De Italiaan is tot nu toe nog niet getest in Queens, maar zijn tegenstander zal het publiek in zijn hoek hebben en veel fysieke vragen stellen.
© AFP of licentiegevers
Als je Tennis Bets Live hebt bekeken – dat wordt gestreamd op YouTube, Facebook en X (en ook beschikbaar is als podcast op Spotify en Apple Music) – weet je dat ik Jannik Sinner heb opgeroepen om wat problemen te hebben met Tommy Paul voor de afgelopen week. Natuurlijk is Sinner tot nu toe door zijn lot heen gegaan, en Paul is veel minder overtuigend geweest; de prestatie van de Amerikaan tegen Gabriel Diallo liet veel te wensen over.
Toch zal Paul het New Yorkse publiek in vuur en vlam zetten tegen de nummer 1 van de wereld, en de adrenaline zou hem behoorlijk moeten helpen. Ondertussen gaat Sinner voor het eerst sinds zijn kleine steroïdeschandaal de rol van slechterik spelen. Dat alles zou een competitieve wedstrijd kunnen opleveren, en daarom speel ik de Over op 3,5 sets.
Oorspronkelijk wilde ik Paul +2,5 sets steunen, in de hoop geld te verdienen, zelfs als hij er maar één pakt. Maar de odds zijn veel beter om over 3,5 sets te gaan – en de realiteit is dat de weddenschappen erg op elkaar lijken. Het enige verschil is dat ik zou verliezen als Paul in twee sets wint, maar ik zou verbijsterd zijn als dat zou gebeuren.
De rauwe sfeer is niet de enige reden om dit stuk op te nemen. Paul doet ook veel dingen die Sinner kunnen frustreren: het allerbelangrijkste: het vermogen om te malen. De Italiaan is misschien wel de meest getalenteerde speler ter wereld, en hij is bijna onverslaanbaar als hij 100 procent fit is. Dat zagen we al vroeg in het jaar, toen Sinner zijn allereerste Grand Slam-titel claimde en de daaropvolgende weken de tour bleef doorlopen. Maar Sinner heeft de afgelopen maanden een aantal blessures en ziektes opgelopen, en er zijn vraagtekens over waar hij fysiek nu is. Paul zal ons allemaal helpen erachter te komen.
Sinner wist een Masters 1000-titel te winnen in Cincinnati, maar hij greep tijdens wedstrijden voortdurend naar zijn heup en snakte naar lucht. De 23-jarige kon er doorheen komen, maar het was een best-of-three-set-toernooi. Hij heeft zich ook op de US Open kunnen redden, maar dat komt omdat hij nog geen gevaarlijke mensen tegenkomt. Dat verandert hier. Paul is een van de beste herintreders ter wereld, dus hij zal Sinner consequent laten werken in zijn servicegames. Paul is ook een van de snelste spelers op tournee en hij gebruikt zijn snelheid om het veld op elite-niveau te bestrijken. Wanneer deze twee basislijnwisselingen beginnen, gaat Paul voor elke bal gaan en laat Sinner veel meer schoten spelen dan hij gewend is. Dus zelfs als Paul niet in een van de eerste twee sets springt, zal hij live zijn om de derde te winnen, omdat hij heel goed het leven uit Sinner zou kunnen zuigen.
Sinner zal uiteindelijk waarschijnlijk hogerop komen, wat de reden is dat hij bij sommige sportsbooks tot -600 favoriet is. Maar ik denk gewoon niet dat het realistisch is om van hem te verwachten dat hij op de rem van Paul trapt.
Keuze: meer dan 3,5 sets (-124)
