Lehecka boekt een van de grootste overwinningen uit zijn carrière, en hij ziet er nu uit als een gevaarlijke tegenstander voor Medvedev.
© Getty-afbeeldingen
Jiri Lehecka versloeg Rafael Nadal in de achtste finales van de Mutua Madrid Open. De Tsjech behaalde een 7-5, 6-4 overwinning in de wedstrijd, waarbij hij een meesterlijk optreden als server neerzette en absoluut schoten vanaf de basislijn afleverde. Nadal speelde niet eens zo slecht, maar Lehecka kan adembenemend tennis spelen als hij op zijn best is. Dat is precies wat we dinsdag zagen.
De 22-jarige zal nu proberen voort te bouwen op die prestatie als hij het in de kwartfinale tegen wereldkampioen nummer 4 Daniil Medvedev opneemt. En hoewel ik er niet precies zeker van ben dat Lehecka de wedstrijd zal winnen, denk ik wel dat hij in staat is om een spreiding van 3,5 wedstrijden af te leggen.
De reden dat ik het leuk vind dat Lehecka Medvedev wat problemen bezorgt, is zijn service. Lehecka maakte 70,8% van zijn eerste service tegen Nadal in de laatste ronde, en hij won 89,1% van zijn eerste servicepunten. Dat eerste aantal is waarschijnlijk niet herhaalbaar, maar Lehecka maakte ook 67,2% van zijn eerste service en won 89,7% van zijn eerste servicepunten tegen Hamad Medjedovic in zijn eerste wedstrijd in Madrid. En dit is niet de eerste belachelijke serveerprestatie van Lehecka die we dit seizoen hebben gezien.
Als Lehecka op zijn plek kan blijven scoren en een manier kan vinden om Medvedev als herintreder ongemakkelijk te maken, is er geen reden waarom deze wedstrijd niet extreem dichtbij kan zijn. Dat geldt vooral als je rekening houdt met de opslag van Medvedev die in 2024 van een klif daalde. In 2021 hield Medvedev stand op 87,0%, en hij volgde dat op met een seizoen 2023 waarin hij 86,4% vasthield. Maar dat aantal daalde tot 84,7% in 2023, en is nu helemaal gedaald tot 80,3%. Hij houdt zich niet langer gemakkelijk vast, en veel daarvan heeft te maken met het feit dat hij niet regelmatig de eerste keer serveert. Dat zou hem tegen Lehecka kunnen inhalen. De Tsjech is niet de grootste herintreder ter wereld, maar hij is in staat kansen te benutten, vooral als hij er veel van krijgt.
Ik ben ook erg geïnteresseerd om te zien hoe dit uit de basislijn komt. Medvedev is duidelijk een van de beste verdedigende spelers ter wereld, en dat zou zich moeten vertalen in groot succes op het gravel. Maar zo is het nog niet helemaal gelukt. De hoogte in Madrid maakt het iets makkelijker voor krachtspelers, dus Lehecka kan hem misschien een beetje rondduwen. We zagen de Tsjech het net doen tegen Nadal. Als hij zijn plek op het veld raakt, is hij ongelooflijk moeilijk te verslaan.
Dit voelt gewoon als een wedstrijd die twee zeer nauwe sets zou kunnen bevatten, en daarom wil ik de spellen krijgen. Maar ik sluit ook niet uit dat Lehecka een derde set afdwingt, of zelfs deze wint. Hij zit midden in een doorbraakjaar en hij heeft duidelijk het talent om een Top 10-speler te worden.
Keuze: Lehecka +3,5 spellen (-149)
