Rafael Nadal en Denis Shapovalov
Negenvoudig Rome-kampioen Rafael Nadal versloeg donderdag Denis Shapovalov met 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) in de Italiaanse Open Ronde van 16. Shapovalov vocht drie uur en 27 minuten dapper, maar bezweek uiteindelijk voor de beroemde wilskracht en vechtlust van de Spanjaard.
Nadal heeft nu zijn 16e kwartfinale in Rome bereikt en hij zou hopen door te gaan en zijn 10e titel te winnen tijdens het historische evenement. Wat dat betreft, hier is een blik op drie dingen die opvielen in de marathonwedstrijd:
#1 Denis Shapovalov kende een luchtige start en won de eerste set zonder veel moeite
Denis Shapovalov brak Rafael Nadal in de eerste twee servicegames van laatstgenoemde en leek weg te lopen met de eerste set. Shapovalov snelde snel naar een 3-0 voorsprong, maar zijn illustere tegenstander maakte een soort comeback en won drie van de volgende zes wedstrijden.
ptex kinetische ellebooghoes
Shapovalov sloeg herhaaldelijk diepe returns, vooral uit zijn backhand, waardoor Nadal niet in positie kon komen om zijn volgende schot te spelen. De slingerende eenhandige backhand van de Canadees stelde Nadal de hele wedstrijd op de proef, en sommige van zijn backhandwinnaars waren zo schoon als een fluitje.
Shapovalov sloeg 11 winnaars in de eerste set, maar Nadal vocht in de laatste fasen beter door met zijn eigen zeven forehandwinnaars op de proppen te komen. Een crosscourt-passingschot en een down-the-line winnaar, beide van de voorhand, waren de keuze van de schoten die Nadal in de eerste set produceerde.
Maar Shapovalov landde zijn grondslagen consequent diep in Nadals helft van het veld, en de Spanjaard kon ze niet lang genoeg tegenhouden.
#2 Rafael Nadal maakte een comeback toen de eerste service van Denis Shapovalov begon te haperen
Rafael Nadal
De kwaliteit van de eerste service van Denis Shapovalov zakte in de tweede set, waardoor Rafael Nadal een comeback in de wedstrijd kon maken. Nadal begon de Canadees zijn eigen medicijn te laten proeven door zijn terugkeer diep te laten landen; hij strafte de tweede opslag van zijn tegenstander en sloeg die herhaaldelijk in zijn backhandhoek.
Toch was het Shapovalov die de tweede set op voorsprong zette. Hij racete naar een 3-1 voorsprong door Nadal te breken, voordat de Spanjaard zijn spel verhoogde en vijf wedstrijden op rij won om met 5-3 voor te staan.
Shapovalov hield stand om er 4-5 van te maken, maar Nadal wist de set uit te serveren.
racquetball racket maten
De first serve-ratio van Shapovalov was slechts 50% in de tweede set, terwijl Nadal erin slaagde een ratio van 70% te behouden. Shapovalov maakte in de tweede set ook 15 ongedwongen fouten.
#3 De laatste set was een knokpartij, maar Rafael Nadal wist er doorheen te komen
Denis Shapovalov vocht goed, maar verloor nipt in de laatste set
De knokpartij tussen de twee ging door in de derde set, waarbij beide spelers herhaaldelijk crosscourt-forehands uitwisselden en af en toe met winnaars kwamen. Denis Shapovalov werd echter zichtbaar vermoeid naarmate de wedstrijd vorderde en raakte een aantal van zijn backhands verkeerd om de ongedwongen foutentelling op te strijken.
Toch wist de Canadees het tot het einde uit te vechten en serveerde hij aardig wat azen (12 in de wedstrijd) om zijn service vast te houden. Hij speelde ook vaak de dropshot en haastte zich vaak naar het net in de derde set, in een poging de rally's in te korten.
Rafael Nadal van zijn kant verdedigde uitstekend en raakte een aantal meedogenloze forehandwinnaars, maar kon de beslissende break niet helemaal bedenken. Nadal kwam vervolgens onder enorme druk te staan bij het serveren op 5-6, en hij moest zelfs twee matchpunten sparen - die beide eindigden met Shapovalov-forehandfouten.
De set ging uiteindelijk naar een tiebreak, waar de Spanjaard zijn kalmte kon bewaren en de zaak met 7-3 kon afronden. Shapovalov ging niet zonder slag of stoot ten onder, maar het was Nadal die als laatste overeind stond en opnieuw een gedenkwaardige overwinning op rode klei vierde.
