Italian Open 2021: mannen enkelspel analyse, preview & voorspelling

Novak Djokovic (L) en Rafael Nadal op de Italian Open 2019

Het laatste Claycourt Masters 1000-evenement van het jaar gaat van start in Rome, aangezien de Italian Open 2021 van 10 tot 17 mei plaatsvindt. Het veld op het toernooi van dit jaar is ongelooflijk competitief, vooral in vergelijking met de editie van 2020 - die werd gehinderd door de COVID-19-pandemie en de daaropvolgende schemawijzigingen.

Titelverdediger en nummer 1 van de wereld Novak Djokovic kopt de loting, gevolgd door negenvoudig kampioen Rafael Nadal. Daniil Medvedev, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Alexander Zverev en Diego Schwartzman ronden de overgebleven topklassers af, waardoor het een van de meest volgepakte Masters 1000-evenementen in de recente geschiedenis is.

Nu de hoofdtrekkingsactie op maandag begint, is hier een blik op hoe de grootste namen het waarschijnlijk zullen doen in de Italiaanse hoofdstad:

Bovenste helft: titelverdediger Novak Djokovic op ramkoers met Stefanos Tsitsipas en Dominic Thiem

Novak Djokovic met de Italian Open-trofee van 2020

Topzaden: [1] Novak Djokovic, [4] Dominic Thiem, [5] Stefanos Tsitsipas, [7] Andrey Rublev

Verwachte halve finale: Novak Djokovic vs Dominic Thiem

Donker paard: Cristian Garin

Na 500 rankingpunten te hebben laten vallen door zich terug te trekken uit de Madrid Open, zal Novak Djokovic op zoek zijn naar een groot kleiresultaat onder zijn riem voor Roland Garros terwijl hij zijn 2020 Rome-kroon verdedigt.

Djokovic zou het in de tweede ronde tegen Dan Evans kunnen opnemen, waardoor hij de kans krijgt om wraak te nemen nadat de Brit hem op schokkende wijze versloeg in Monte Carlo. De Serviër kan dan in de derde ronde de bekende vijand Grigor Dimitrov of een kwalificatiewedstrijd tegenkomen.

In de weg van Djokovic naar de halve finale staat vijfde reekshoofd Stefanos Tsitsipas. De Griek heeft zijn capaciteiten op gravel bewezen door zijn eerste Masters 1000-trofee in Monte Carlo te behalen en dit jaar de finale in Barcelona te bereiken.

top tien tennisrackets

Tsitsipas zal het in de tweede ronde opnemen tegen Marin Cilic of Alexander Bublik, voor een potentiële derde-rounder met ofwel als negende geplaatste Matteo Berrettini of Nikoloz Basilashivili. Zowel Berrettini als Basilashvili zouden een buitenkans hebben om de kwartfinales te bereiken, aangezien ze dit jaar al een graveltegel hebben gewonnen.

Het andere deel van deze helft wordt benadrukt door wereldnummer 4 en tweevoudig Roland Garros-finalist Dominic Thiem.

Dominic Thiem

Er waren veel vragen over de vorm en conditie van Dominic Thiem toen hij terugkeerde naar de tour in Madrid na een sabbatical van twee maanden. Maar de Oostenrijker heeft een prima comeback gemaakt en staat op het moment van schrijven in de halve finale te spelen tegen Alexander Zverev.

Thiem heeft het nog nooit zo goed gedaan in Rome, met zijn halve finale in 2017 als zijn beste resultaat. Hij heeft dit jaar echter een relatief eenvoudige route naar de kwartfinales.

De 27-jarige neemt het in de tweede ronde op tegen een van Guido Pella of Marton Fucsovics, en kan in de derde ronde een ontmoeting opzetten met Alex de Minaur of Gael Monfils. Terwijl Monfils momenteel zowel qua vorm als conditie ernstig tekort komt, werd De Minaur dit jaar (in Madrid) al verslagen door Thiem op gravel.

