De voormalige nummer 1 van de wereld stelde dat de problemen van Djokovic met het omroepnetwerk zijn vuur zouden kunnen aanwakkeren terwijl hij zijn campagne voortzet voor een 25e Grand Slam-titel en een 11e in Melbourne.
Jim Courier kwam vanuit Melbourne binnen om Tennis Channel Live te bezoeken en de nieuwste controverse over de Australian Open te bespreken, een waarvoor hij op de eerste rij zat.
Courier zou het traditionele interview op het veld verzorgen na de overwinning van Novak Djokovic in de vierde ronde op Jiri Lehecka. maar de 24-voudig Grand Slam-kampioen sloeg abrupt de chat af , waarbij hij de fans kort erkende voordat hij vertrok onder een koor van boegeroep van het Rod Laver Arena-publiek.
Lees meer: Novak Djokovic boycot Channel 9 tijdens de Australian Open-rij
“Ik had zeker niet verwacht dat Novak naar mij zou kijken met een vragende blik van: ‘Waarom ben je hier?’” Courier vertelde Steve Weissman van Tennis Channel en mede-Grand Slam-kampioenen Lindsay Davenport en Martina Navratilova. “Ik denk dat hij dacht dat we hadden moeten weten dat hij dat niet ging doen. Ik had geen voorkennis. Er was geen probleem op de baan, maar toen hij eenmaal zei dat hij het interview niet wilde doen, was dat prima.”
Ik vertegenwoordig niet Channel 9; Ik vertegenwoordig Tennis Australia en dit is een interview dat de wereld in gaat. Het is een kans voor al deze spelers, niet alleen voor Novak, om rechtstreeks met hun fans te communiceren, en ik hoop dat ze zullen beseffen dat er meer kansen op het goede zijn dan alleen maar een punt maken. Jim Koerier
Djokovic maakte later duidelijk dat zijn beslissing om het interview te boycotten voortkwam uit eerdere commentaren van presentator Channel 9 en nieuwslezer Tony Jones, die de supporters van Djokovic leken te bespotten terwijl ze hem op het terrein toejuichten.
“Omdat het officiële omroepen zijn, heb ik ervoor gekozen geen interviews te geven voor Channel 9”, legt Djokovic uit, die destijds geen verontschuldiging had ontvangen van Jones of Channel 9.
“Het was een van die dingen waarvan ik zeker wist dat er frustratie heerste binnen het kamp van Novak over wat er was gebeurd met Tony Jones, iemand met wie ik af en toe heb samengewerkt op Channel 9”, zei Courier. “Tony is een man die graag lacht, en daar heeft hij zeker zijn grenzen overschreden. Hij heeft dat teruggeschroefd en zich verontschuldigd, en ik hoop dat dit de zaken zal regelen.”
Courier, tweevoudig kampioen Down Under, is een vaste waarde geworden op de stadionvelden als een jaarlijks interview op het veld, waarbij Djokovic gastheer was in talloze chats gedurende de twintig jaar dat hij op tournee was met de voormalige nummer 1 van de wereld.
Jones en Channel 9 hebben sindsdien allebei hun excuses aangeboden , wat de weg zou moeten vrijmaken voor Djokovic om de interviews op het veld te hervatten als hij nummer 3 reekshoofd Carlos Alcaraz zou verslaan in een langverwachte kwartfinale.
Courier, die het interview op het veld beschouwt als een optioneel maar uiteindelijk onpartijdig ritueel na de wedstrijd, stelde dat de opruiming uiteindelijk Djokovic, die al lang floreert ondanks tegenslagen, zou kunnen helpen terwijl hij zich in de zakenwereld verdiept. van het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen.
“Een van de grote kwaliteiten van Novak is dat hij dingen vindt die hem aanspreken en motiveren. Hij heeft zeker dat extra voordeel hier op dit toernooi. Hoewel dit niet echt iets geweldigs is voor het toernooi, denk ik dat het voor Novak wel eens positief kan uitpakken, omdat hij om veel redenen zeker op een grote manier gemotiveerd is.”
