Voormalig nummer 4 van de wereld ziet Casper Ruud ook als een ‘kandidaat voor de Slams’ na hun pre-US Open liefdadigheidshit ten voordele van Memorial Sloan Kettering.
FLASHBACK: James Blake bespreekt zijn terugkeer naar de pro-tour op Second Serve.
De US Open-fanweek is in volle gang met hun verschillende pop-upevenementen, exclusieve inzendingen en speciale spelersoptredens. Tennisfans over de hele wereld banen zich een weg over het terrein om te genieten van de energie van de vierde en laatste Grand Slam, en natuurlijk om te genieten van de geliefde Honey Deuce.
Deze week vond er ook een intieme slagsessie plaats tussen James Blake en Casper Ruud.
De twee kwamen samen om geld in te zamelen Gedenkteken Sloan Kettering, een kankeronderzoekscentrum met een missie om kanker voor het leven te beëindigen. En daarna had de Amerikaan veel lof voor zijn mede-hittingpartner.
'Ik denk dat hij vaak een onderschatte speler is, omdat hij niet zo opzichtig is, niet zo uitgesproken, maar hij is gewoon absoluut solide.' Blake vertelde het Basislijn nadien. “Zijn resultaten hebben bewezen dat hij de kanshebber is voor Slams. Hier de finale aan het maken vorig jaar een paar keer finale van de French Open. Hij is iemand die diep in Slams weet te spelen.'
Blake heeft namens de James Blake Foundation contact gehad met Casper Ruud om geld in te zamelen voor kankeronderzoek.
© Getty-afbeeldingen
Naast Ruud zegt Blake dat hij een paar Amerikaanse spelers op het oog heeft die een diepe run op eigen veld zouden kunnen maken, zoals Carlos Alcaraz' veroveraar Tommy Paul, die onlangs verbijsterde de nummer 1 van de wereld in de kwartfinales van Toronto.
'Tommy Paul, nadat hij het goed had gedaan in Australië, en een paar weken geleden een overwinning behaalde op Carlos Alcaraz', zei Blake. 'Hij weet dat hij vrijwel iedereen ter wereld kan verslaan, het is gewoon een kwestie van doen op de grootste podia.'
Frances Tiafoe en Taylor Fritz komen daarentegen met enige druk op de rug de Slam binnen. Blake merkte op dat Fritz sinds Wimbledon 2022 niet veel succes heeft gehad in de Slams, dus hij zal hongerig zijn naar twee stevige weken in New York. En voor Tiafoe zal deze US Open het make-or-break-moment van het seizoen blijken te zijn het grootste deel van zijn ATP-rankingpunten op het spel.
'Hij weet dat hij vrijwel iedereen ter wereld kan verslaan', zei Blake over Tommy Paul. “Het is gewoon een kwestie van doen op de grootste podia.”
© Getty-afbeeldingen
“Ik denk dat het een van de grotere verhalen zal zijn, hoe Frances zijn halve finale van vorig jaar zal voortzetten.” zei Blake. “Er staat veel druk op, hij staat momenteel in de Top 10, maar als hij het hier niet goed doet, zal dat uiteraard afnemen.
'Hij heeft een geweldig jaar gehad, maar als je dat evenement bezoekt en je hebt het gevoel hoe goed je het vorig jaar hebt gedaan en de druk en de verwachtingen, dan is het zeker een beetje anders. Ik zou graag willen zien hoe hij het doet, hoe hij kan omgaan met de druk.”
Blake zal als terugkerend commentator op de eerste rij zitten bij alle acties van de US Open, en hij kijkt er naar uit om de loting te scannen op mogelijke nieuwkomers en mogelijke tegenslagen.
Voor Blake (rechts) is een van 'de grotere verhalen' op de US Open van dit jaar hoe Frances Tiafoe zijn run in 2022 zal ondersteunen.
© Getty-afbeeldingen
De gelijknamige stichting van Blake heeft al iets meer dan $1,1 miljoen gedoneerd aan kankeronderzoek ACTIEF tegen kanker , de stichting waar hitting partner Ruud voor speelde, heeft 3,3 miljoen dollar toegekend voor een klinische proef naar de effecten van lichaamsbeweging als onderdeel van de behandeling van kanker.
De twee waren te zien spelen met donoren Pablo Salame en Kunj Majmudar. Leuk weetje: Salame en Blake kennen elkaar nu ongeveer tien jaar, en Majmudar en Blake waren gedurende de hele universiteit dubbelpartners.
Het evenement op dinsdag heeft $30.000 opgehaald, wat gelijkelijk zal worden verdeeld tussen beide stichtingen voor elk van hun projecten bij MSK.
