Keys versloeg Krejcikova in twee sets op de Australian Open 2022, maar de Tsjechische heeft haar spel sindsdien naar nieuwe hoogten getild.
De laatste en enige keer dat Madison Keys en Barbora Krejcikova elkaar ontmoetten, was op de Australian Open in 2022, waar de Amerikaanse met 6-3, 6-2 won. Keys ging door met rennen tot aan de halve finales. Maar sinds afgelopen januari is er nogal wat veranderd. Keys, die in 2022 iets van een bounce-back had in Melbourne, heeft sindsdien niet veel diepe runs meer gemaakt op grote evenementen. Ondertussen won Krejcikova eind februari een titel in Dubai door Irina-Camelia Begu, Daria Kasatkina, Petra Kvitova, Aryna Sabalenka, Jessica Pegula en Iga Swiatek te verslaan.
Krejcikova staat op de 13e plaats op de WTA-ranglijst, maar ze staat op de vierde plaats als het gaat om Universal Tennis Rating. En dat tweede nummer lijkt perfect, want het voelt alsof Swiatek, Sabalenka, Elena Rybakina en Krejcikova nu de Top 4-spelers ter wereld zijn. Dat zijn de vier spelers die consequent diep gaan in toernooien, en zij zijn degenen die de meeste spelers waarschijnlijk niet zien in hun secties van de trekking.
Met dat in gedachten denken we niet dat dit zo goed zal gaan voor de 21e gerangschikte Keys.
Krejcikova staat sinds de start van het seizoen 2023 op een gedeelde plaats voor het achtste hoogste breakpercentage in de WTA Tour; ze doet dit 40,3% van de tijd. Nu dat deel van haar spel er op dit moment zo indrukwekkend uitziet, zou het niet schokkend zijn als Krejcikova het grootste wapen van Keys volledig neutraliseert: haar opslag. Als Keys op haar best is, is het de service die haar de weg wijst. Haar hold-percentage is echter in drie jaar tijd niet boven de 75,0% geweest.
Keys is toevallig ook een speler die sterk leunt op haar enorme kracht vanaf de basislijn. Maar Krejcikova is het type speler dat ervan houdt om het op te nemen tegen grote hitters, aangezien ze het tempo omleidt met de beste van hen. Zoek naar haar om Keys echt te frustreren met haar vermogen om extra ballen te spelen en netjes van beide kanten van het veld te raken. Keys woont in Florida en zou het geweldig vinden om in dit toernooi te spelen, maar die vreugde zal snel verdwijnen als Krejcikova haar over het veld verplaatst en haar vermogen om winnaars te raken wegneemt. En Keys is slechts 8-11 in de Miami Open in haar carrière, dus dit evenement was niet zo aardig voor haar als je zou denken.
Over het algemeen is het gewoon moeilijk om te zien dat deze wedstrijd geen eenrichtingsverkeer wordt. Keys kan zichzelf soms verdrinken in een zee van ongedwongen fouten, en dat is niet een eigenschap die je wilt hebben tegen een van de beste verdedigende spelers ter wereld. Zoek naar Krejcikova die minstens één scheve set wint in deze, waardoor ze de spreiding van 3,5 games kan dekken - zelfs als Keys een derde set afdwingt.
Maar: Krejcikova -3,5 Spelen (-110)
