Swiatek heeft er tijdens dit toernooi opmerkelijk uitgezien, maar Samsonova is een van de beste hardcourtspelers ter wereld.
Iga Swiatek komt eraf een indrukwekkende straight-sets overwinning op Coco Gauff in de halve finales van de China Open. Gauff begon daaraan met een winning streak van zestien wedstrijden, een streak die onder meer een overwinning op Swiatek in de halve finales van de Western & Southern Open omvatte. Dus in veel opzichten was de 6-2, 6-3-nederlaag van Swiatek een statement dat ze nog steeds bovenaan het damesspel staat.
De klus is echter nog niet geklaard voor het Poolse fenomeen, dat nu in de finale van Peking tegenover Liudmila Samsonova staat. En over het algemeen denk ik dat de Rus Swiatek hier wat problemen zal bezorgen.
Eerder dit seizoen versloeg Swiatek Samsonova met 6-1, 6-0 tijdens een ontmoeting in februari in Dubai. Maar tijdens hun vorige duel in Stuttgart vochten de twee het uit in een 6-7 (4), 6-4, 7-5 overwinning voor Swiatek. En ik denk dat die eerste ontmoeting – die in 2022 op gravel plaatsvond – iets meer indicatief is voor wat Samsonova in deze match kan doen.
Hoewel ze Swiatek met 0-2 achterlaat in hun onderlinge duels, kun je verwachten dat Samsonova de nummer 2 van de wereld wat problemen zal bezorgen in Peking.
© 2023 Emmanuel Wong
Samsonova is momenteel slechts de 22e gerangschikte speler ter wereld, maar ze staat op de 11e plaats als je kijkt naar de Elo-rating op hardcourt onder WTA-spelers. Dit is de ondergrond die echt het beste in haar spel naar boven haalt, en daarom heeft ze in de zomer en vroege herfst twee jaar op rij op hoog niveau gespeeld. Samsonova is een betrouwbare serveerder en een zuivere balaanvaller vanaf de basislijn. Ze kan de bal echt straffen als ze aan het spelen is, waardoor ze de meeste tegenstanders kan verslaan. Natuurlijk is het erg moeilijk om Swiatek te verslaan, omdat ze een elite-verhuizer is. Maar Swiatek heeft moeite met tegenstanders die met kracht kunnen slaan en haar dwingen een beetje te haasten – iets wat Samsonova goed kan als ze haar beste tennis speelt.
Met dat alles in gedachten ben ik van mening dat Swiatek deze wedstrijd moet winnen. Ze is tenslotte een grote favoriet en staat op 2-0 in deze onderlinge reeks. Maar ik waardeer de waarde van Samsonova om hier één set te pakken, vooral omdat dit een soort afknapper is voor Swiatek.
De Wereld nummer 2 heeft zojuist wraak genomen op een tegenstander die heeft bewezen dat ze een doorn in het oog kan zijn als ze vooruit gaat. Dat gezegd hebbende, zal Swiatek misschien moeite hebben om hiervoor op te komen, ook al is het een finale. Ik zou dus willen voorstellen om iets aan dit spel te besteden, ook al is het iets minder dan wat je normaal gesproken in een wedstrijd doet.
Weddenschap: Samsonova +1,5 sets (+125)
