hectare om meer beschikbaarheid en deelname aan racket- en paddle-sporten te creëren.
TENNIS PRATEN MET TRACY: Is Elena Rybakina klaar om de WTA-tour over te nemen?
Een Disney World voor racketsporten.
Dat is het concept achter Swing Racquet + Paddle. Tennis, pickleball, padel, pingpong en strandtennis, allemaal gecombineerd in een meeslepend, uniek multisportpretpark 'Sportstainment'. Met eten, drinken, games en technologie gericht op een jonger publiek, zijn de locaties ontworpen om gemakkelijke toegang te bieden en interesse in de sport te stimuleren.
De vlaggenschiplocatie van Swing wordt een uitgestrekte campus van 45 hectare in Raleigh, N.C., die in juni 2023 van de grond zal komen en eind 2024 open zal zijn voor het publiek. Met 60 gecombineerde tennis-, pickleball- en padelbanen wordt het de grootste multi -racketfaciliteit ter wereld. In de daaropvolgende vier jaar zijn er nog vier locaties gepland met kleinere voetafdrukken, ontworpen om 24 rechtbanken te huisvesten, verspreid over de Sun Belt. Na een jaar lang de activiteiten te hebben beoordeeld, is de strategie om er vervolgens 8-10 meer per jaar uit te rollen met als doel 59 locaties in de komende 10 jaar.
Swing-restaurant
Nu eetgelegenheid - eten en drinken combineren met andere activiteiten - steeds populairder wordt, wil Swing een restaurant hebben, maar wil sport op de eerste plaats zetten. Of ze nu competities en toernooien organiseren, clinics voor nieuwkomers geven of gewoon een uitlaatklep zijn voor wat lichaamsbeweging, ze hopen mensen samen te brengen door middel van een gemeenschappelijke connectie. Elke locatie biedt standaardlidmaatschappen, maar houdt ook voldoende inventaris gereserveerd voor de walk-up and play-klant.
'Onze grote missie is om iedereen een racket of peddel in handen te geven', zegt Jason DeGroff, President en Managing Partner van Swing Racquet + Paddle. 'We beschouwen onszelf min of meer als een anti-countryclub in termen van toegankelijkheid.'
Dat geldt niet alleen voor beschikbaarheid, maar ook qua gevoel. Swing zal vaste klanten verleiden met een gebruiksvriendelijke, afleidende sfeer. Naast het eten en drinken, zullen niet-traditionele formaten, zoals het raken van bewegende doelen, spelen tegen een computermuur en andere gamificatie, technologie bevatten om de funfactor te vergroten. Dit is niet alleen aantrekkelijk voor jongere en beginnende spelers, maar ook een leuk, gezellig avondje uit voor volwassenen. En kan uiteindelijk een toegangspoort zijn tot een duurzame relatie met de sport.
'We worden een topgolf voor racketsporten genoemd', zegt DeGroff. “We hebben veel inspiratie gehaald uit dat eetgelegenheidsmodel. Ze trokken veel mensen naar het spel die nog nooit een golfclub hadden aangeraakt.”
Een weergave van de vlaggenschipcampus van Swing
Een andere aantrekkingskracht van Swing is de vroege acceptatie van padel. Voornamelijk gespeeld als dubbelspel op een afgesloten baan, lijkt padel in vergelijking met pickleball meer op de regels en het spel van tennis, en wordt beschouwd als de snelst groeiende sport in Europa en Zuid-Amerika. In Spanje, de thuisbasis van Rafael Nadal, heeft padel tennis overtroffen in termen van spelers en banen. Toch is de sport in dit land nog een relatief onbekend product. Afgezien van een paar zakken, zijn banen buitengewoon moeilijk te vinden.
'Je kijkt naar elk land waar padel is ingenomen en het is een hockeystickachtige groei', zegt DeGroff. “We verwachten dat het de komende 15 jaar net zo groot zal worden als tennis. We zijn erg optimistisch over de groei en we zetten er een grote gok op.”
Hetzelfde kan gezegd worden van Wilson. Het sportartikelenbedrijf, lange tijd een vooraanstaande fabrikant van racketsporten, sluit zich aan bij Swing als hoofdsponsor. De Raleigh-campus zal een Wilson Stringing Bar voor tennisrackets huisvesten en een hub zijn voor Wilson Labs, de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van het bedrijf. Bovendien zullen ze een integrale rol spelen in lokale programmering, het sponsoren van beurzen en andere liefdadigheidsinitiatieven die allemaal zijn ontworpen om deelname aan de sport te stimuleren. Swing-locaties zullen ook fysieke Wilson-winkels hebben die de nieuwste uitrusting en sportkleding van het merk zullen presenteren.
'Wilson is verheugd om samen te werken met Swing om meerdere racket- en paddlesporten onder één dak te brengen', aldus Joe Dudy, President en CEO van Wilson Sporting Goods. “Het is precies wat de industrie nodig heeft. We kunnen niet wachten om Swing tot leven te zien komen in Raleigh en daarbuiten.”
Voor liefhebbers van racketsporten zou Swing de gelukkigste plek op aarde kunnen zijn.
