Een doorbraakprogramma in het College Park, Maryland Training Center heeft de afgelopen vijf jaar meer dan 6.400 nieuwe spelers binnengebracht.
College Park, Maryland - Het is maandagochtend, net na 07:30 uur op een prachtige voorjaarsdag in College Park, Maryland, ongeveer 30 mijl ten zuidwesten van Baltimore. Elf volwassenen zijn verspreid over de rechtbank 23 van het Junior Tennis Champions Center (JTCC).
De overgrote meerderheid van deze mannen en vrouwen raken voor het eerst tennisballen. Voor deze inaugurele excursie komen verschillende nuttige onderwijshulpmiddelen van pas als instructeurs Langston Williams en John Marah de activiteiten van de ochtend regisseren.
Terwijl een typisch hof 78 voet lang is, bedekken deze 42 voet. Zes mini-netten die over de rechtbanken worden gerold, zijn zes centimeter korter dan de standaard drie voet.
De junior racquets die elke keer door het JTCC -personeel worden verstrekt, zijn twee centimeter korter en een beetje lichter dan die met deze spelers uiteindelijk zullen spelen. Red-dot ballen zijn ook iets groter en ook lichter.
'Het begint allemaal met je gereed positie,' zei John Marah, een van de twee instructeurs. 'Draai zijwaarts. Je wilt zo stil mogelijk zijn.'
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Junior Tennis Champions Center (@jtcctennis)
Hier zijn deze beginners, die ballen naar elkaar toe slaan in wat je de opstartfase van de tennisreis zou kunnen noemen. Het is opwindend en opbouwend.
'We hebben het gedaan - acht!' Zegt de ene student tegen de andere. 'Goede rally. Dat was onze beste.' De daaropvolgende rally van het duo eindigt na twee schoten. Dat hoort natuurlijk op waar het leren om draait: falen of beter nog, het krijgen van feedback op het pad naar groei.
Marah legt nu de all-purpose waarde van de continentale grip uit en hoe het spelers zal helpen om serve, volleys en backhands. Vervolgens komt een korte uitleg over beweging. 'Je moet terug naar huis', zegt Williams, terwijl hij het belang van herstel benadrukt.
'Het heen en weer slaan was leuk', zegt Louise (naam veranderde om haar privacy te beschermen) aan het einde van een sessie waar ze voor het eerst net een tennisracket heeft gehouden. Louise was een aannemer bij een overheidsinstantie en had in haar jeugd veel voetbal gespeeld. Maar onlangs, na het zien van de film Uitdagen , ze besloot tennis een kans te geven.
Tafeltennisracket kopen
'Dat was opwindend,' zei Louise. 'Je krijgt echt je hartslag.'
Naarmate meer mensen tennis betreden, houdt de grotere uitdaging hen in het spel.
Al tientallen jaren heeft Tennis zijn manieren om spelers in het spel te krijgen. Gratis lessen, backboards, balmachines, muzikale begeleiding en de meer recente technologieën die bij JTCC worden gebruikt, behoren tot de meest opvallende.
Vervolgens, in 2020, trof Covid-19 de wereld, een staat van distanties die een tennisopvang veroorzaakte. Als slechts één statistiek steeg de verkoop van intro -racquets in 2020 met meer dan 20 procent.
Naarmate meer mensen tennis betreden, houdt de grotere uitdaging hen in het spel.
'Je moet het juiste soort programmeren aanbieden dat mensen gemakkelijk in tennis brengt op een manier die voor hen werkt', aldus JTCC CEO Ray Benton. 'En dan is er het sociale aspect, waar je de kans hebt om mensen te ontmoeten met wie je kunt blijven spelen.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Als het gaat om het bouwen van tennisprogramma's vanaf de grond, is het trackrecord van Benton even episch als het Clay-Court CV van Rafael Nadal.
In de vroege jaren zestig was Benton de bonte piper van tennis in Dubuque, Iowa, die honderden mensen in de sport bracht. Van 1971 tot ‘77 was hij de eerste nationale uitvoerend directeur van het voorbeeld van het tennisprogramma, de National Junior Tennis League (NJTL). Gedurende die tijd groeide de NJTL van drie hoofdstukken tot 50.
Die jaren vielen ook samen met Bentons 15-jarige termijn als directeur van sportmarketingbureau ProServ, het bedrijf dat notabelen vertegenwoordigde als Arthur Ashe, Stan Smith, Jimmy Connors, Ivan Lendl en Michael Jordan. Naast het werken met die atleten, beheerde Benton Volvo en zijn brede betrokkenheid bij tennis, inclusief wat Usta League-tennis is geworden.
