De drievoudig majorfinaliste heeft de wereld al laten zien dat een Arabische vrouw op het hoogste niveau kan tennissen. Misschien kunnen haar vaardigheden en populariteit een verschil maken in het grootste land ter wereld.
FLASHBACK: Jabeur dankt 'Good Karma' en oprechte energie aan populariteit
NEW YORK – “Bedankt jongens voor het aanmoedigen voor mij”, zei Ons Jabeur tegen de grote menigte in het Louis Armstrong Stadion na haar 7-5, 7-6 (4) overwinning op Camila Osorio hier op maandag. “Ik voel me altijd geliefd in New York.”
Jabeur had alle liefde nodig die ze kon krijgen in een wedstrijd in de eerste ronde die twijfelachtig was totdat de laatste bal werd geraakt. Het afgelopen weekend had ze druk geklonken op haar persconferentie: ‘American AC is de dood voor mij,’ grapte ze half. Wat Jabeur ook had opgepikt, het werd nog veel erger toen ze dinsdag ging spelen.
komen tie breaker rules tennis
Halverwege de eerste set lag ze dubbel en snakte naar lucht, wat leidde tot een doktersbezoek en een bloeddrukcontrole, evenals veel hoesten. Op Wimbledon had Jabeur een paniekaanval in de finale niet kunnen overwinnen. Zou ze tijdens haar eerste wedstrijd op de Open geveld worden door een fysiek probleem? Ze is al een sentimentele favoriet onder miljoenen tennisfans, waaronder tennisfans uit New York, die om 11.00 uur op hun plaats zaten. om haar vandaag te zien spelen. Geen van hen wilde haar nog meer Grand Slam-ongelukken zien lijden.
Deze keer had Jabeur, met wat extra energie van het publiek, de overhand op zichzelf en haar tegenstander – nauwelijks. Ze leek laat in de eerste set dood in het water, maar slaagde er op de een of andere manier in om te breken en de 5-5 vast te houden. In de tweede set werd ze twee keer gebroken tijdens het serveren voor de wedstrijd, maar ze overleefde de tiebreak, met een klein beetje – oké, veel – hulp van de grillige Osorio.
In haar interview na de wedstrijd liet Jabeur meer van haar sportieve kant zien, en waarschijnlijk verhoogde ze haar populariteit weer, toen ze zei dat ze 'haar excuses had aangeboden [aan Osorio] omdat ze de dokter op het veld had gebracht.'
Jabeur stond op nummer 2 op de WTA-ranglijst.
© Getty-afbeeldingen
Hoe lang gaan tennisschoenen mee?
Jabeur, de meest prominente afgezant van tennis uit de Arabische wereld, heeft zichzelf de afgelopen drie jaar ontwikkeld tot een belangrijke, baanbrekende en universeel geliefde atleet. Maar één uitspraak die ze dit weekend in New York heeft gedaan, zal niet bij iedereen in goede aarde vallen, althans niet in het Westen. Gevraagd naar berichten dat de seizoensafsluitende WTA Finals in de nabije toekomst in Riyadh zouden kunnen plaatsvinden, zei ze:
“Als Arabische speler ben ik erg opgewonden om daar te zijn. Ik ben iemand die aandringt op verandering, die aandringt op het geven van steeds meer kansen, vooral aan vrouwen. Ik weet dat ze in Saoedi-Arabië dingen veranderen en evolueren.”
“Ik vind het een geweldige stap”, vervolgde ze. “Ik denk dat het iets is dat de Arabische wereld zou kunnen helpen om meer tennissers te hebben, om meer betrokken te raken bij sport.”
