“Ik begin een beetje in mezelf te geloven”, zei de Tsjech, die vervolgens een kans krijgt op Jannik Sinner.
‘Wie is die korte broek?’ vroeg een medespeler toen hij een paar weken geleden bij mijn tennisclub voor de tv zat.
Niemand in de zaal wist het antwoord, maar iedereen die de ATP in 2024 nauwlettend heeft gevolgd, weet dat waarschijnlijk wel. Het was Tomas Machac, een 23-jarige uit Tsjechië die de afgelopen zes maanden steeds hoger op de ranglijst is gekropen en verder is gegaan in de hoofdtoernooien.
Maar tot nu toe is hij misschien minder beroemd om hoe hij speelt, en meer bekend om wat hij draagt: die korte broek die de aandacht trok van mijn clubgenoot. Machac draagt ze zo hoog als elke mannelijke speler sinds de hoogtijdagen van de hotpants van Bjorn Borg en John McEnroe.
Gevraagd naar deze mode-keuze na zijn overwinning in de vierde ronde, antwoordde Machac, die afgelopen herfst een kledingcontract met Joma tekende, door zijn korte broek nog hoger op te trekken en te luisteren naar het publiek in Miami dat zijn goedkeuring gaf.
tetherball tennisbal
Of Machac een trendsetter blijkt te zijn, hangt wellicht af van hoe ver hij stijgt op de ranglijst, en hoe vaak we hem zien in de latere rondes van toernooien als Miami. Deze week kwam hij op een bescheiden 60e plaats terecht, tussen twee andere veelbelovende jonge Tsjechen, Jiri Lehecka op de 27e plaats en Jakub Mensik op de 70e plaats. Maar dat zal veranderen nu hij zijn eerste Masters 1000-kwartfinale heeft bereikt, een reeks die de grootste overwinning uit zijn carrière omvat, op Andrey Rublev, en de meest dramatische, in een tiebreak van de derde set, op Andy Murray.
“Ik begin een beetje in mezelf te geloven”, zei Machac tegen verslaggevers nadat hij dinsdag Matteo Arnaldi in straights had verslagen. 'Het is niet gemakkelijk, je moet werken, werken, werken.'
Machac zal voor het eerst de Top 50 doorbreken en kan de Top 40 halen als hij de halve finales bereikt.
© 2024 Frey/TPN
Moeilijker dan het fysieke werk is volgens Machac de wekelijkse mentale strijd. Je moet vertrouwen houden in je spel ondanks de onvermijdelijke nederlagen.
“Zelfs als je drie wedstrijden op rij verliest, vier wedstrijden op rij”, zei hij, “moet je in jezelf geloven.”
Aan de andere kant helpt niets meer dan een reeks overwinningen – genoeg om aan het gevoel te wennen. Machac had die ervaring afgelopen herfst, na de US Open, toen hij drie opeenvolgende Challenger-evenementen in Frankrijk doorbrak. Hij won er twee, haalde de finale van een derde en won in een maand tijd 14-1. Sindsdien zijn ook zijn ATP-resultaten verbeterd.
bekijk Seattle Seahawks live online, gratis
“Tegen de toppers begon ik steeds beter te spelen”, vertelde hij dinsdag aan Tennis Channel.
‘Solid’ is het woord dat in je opkomt als je Machac ziet spelen. Hij heeft een stevig frame en een goede service en forehand, en hij speelt een gefocuste, fysieke vorm van tennis. De verschilmaker kan zijn tweehandige backhand zijn. Hij steekt er volledig doorheen en houdt ervan om ermee aan te vallen, hem langs de lijn te halen en hem naar het net te volgen. Bij 5-5 in een tiebreak van de derde set tegen Murray, terwijl een volle arena tegen hem brulde, aarzelde Machac niet om een backhand langs de lijn te vernietigen. Het ging om een zuivere winnaar die matchpoint opleverde.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Katerina Siniakova (@siniakovakaterina)
Machac is verloofd met medespeelster Katerina Siniakova. Hij zegt dat hun relatie een stabiliserende kracht voor hem is, vooral bij evenementen met twee geslachten.
‘Ik ben er om haar te helpen, zij is er om mij te helpen’, zei hij.
Zijn andere belangrijke relatie deze week, zo lijkt het, was die met zijn fysio. Machac reist niet overal met hem mee, maar hij besloot hem mee te nemen naar Indian Wells, en de verhuizing heeft zijn vruchten afgeworpen. Nadat hij daar verloor van Adrian Mannarino, deed Machac tien dagen aan fitnesswerk voordat hij de hitte en vochtigheid van Florida trotseerde. De resultaten spreken voor zich. Zelfs nadat hij Murray in drie lange sets had overleefd, was hij klaar voor de vervolgwedstrijd tegen de getalenteerde Arnaldi.
hoe je een tennisrok draagt
“Het seizoen verloopt momenteel behoorlijk goed”, kon Machac niet nalaten toe te geven.
Het zal nog groter moeten worden in zijn volgende wedstrijd, wanneer hij voor de eerste keer tegen nummer 2 reekshoofd Jannik Sinner zal spelen.
Op dit punt in Machacs carrière voelt de confrontatie met de Australian Open-kampioen in de kwartfinales van een Masters 1000 waarschijnlijk minder als een probleem, en meer als een droom die uitkomt.