Benton kwam in 2008 bij de JTCC. Op dat moment, bijna een decennium na zijn bestaan, lag de zware focus van JTCC op snelle junioren. Er is een aantal uit deze faciliteit voortgekomen, inclusief professionals zoals Denis Kudla, Robin Montgomery en, meest prominent, Frances Tiafoe. Honderden meer hebben universiteitsbeurzen verdiend. De banners van die universiteiten zijn gepost op de muren van JTCC.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Junior Tennis Champions Center (@jtcctennis)
Maar zoals de ervaring van Benton heeft aangetoond, is het van vitaal belang om de basis zo breed mogelijk te verbreden. Vandaar de JTCC -slogan: Tennis voor iedereen . Het beginnersprogramma genaamd 'Learn Tennis Now' (LTN) is het resultaat van vele uren besteed aan het nadenken over de juiste mix.
'Het is niet dat we het wiel opnieuw hebben uitgevonden', zei JTCC Chief Operating Officer Joe Wilkerson. 'Maar er zijn een paar dingen die het plakkerig maken.'
Het LTN -programma heeft twee progressieve segmenten, LTN I en LTN II. Elk segment duurt drie weken en bestaat uit twee lessen van 90 minuten per week. De kosten: $ 60 per segment, en spelers mogen een vriend gratis meenemen (wat betekent dat elke les uiteindelijk slechts $ 5 per persoon kan kosten).
JTCC -instructeurs geven deze lessen met uitzonderlijke precisie. Een document van 29 pagina's geeft van minuut tot minuut details over wat er in elke les moet worden onderwezen, van het heen en weer tikken van ballen tot een inleiding tot de serve tot verschillende spellen. Zoals je zou verwachten, gebeurt dit allemaal snel. Elke JTCC -instructeur waarmee ik sprak, benadrukte het belang van beweging, plezier en de positieve ervaring van het verbinden met de bal.
Wilkerson merkt ook op dat LTN -programma's op zes verschillende tijden worden aangeboden, al om 6.30 uur en in de avond.
tennisbaan foto's
'Je kunt er niet gewoon een per week aanbieden en hopen dat het voor mensen werkt,' zei hij. 'Je moet rekening houden met hoe ze leven, werken en spelen.'
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Junior Tennis Champions Center (@jtcctennis)
Sinds LTN vijf jaar geleden op JTCC begon, hebben ongeveer 6.400 mannen en vrouwen deelgenomen aan LTN I. De helft ging door naar LTN II.
Van daaruit zei Wilkerson dat 2.000 zijn overgegaan naar meer geavanceerde vormen van instructie en NTRP 2.0 -spelers of beter zijn geworden.
'De ideale tennisspeler speelt minstens twee keer per week,' zei Benton. 'Ze zullen wat programmeren en spelen ook met een vriend.'
Zo effectief als JTCC zelf is in het geven van instructies voor tennisspelers op instapniveau, is de grotere missie om 'tennis voor iedereen' in het hele land tot leven te brengen.
Het bijbehorende stuk van het curriculumdocument is de 'LTN Training Manual', een uitgebreide reeks stappen voor Marketing LTN -programma's effectief - alles van e -mails en digitale advertenties tot Facebook- en Instagram -berichten en nog veel meer.
'Er is hier geen geheime saus,' zei Benton.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Junior Tennis Champions Center (@jtcctennis)
JTCC-teamleden hebben deze details tot nu toe persoonlijk gedeeld met 12 clubs in het hele land in Florida, Illinois, Indiana, Massachusetts, Ohio, Tennessee en Connecticut.
Jeff Gocke is president van Tennisct, een bedrijf dat drie tennisclubs runt in Fairfield County, Conn. Gocke en zijn staf werken al tien jaar met JTCC, inclusief het leren van instructeurs hoe ze spelers van alle vaardigheidsniveaus kunnen leren.
Sinds hij in de zomer van 2022 met LTN is begonnen, hebben 2.000 spelers bij Tennisct Clubs LTN -cursussen gevolgd - van wie 850 zijn doorgegaan met het spelen.
tennis versus hardloopschoenen
'LTN is gewoon een van de beste programma's die we ooit hebben gehad', zei Gocke. 'Het is ongelooflijk verfijnd.'
In het ideale geval zal JTCC 6-10 clubs per jaar trainen. Bel LTN een tennisversie van het Peace Corps. Terug bij JTCC is Louise enthousiast over de kans om zich een weg te banen naar LTN II en verder.
