John Isner
In zijn persconferentie voorafgaand aan de start van de Miami Open 2021, John Isner de afgelopen tijd uitgebreid gesproken over de prijsverlaging bij ATP-toernooien. De Amerikaan beweerde ook dat onder meer Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic het evenement in Miami hebben overgeslagen vanwege 'planningsconflicten'.
John Isner had een maand geleden op Twitter gezeten, de ATP een 'kapot systeem' noemen terwijl hij een waslijst met suggesties opstelde die volgens hem de betalingsstructuur eerlijker zouden maken. Nu, in het licht van de Miami Open met een prijsverlaging van 66%, legde Isner uit dat hij geen probleem had met het lage inkomen op zich; in plaats daarvan wil de 35-jarige gewoon dat de ATP transparant is in hun besluitvorming over dergelijke zaken.
'Het gaat echt niet om het prijzengeld,' zei John Isner. 'Het gaat om het systeem. Mijn tweet waar je naar verwees, daar verwees ik naar; niet zozeer over het prijzengeld. Het gaat over het systeem van de ATP en waarom de beslissingen worden genomen en wat er in het prijzengeld gaat omdat het zo laag is. Het gaat niet om het daadwerkelijke prijzengeld zelf.'
ATP is een kapot systeem. Spelers en toernooien als 'partners' moeten samenwerken, maar 60% korting en 80% kampioenen snijden in een van onze grootste evenementen waar tv, data, sponsoring en nieuw goedgekeurde gokinkomsten intact zijn, is helemaal geen partnerschap. 1/5 https://t.co/MmrZjCtpOW
— John Isner (@JohnIsner)24 februari 2021
Wat dacht je van een echte audit om te zien hoe toernooien eigenlijk pijn doen en dan een geldformule na het evenement om te verzoenen. Verbazingwekkend dat we dit nog steeds niet hebben bij veel van onze grote evenementen. Hoe heeft dat zin? 2/5
— John Isner (@JohnIsner)24 februari 2021
John Isner erkende dat een laag inkomen uit toernooien niet ideaal was, maar voegde eraan toe dat hij de noodzaak van een dergelijke situatie volledig begreep.
'Het is niet wat we gewend zijn,' vervolgde Isner. 'Maar tegelijkertijd weten we dat toernooien in het afgelopen jaar niet de ticketinkomsten hebben gehad die ze gewend zijn. Dus daardoor krijgt ons prijzengeld natuurlijk een klap.'
Met een groot aantal topspelers - waaronder Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic en Dominic Thiem - die zich terugtrokken uit de Miami Open, vroegen velen zich af of de verlaging van het prijzengeld hun beslissing had beïnvloed. Maar John Isner gelooft dat het schema, in plaats van de lage prijzenpot, verantwoordelijk is voor de uittocht van topspelers.
Novak Djokovic en Rafael Nadal behoorden tot de topspelers die zich terugtrokken uit Miami
De Amerikaan benadrukte dat het weinig zin had voor in Europa gevestigde spelers om voor slechts één toernooi helemaal naar de VS te reizen.
'Dus voor de topspelers in Europa, denk ik dat het begrijpelijk is', zei Isner. 'Misschien past het in het huidige klimaat niet zo goed in hun schema... met Rafael Nadal en Roger Federer en Novak Djokovic en Dominic Thiem en alle jongens die eruit zijn, zei je 31 van de top 100? Het is een grote verplichting om hier voor slechts één toernooi te komen en dan meteen weer terug te gaan naar Europa. Het gaat niet per se om het prijzengeld. Het is gewoon meer een planningsconflict.'
De afwezigheid van Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic in Miami is een lakmoesproef voor tennis: John Isner
Miami Open 2019-kampioen Roger Federer ontbreekt ook van het veld
Ondanks de afwezigheid van Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer en Dominic Thiem, gelooft John Isner dat de Miami Masters nog steeds bogen op een sterke loting. Isner wees erop dat de ATP-tour een goede bankkracht heeft, waarbij verschillende kwaliteitsspelers lager op de ranglijst de laatste tijd hun aanwezigheid lieten voelen.
Als zodanig is de groot dienende Amerikaan er vast van overtuigd dat het Floridian-evenement een 'goede lakmoesproef' zal zijn om te bepalen of mannentennis zichzelf kan handhaven zonder de Big 3.
'Als je naar de loting zelf kijkt, is onze tour van binnen zo diep', legt John Isner uit. 'Ik bedoel, er zijn zoveel goede spelers en zoveel goede ongeplaatste spelers hebben zoveel goede wedstrijden op deze banen. Dus in zekere zin is het een goede lakmoesproef om te zien hoe mensen dit evenement ervaren zonder die drie jongens, want ze zullen natuurlijk niet voor altijd spelen.'
