De grote Letse verbeterde naar 4-0 tegen de nummer 1 van de wereld, toen ze op weg naar de kwartfinales in Flushing Meadows voor een aardbeving zorgde.
BEKIJK: Is Frances Tiafoe degene die klaar is om een einde te maken aan de droogte bij de Amerikaanse mannen? | Tenniskanaal Live
NEW YORK – Er is veel inkt gemorst over Jelena Ostapenko perfecte head-to-head-record tegen wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek voorafgaand aan hun US Open-wedstrijd in de vierde ronde op zondag.
Maar nu alle drie de voorgaande overwinningen van de grote Letse opkwamen voordat Swiatek de topspeler ter wereld werd, zou Ostapenko, de Roland Garros-kampioen van 2017 en het eeuwige donkere paard, degene kunnen zijn die haar serene vooruitgang door haar US Open-titelverdediging kan laten ontsporen. ?
Het antwoord kwam in de vorm van 31 winnaars en zeven azen in het Arthur Ashe Stadium, toen nummer 20 de beste reekshoofd met 3-6, 6-3, 6-1 verblufte en voor de eerste keer de kwartfinales in Flushing Meadows bereikte.
De nederlaag maakt een einde aan de vierde Grand Slam-titelverdediging van Swiatek, en ook maakt haar 75 weken durende run als nummer 1 van de WTA-wereld vast . Tweede reekshoofd Aryna Sabalenka, die morgen in de vierde ronde tegenover Daria Kasatkina staat, zal op maandag 11 september naar de top van de ranglijst stijgen.
'Ik wist dat ze een geweldige speelster is en dat ze heel erg consistent is, vooral de afgelopen jaren', erkende Ostapenko op haar persconferentie na de wedstrijd. “Ik wist ook dat ze onder druk zou staan, omdat ze duidelijk nummer 1 is. Ik denk dat als ze vandaag tegen mij verliest, ze de nummer 1-plek verliest.
'Ik probeerde het haar gewoon moeilijk te maken, mijn spel te spelen en tot het allerlaatste punt te vechten.'
Ostapenko verbeterde naar 4-0 tegen Swiatek toen ze voor het eerst de kwartfinales van de US Open bereikte.
© Getty-afbeeldingen
Toen hij deelnam aan de laatste Grand Slam van het jaar, stond de 26-jarige op de radar van weinig mensen na een rustige prestatie tijdens de Noord-Amerikaanse hardcourt-swing. Ze ging met 1-2 door Montreal en Cincinnati en viel respectievelijk tegen de terugkerende Jennifer Brady en regerend Wimbledon-kampioen Elena Rybakina.
Maar de schoonheid van het spelplan van Ostapenko is over het algemeen eenvoudig: sla de bal zo hard mogelijk en hoop in ruil daarvoor een zuivere winnaar of een ongedwongen fout van de tegenstander te krijgen. Zelfs als ze een fout maakt, is het moeilijk om er doorheen te komen: ze maakte 80 ongedwongen fouten in de tweede ronde tegen nr. 66 Elina Avanesyan, maar kwam met 57 winnaars op de proppen voor een 6-3, 5-7, 7-5 overwinning.
'Het zijn geen slechte statistieken, vergeleken met 80 ongedwongen fouten en een winnende wedstrijd!' Ostapenko maakte zondag grapjes over haar twintig fouten. 'Ik bedoel, ik verbeter waarschijnlijk ronde na ronde.'
Met een drietal zware wedstrijden van drie sets op haar naam in New York heeft Ostapenko inderdaad het aantal fouten teruggedrongen en de agressie bij elke ronde opgevoerd. Swiatek werd daarentegen nauwelijks op de proef gesteld tijdens haar run naar de vierde ronde; haar wedstrijden in de eerste en derde ronde eindigden in 6-0, 6-1 overwinningen tegen respectievelijk nr. 86 Rebecca Peterson en nr. 145 Kaja Juvan, met slechts Nr. 322 Daria Saville duwde haar naar een 6-3, 6-4-score.
Een paar hoeken van die handdruk 👀 #US open pic.twitter.com/LGnHfqWIIg
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 4 september 2023
Ze leek klaar om in hetzelfde ritme verder te gaan tegen Ostapenko, nadat ze door de openingsset was genavigeerd door de laatste vier van de laatste vijf games af te spelen, deels dankzij de eigen fouten van de Let. Maar ondanks de achterstand paste Ostapenko haar spelplan tot in de perfectie toe - en ze werd uiteindelijk beloond met een 3-0 voorsprong in de tweede set terwijl ze de forehand van Swiatek aanscherpte.
Ostapenko liet het publiek naar adem happen met haar vuurkracht en schotdiepte in de eerste set, terwijl haar vlakke grondslagen nauwelijks over het net vlogen. Maar bij de tweede en derde set was het publiek stil geworden, schijnbaar verbluft door de scènes waarvan ze getuige waren: in de laatste set stond Swiatek met 0-5 achter nadat hij drie keer op rij was gebroken, en won in totaal slechts 11 punten.
'Ik ben gewoon verrast dat mijn niveau zo drastisch is veranderd, want meestal als ik slecht speel, speel ik in het begin slecht, dan haal ik de achterstand in of los ik gewoon problemen op. Deze keer was het totaal het tegenovergestelde', vertelde Swiatek de pers na afloop. de wedstrijd.
'Ik weet niet echt wat er met mijn spel is gebeurd. Ik had plotseling geen controle meer. Ik moet gewoon kijken en zien, want ja, ik wist niet echt waarom ik zoveel fouten begon te maken.'
reizen door de sterren actie bronson
De nr. 20 geplaatste Ostapenko zal dinsdag in de kwartfinales van de US Open het opnemen tegen thuisfavoriet Coco Gauff, de nr. 6 geplaatste.