Niet iedereen heeft dezelfde reactie gehad. Het verplaatsen van het kenmerkende evenement naar Saoedi-Arabië zal de WTA blootstellen aan beschuldigingen van sportmisbruik. De CEO van de tour, Steve Simon, heeft in het verleden gezegd dat spelen in een land met een beroemde slechte staat van dienst op het gebied van vrouwen- en LGBTQ-rechten ‘grote problemen’ zou oproepen. Chris Evert zei dat ze ‘liever zou willen dat de WTA niet naar Saoedi-Arabië gaat’, deels vanwege ‘de manier waarop ze vrouwen behandelen’. Als bijvoorbeeld Daria Kasatkina in aanmerking komt, hoe zouden zij en haar vriendin, Natalia Zabiiako, dan worden verwelkomd?
Nog niet zo lang geleden werd de vrouwentour geprezen omdat ze opkwam tegen China toen het land zich terugtrok na de verdwijning van Peng Shuai. Maar omdat hij geen verdere vooruitgang op dit gebied zag, bracht Simon de tour uiteindelijk terug naar het land. Het lijkt erop dat er te veel geld op tafel bleef liggen om een boycot voort te zetten die geen merkbaar effect had.
Ik vind het een geweldige stap. Ik denk dat het iets is dat de Arabische wereld zou kunnen helpen om meer tennissers te hebben, om meer betrokken te raken bij sport. —Ons Jabeur over de potentiële impact van de WTA Finals in Saoedi-Arabië
Het verplaatsen van de WTA Finals naar Riyad zou uiteraard ook om geld gaan.
“Het is jammer dat we in veel vrouwensporten niet de luxe hebben om tegen sommige dingen nee te zeggen”, zei Jessica Pegula toen haar werd gevraagd naar het vooruitzicht van Riyadh. Billie Jean King lanceerde zelf een tournee die werd gesponsord door het sigarettenmerk Virginia Slims.
Toen ik naar Jabeur luisterde over haar hoop op het vrouwentennis in Riyadh, moest ik denken aan een van Kings tijdgenoten: Arthur Ashe. In 1973 trotseerde Ashe velen in de zwarte gemeenschap in de VS toen hij het nationale apartheidstoernooi van Zuid-Afrika speelde. Zijn doel was om de zwarten daar te laten zien wat een van hen kon doen, dat hij met elke blanke man ter wereld kon spelen en deze kon verslaan (Ashe zou de finale halen en verliezen van Jimmy Connors). Volgens sommigen heeft zijn reis een scheur in het regeringsregime geslagen, een scheur die zich steeds verder uitbreidde.
Niemand kan verwachten dat de aanwezigheid van de WTA Finals zal leiden tot een rechtenrevolutie in Saoedi-Arabië. De ATP zal van 2023 tot 2028 ook de Next Gen Finals in Jeddah houden. In beide gevallen zou tennis op een bepaald niveau betrokken zijn bij het wassen van sport, net zoals golf dat is bij de LIV Tour.
meisjes rode tennisschoenen
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar wellicht kunnen Jabeur en de acht deelnemende spelers het om meer dan alleen geld doen. De WTA Finals zijn tenslotte het grootste tennisevenement uitsluitend voor vrouwen.
“Het moet gewoon de juiste regeling zijn”, zei Pegula, die suggereerde dat de Saoedi’s een donatie aan de vrouwensport zouden kunnen doen. ‘We zullen moeten weten dat als we daarheen gaan, we een verandering willen doorvoeren en jij moet ons daarbij helpen.’
Jabeur heeft de wereld al laten zien dat een Arabische vrouw op het hoogste niveau kan tennissen. Misschien kunnen haar vaardigheden en haar populariteit een verschil maken in het grootste land ter wereld.
tegenkrachtbeugel
'Als ze daar spelen, en hopelijk als ik me kwalificeer, zal het een grote eer en kans voor mij zijn om daar te gaan spelen, vooral om veel vrouwen te ontmoeten', zei Jabeur. “Ze vertelden me dat ze naar me opkeken. Dat zou voor mij een geweldige kans zijn om ze te ontmoeten en met ze te spreken.”
“Gewoon veel geweldige dingen samen doen.”
