Ruud is een van de beste klei-courters ter wereld, maar Cerundolo heeft genoten van deze head-to-head.
Op vrijdag 2 mei zullen Francisco Cerundolo en Casper Ruud spelen voor een plek in de finale van de Mutua Madrid Open. Dit is een enorme match voor beide spelers, omdat geen van beide een evenement van 1000 niveau heeft gewonnen. Dat weegt zeker een beetje meer op Ruud, die een drievoudige Grand Slam-tweede is en een steunpilaar is geweest in de top 10. Maar Cerundolo klopt ook op de deur van Masters Glory, dus hij wil zeker een voorproefje ervan.
Alleen iemands reis zal doorgaan, en ik denk dat het de Argentijn zal zijn.
Iets meer dan een maand geleden zagen we Cerundolo een eenvoudige 6-4, 6-2 overwinning op Ruud in Miami verdienen. Toch is Clay het oppervlak dat Ruud de meeste grote momenten in zijn carrière heeft gebracht. Maar Cerundolo is 5-3 in hun acht vergaderingen, en twee van die overwinningen zijn op klei gekomen.
Match Point: Francisco Cerundolo terug in de kwartfinale van Miami, cruises voorbij Ruud
Cerundolo is ook in betere vorm. Slechts zes spelers hebben in de afgelopen 52 weken meer wedstrijden gewonnen dan hij, en zijn consistentie is sinds het begin van 2025 buiten de hitlijsten geweest. Het beste niveau van Cerundolo is altijd goed genoeg geweest om te concurreren met de topspelers op tournee, maar zijn spel zou altijd komen en gaan. Nu werkt hij zich dieper en dieper in grote gebeurtenissen. Veel daarvan heeft te maken met het verminderen van enkele van de grote fouten die hij gebruikte in bijeenkomsten, die normaal in de vorm van over-hitte ballen kwamen. Hij dient ook veel beter in 2025, en zijn reeds uitstekende terugkeer is verbeterd.
Cerundolo heeft ook een van de grootste forehands op tournee en hij genereert moeiteloos tempo van die kant van het veld. Dat is wat interessant is in deze matchup, omdat Ruud normaal een groot voordeel heeft van die vleugel. Dat is hier niet het geval. De backhand van Cerundolo is ook veel betrouwbaarder geweest dan die van Ruud in Madrid, wat betekent dat de Argentijn een voorsprong op beide vleugels zou kunnen hebben.
Het enige dat Ruud definitief beter doet dan Cerundolo is dienen. Hij is ook een beetje beter als het gaat om Point Construction. Maar Ruud is niet perfect met de bal op zijn racket, en Cerundolo zal profiteren als de Noor hem genoeg geeft. Hoewel Ruud een natuurlijke op klei is, is Cerundolo ook. Dus het voordeel in beweging dat Ruud had ten opzichte van sommige van zijn vorige tegenstanders, zal er niet zijn.
Als Ruud een beetje beter zou spelen om het seizoen 2025 te beginnen, zou ik hem waarschijnlijk hier een betere kans hebben gegeven. Maar Ruud struikelde in het klei-court-seizoen, dus ik ben niet helemaal klaar om veel op hem te vertrouwen. Misschien als dit een best-of-five match was, zou Ruud Cerundolo kunnen overleven met zijn superieure vermogen om tegenstanders uit te zoeken en aanpassingen aan te brengen. Maar in een best-of-three-sprint denk ik dat Cerundolo de bal rond zal slaan en Ruud wat problemen zal geven.
Pick: Cerundolo ML (+100)