De kwartfinale zou echter een lastige aangelegenheid kunnen worden voor Thiem, aangezien hij de Rus Andrey Rublev zou kunnen ontmoeten. De 23-jarige was het afgelopen jaar een kracht op de ATP-tour en bereikte al zijn eerste Mastes 1000-finale in Monte Carlo, waarbij hij zelfs Rafael Nadal versloeg.

Rublev kon het in de tweede ronde opnemen tegen Jan-Lennard Struff, gevolgd door een testende derde-rounder tegen een van Roberto Bautista Agut, Lloyd Harris of Cristian Garin. Hoewel de games van Harris en Bautista Agut niet uitblinken op gravel, zijn alle titels van Garin op tournee uitgebracht op gravel; de Chileen zou een bedreiging kunnen vormen voor de kansen van Rublev om de kwartfinales te halen.

Onderste helft: Rafael Nadal op jacht naar een 10e titel in Rome

Rafael Nadal op Italian Open 2019

Topzaden: [2] Rafael Nadal, [3] Daniil Medvedev, [6] Alexander Zverev, [8] Diego Schwartzman

Verwachte halve finale: Daniil Medvedev tegen Rafael Nadal

Donkere paarden): Casper Ruud, 'rel =' noopener noreferrer '> Aslan Karatsev

Deze week in Rome zal Rafael Nadal op zoek zijn naar zijn eerste Masters 1000-titel sinds de Rogers Cup 2019. De Spanjaard werd uitgeschakeld in de kwartfinales in zowel Monte Carlo als Madrid, maar wist in Barcelona wel een 12e titel binnen te halen.

rackets tennis

Nadal won twee van de laatste drie Italian Opens, maar kreeg deze keer een lastige loting. De nummer 2 van de wereld neemt het waarschijnlijk op tegen de 19-jarige sensatie Jannik Sinner in de tweede ronde, gevolgd door Denis Shapovalov of Casper Ruud in de derde.

Ruud heeft zijn plaats als kracht op gravel verstevigd door de halve finales van elk van de laatste drie gravel Masters 1000-evenementen te bereiken. Hij is ook een vaste klant op de Rafa Nadal Academy in Mallorca en kent het spel van de Spanjaard goed.

Zelfs als hij die dreiging het hoofd biedt, kan Nadal een herhaling van de kwartfinales van Madrid tegenkomen, waarbij hij mogelijk Alexander Zverev bij de laatste acht opneemt. De Duitser bereikte in Madrid de halve finale door Nadal te verslaan in wat hij noemde ' een van de grootste ' resultaten van zijn carrière.

Zverev kan het in de tweede ronde opnemen tegen Adrian Mannarino en in de derde ronde tegen een van Kei Nishikori, Fabio Fognini of Pablo Carreno Busta. Alle drie de spelers hebben sterke records op gravel, maar komen in relatief onverschillige vorm het toernooi binnen.

World No. 3 Daniil Medvedev, ondertussen, zal proberen om zijn slechte gravel vorm achter hem te laten in Rome.

Daniil Medvedev

Medvedev neemt het in de tweede ronde waarschijnlijk op tegen Aslan Karatsev in vorm. Karatsev is dit jaar snel door de rangen gestegen, bereikte de halve finale van de Australian Open en won zijn eerste titel op tourniveau in Dubai. De 27-jarige versloeg ook Novak Djokovic op het thuisveld van de Serviër in Belgrado en bereikte daarmee de finale van het Servië Open.

Als Medvedev voorbij Karatsev komt, kan hij in de derde ronde een lastige ontmoeting krijgen met de 15e reekshoofd en Miami Open-kampioen Hubert Hurkacz. De tegenstander van de kwartfinale van de Rus lijkt op dit moment echter erg onzeker.

De achtste reekshoofd Diego Schwartzman zal naar verwachting het podium bereiken dankzij zijn plaatsing, en vooral omdat hij hier vorig jaar de finale bereikte. De slechte vorm van de Argentijn in 2021 zou spelers als Felix Auger-Aliassime, Karen Khachanov of David Goffin echter een kans kunnen geven om de kwartfinales of beter te bereiken.