Petra Kvitova heeft een record van drie titels in Madrid
band voor tenniselleboog
De Europese gravelschommel gaat deze week naar Spanje voor de Mutua Madrid Open 2021, een WTA 1000-evenement dat op 29 april van start gaat. De koplopers in de 12e editie van het toernooi zijn Ashleigh Barty, titelverdediger Kiki Bertens en drievoudig voormalig winnares Petra Kvitova.
Naomi Osaka, Victoria Azarenka en Iga Swiatek spelen hun eerste gravelevenement van het seizoen, met Simona Halep, Elina Svitolina en Aryna Sabalenka die ook de loting verdringen.
Nu de hoofdtrekkingsactie maandag begint, is hier een blik op de vooruitzichten van enkele van de grote namen in de strijd.
1e kwartaal: Ashleigh Barty, Iga Swiatek, Petra Kvitova en Kiki Bertens strijden om de suprematie
Ashleigh Barty
Top geplaatste spelers: [1] Ashleigh Barty, [7] Kiki Bertens, [9] Petra Kvitova, [14] Iga Swiatek
verwachte kwartfinale : Ashleigh Barty vs Kiki Bertens
Donker paard: Veronika Kudermetova
Ashleigh Barty zal haar campagne openen met een wedstrijd in de eerste ronde tegen Shelby Rogers, een tegenstander die ze dit jaar al driemaal heeft verslagen. De onlangs gekroonde Stuttgart-kampioen moest echter in een paar van die wedstrijden hard werken door Rogers en kan ook hier wat weerstand verwachten.
Barty wacht nog een test in de vorm van regerend Roland Garros-kampioen Iga Swiatek, die opdoemt in de derde ronde.
Drievoudig voormalig kampioen Petra Kvitova bevindt zich in een vergelijkbare precaire situatie. Kvitova, die graag speelt in de relatief snellere omstandigheden hier, zal openen met een wrokwedstrijd tegen Marie Bouzkova - die haar vorig jaar op de Western & Southern Open van streek maakte.
In-vorm spelers Marketa Vondrousova en Veronika Kudermetova, evenals grote namen als Angelique Kerber en Kiki Bertens, bevolken de sectie van Kvitova verder. Maar als de Tsjechische vorm vroeg kan toeslaan en een slopende driesetter kan vermijden, zal ze haar kansen op een nieuwe diepe run hier in Madrid koesteren.
Voorspelde kwartfinale: Petra Kvitova verslaat. Ashleigh Barty
2e kwartaal: Elina Svitolina, Belinda Bencic en Garbine Muguruza staan voor uitdagende remises
Elina Svitolina
Top geplaatste spelers: [4] Elina Svitolina, [8] Belinda Bencic, [10] Garbine Muguruza, [15] Johanna Konta
verwachte kwartfinale : Elina Svitolina vs Belinda Bencic
Donker paard: Ons Jabeur
Elina Svitolina lijkt aan het begin van het gravelseizoen haar mannetje te staan. Ze heeft de afgelopen weken een aantal solide resultaten geboekt, maar ze zal op haar best moeten zijn om solide spelers in Jil Tiechmann en Paula Baodsa af te weren.
Twee Grand Slam-winnaars, Garbine Muguruza en Sloane Stephens, zijn verwikkeld in een zware strijd in de eerste ronde. En hoewel de Spanjaard een absolute favoriet is gezien haar recente resultaten, kan ze het zich zeker niet veroorloven om haar tegenstander licht op te vatten.
De winnaar van die match-up zal waarschijnlijk tegen Belinda Bencic vechten voor die uiterst belangrijke laatste achtste plek. Dat gezegd hebbende, moet de Zwitser eerst een weg zien te vinden langs een altijd gevaarlijke Ons Jabuer.
Voorspelde kwartfinale : Elina Svitolina verslaat. Garbine Muguruza
3e kwart: Simona Halep en Aryna Sabalenka op weg naar een rematch
Simona Halep
Top geplaatste spelers: [3] Simona Halep, [5] Aryna Sabalenka, [12] Victoria Azarenka, [13] Elise Mertens
verwachte kwartfinale : Simona Halep vs Aryna Sabalenka
Donker paard: Victoria Azarenka
Aryna Sabalenka zou haar landgenote heel goed kunnen confronteren in een verrukkelijke derderonde-clash. Echter, beide vrouwen zullen waarschijnlijk nog voor een zware concurrentie te maken krijgen.
Vooral Azarenka heeft haar werk uit handen genomen. Als de Wit-Russische door haar opener komt tegen Ekaterina Alexandrova, zal ze het opnemen tegen de winnaar van een eerste ronde tussen doorbraakspelers in 2021 - Jessica Pegula en Sorana Cristea.
Simona Halep zal ondertussen haar ogen gericht hebben op het wreken van haar verlies in de halve finale in Stuttgart tegen Sabalenka. Maar ze zal eerst moeten omgaan met mensen als Sara Sorribes Tormo en Elise Mertens.
De Roemeen zag er solide uit in haar paar wedstrijden in Stuttgart en zou genoeg in de tank moeten hebben om die eerste wedstrijden door te komen.
Voorspelde halve finale: Aryna Sabalenka verslaat. Simona Halep
4e kwartaal: Getalenteerde jongeren proberen Karolina Pliskova en Naomi Osaka omver te werpen
Naomi Osaka
Top geplaatste spelers: [2] Naomi Osaka, [6] Karolina Pliskova, [11] Jennifer Brady, [16] Maria Sakkari
verwachte kwartfinale : Naomi Osaka vs Karolina Pliskova
Donker paard: Maria Sakkari
Na een lange reeks van slechte vorm, vertoonde Karolina Pliskova tekenen van revival in Stuttgart. De Tsjech bereikte de kwartfinales en kwam dicht bij een overstuur overwinning op de uiteindelijke kampioen Barty, maar zal opnieuw op haar best moeten zijn om door een zeer lastig ogend gelijkspel te komen.
Pliskova opent tegen Coco Gauff, die dit jaar al aardig wat solide wedstrijden heeft gespeeld. Als de Tsjech door die match-up zou komen, zou ze het opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd Anastasia Pavlyuchenkova vs Madison Keys.
runner-up van de Australian Open 2021 Jennifer Brady zit ook vast in een zware wedstrijd in de eerste ronde tegen Venus WIlliams. De winnaar hier zou genoeg momentum moeten hebben om een afspraakje te maken tegen Pliskova in de derde ronde.
Een openingsronde tegen een kwalificatiewedstrijd zou Naomi Osaka genoeg tijd moeten geven om zichzelf in vorm te spelen. Een mogelijke rematch tegen Maria Sakkari staat op het spel, maar beide vrouwen zullen eerst langs respectievelijk Karolina Muchova en Amanda Anisimova moeten zien te komen.
Sakkari verbrak de zegereeks van Osaka op de Miami Open en de tweede reekshoofden zullen het resultaat hier graag terugdraaien.
Voorspelde kwartfinale: Naomi Osaka def. Karolina Pliskova
Voorspellingen voor de halve finale
Elina Svitolina verslaat. Petra Kvitova
rode tennisschoenen met pailletten
Aryna Sabalenka verslaat. Naomi Osaka
Voorspelling voor de finale
Aryna Sabalenka verslaat. Elina Svitolina
Opmerkelijke wedstrijden in de eerste ronde
Ashleigh Barty vs Shelby Rogers
Angelique Kerber tegen Marketa Vondrousova
Garbine Muguruza vs Sloane Stephens
Karolina Pliskova vs Coco Gauff
Anastasia Pavlyuchenkova vs Madison Keys
