Ivan Lendl (L) en Martina Navratilova (R)
Ivan Lendl wordt algemeen beschouwd als de 'vader van het moderne tennis'. En de 8-voudig Grand Slam-kampioen verdient deze titel terecht. Met zijn baseline-benadering en harde slagen vol met zware topspin, pionierde hij de moderne stijl van het spel.
schoonmaakservice voor tennisschoenen
Maar als we de pagina's van de geschiedenisboeken omslaan en goed kijken, realiseren we ons dat hij in zijn beginjaren niet zo succesvol was met deze speelstijl, vooral niet bij de Grand Slams. Om deze stijl voort te zetten en succesvol te zijn, had hij de begeleiding nodig van een tennislegende voor dames.
Deze legendarische speelster was niemand minder dan zijn landgenote Martina Navratilova. Navratilova inspireerde Lendl en vele anderen met de manier waarop ze zichzelf en daarmee het tennisspel transformeerde. Ze veranderde de manier van trainen voor tennissers, die de basis is van het huidige fysiek veeleisende moderne tennis.
In het verleden werd tennis beschouwd als een sport die gebaseerd was op aanraking en precisie in plaats van kracht en atletisch vermogen. Natuurlijk waren er enkele kampioenen zoals Rod Laver, Margaret Court, Billie Jean King en Bjorn Borg die bekend stonden om hun atletische capaciteiten, maar de trainingen van tennissers bestonden meestal uit oefensessies - lang voor sommigen, langer voor anderen.
Halverwege de jaren zeventig kwam er een mollig (Chris Everts beschrijving toen ze Navratilova voor het eerst zag) meisje uit Tsjechoslowakije die een geweldig serve- en volleyspel had. Evert was op dat moment ontegensprekelijk de beste speelster en zoals verwacht had ze in de beginjaren Navratilova op het veld.
Evert won 20 van hun eerste 25 ontmoetingen.
Zal de tenniselleboog vanzelf genezen?
De jonge Navratilova
Maar Navratilova was hier om de beste te zijn, dus begon ze hard te trainen op haar snelheid en kracht. Ze bracht uren door in de sportschool, trainde en transformeerde zichzelf in iets dat nog nooit eerder was gezien.
Haar aderen waren zichtbaar op haar armen en benen vanwege haar extreme training, wat in die tijd ongehoord was voor elke tennisser - man of vrouw. Ze begon uiteindelijk Evert (en alle anderen) te domineren en won 25 van hun volgende 35 wedstrijden.
De getransformeerde Navratilova
Vanaf het begin van zijn carrière behoorde Lendl tot de beste spelers ter wereld - dat versterkte hij door vele toernooien te winnen. Maar hij was in zijn vroege jaren niet in staat om Grand Slam-titels te winnen; hij had de eerste vier van zijn Grand Slam-finales verloren en verloor bijna ook de vijfde in die epische Franse Open-wedstrijd van 1984 tegen John McEnroe.
Lendl verloor van Bjorn Borg in de Franse Open-finale van 1981, in een marathonwedstrijd van vijf sets. Hij gaf toe dat hij aan het einde van die wedstrijd extreem moe was en aan de andere kant van het veld was Borg gewoon Borg, hij speelde de vijfde set alsof het de eerste was.
Het nadeel van de moderne tennisstijl, of de Lendl-stijl van tennis, is dat deze gebaseerd is op harde slagen vanaf de baseline en dus zowel snelheid als kracht vereist. Lendl besefte dat en hij besloot dienovereenkomstig te trainen.
Dus raad eens naar wiens voorbeeld hij zich wendde? Niemand minder dan Martina Navratilova. Lendl nam veel van Navratilova's methoden in zich op en huurde zelfs haar fitnesstrainer Robert Haas in om zijn conditie te verbeteren.
Wat Lendl daarna heeft bereikt, is geen geheim. Hij werd een dominante nummer 1 van de wereld en veroverde maar liefst acht Majors.
hoe je patriotten versus leiders kunt bekijken
Dus als we Lendl de eer geven voor het pionieren van de moderne speelstijl, dan moeten we Navratilova ook de eer geven voor het begin van de traditie om het lichaam ervoor te trainen. Als Lendl de vader van het moderne tennis is, dan is Navratilova ongetwijfeld de moeder van het moderne tennis.
