Naomi Osaka houdt de Australian Open-trofee 2021 in de lucht
'Ik heb de mentaliteit dat mensen zich de runners-up niet herinneren.'
Dat zei Naomi Osaka na het winnen van haar halve finale van de Australian Open tegen Serena Williams, en op het eerste gezicht leek het alsof ze op de zaken vooruit liep. Misschien was ze zelfs een beetje arrogant?
Er was nog een wedstrijd te spelen, er was nog een kwaliteitstegenstandster te verslaan, er waren nog twee dagen te gaan voordat ze de trofee mocht oppakken. Er kunnen een miljoen dingen mis gaan tussen haar overwinning in de halve finale en 'geen tweede worden'; De tennisgeschiedenis is gevuld met verhalen over grote kampioenen en overweldigende favorieten die op de een of andere manier als tweede eindigen.
Maar dit was niet de eerste keer dat Naomi Osaka vooruit keek. Op de US Open vorig jaar kondigde Osaka na haar overwinning in de eerste ronde aan dat ze zeven maskers bij zich had met de namen van slachtoffers van raciale onrechtvaardigheid, die na elke overwinning van haar wedstrijd moesten worden getoond.
badmintonvaardigheden
Zelfs in Melbourne Park deze twee weken, Osaka sprak over een mogelijke droomfinale tegen thuisfavoriet Ashleigh Barty direct nadat ze Hsieh Su-wei versloeg in de kwartfinale. Er was op geen enkel moment van haar campagne 'ik doe het een wedstrijd tegelijk' politieke correctheid van de Japanners.
Het bleek dat Barty haar einde van de afspraak niet nakwam en een dag later verloor van Karolina Muchova. Maar Osaka was er op zaterdag, precies zoals ze dacht dat ze zou zijn, en net zoals de rest van ons dacht dat ze ook zou zijn. Waarom zou iemand anders denken over een vrouw die de Slam . heeft gewonnen? elke keer dat ze de kwartfinales heeft bereikt?
Het is een beetje moeilijk om je hoofd rond die statistiek te wikkelen, hoe vaak je het ook hoort. Er zijn eerder spelers van grote wedstrijden geweest, maar geen enkele lijkt op deze; in ieder geval niet aan het begin van hun carrière. Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden om een speler te beschrijven die gewoon weigert om het moment te verliezen dat ze het middelpunt van een Slam bereikt.
Naomi Osaka had dit jaar natuurlijk in Melbourne kunnen verliezen. Ze kreeg twee matchpunten tegen Garbine Muguruza in de vierde ronde, en had een beetje geluk dat ze in de tweede ronde een kogelachtige tweede-service-retour kon spelen. Maar toen ze eenmaal in de rally kwam, gebruikte ze haar buitenaardse forehand om de controle over te nemen, wat uiteindelijk een fout van Muguruza uitlokte. En de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Het enige dat Naomi Osaka nodig had, was die Spaanse storm te doorstaan. Muguruza probeerde haar te doden met een kogelterugslag, maar door er niet in te slagen de klus te klaren, maakte ze de Japanse alleen kogelvrij. Zou het overdreven zijn om te zeggen dat het winnen van de titel in Osaka slechts een formaliteit was?
De 23-jarige heeft al vele malen bewezen dat ze een mentale reus is, dus het was geen verrassing dat ze de rest van het toernooi supergefocust bleef. Maar wat de Australian Open-campagne van Naomi Osaka ook heeft versterkt, is dat haar basisniveau hoger is dan dat van iemand anders op tournee.
Naomi Osaka slaat een forehand tijdens de finale van de Australian Open 2021
reiniger voor tafeltennisbatjes
Naomi Osaka speelde zaterdag in de finale misschien wel haar slechtste wedstrijd van het toernooi. Ze hoestte 24 ongedwongen fouten op, kreeg minder dan 50% van haar eerste opslag en miste verschillende reglementaire shots op grote punten die haar volledige controle zouden hebben gegeven. En toch won ze nog steeds in straight sets - want zelfs als ze op ongeveer 70% van haar beste niveau speelt, is ze beter dan de meeste spelers ter wereld.
Het is niet alleen de vuurkracht van Naomi Osaka die haar tot een unieke speler maakt. Wat de Japanners echt onderscheidt, is haar vermogen om groot te raken en de grote hits van haar tegenstander nog groter teruggeven.
Het is bijna alsof hoe harder haar tegenstanders de bal raken, hoe meer problemen ze hebben. De manier waarop de 23-jarige haar mannetje staat bij de basislijn en het tempo dat op haar afkomt absorbeert en ombuigt, is bijna niet te geloven.
Het spel van Naomi Osaka is niet gebouwd op krachtige aanvallen en solide verdediging. Het is gebouwd op een krachtige aanval en een krachtige aanval, zelfs als ze op de achterste voet wordt gezet. Dat is zelden gezien in de geschiedenis van tennis, en met een goede reden; zo kun je timing niet leren.
Jennifer Brady speelde zaterdag geen slechte wedstrijd, afgezien van een paar ontijdige ongedwongen fouten aan het einde van de eerste set. Maar ze werd herhaaldelijk gedwongen om voor meer te gaan omdat ze wist dat, hoe goed ze ook sloeg, als Osaka op de een of andere manier een racket aan de bal zou krijgen, ze het punt zou kunnen omdraaien.
Jennifer Brady tijdens de Australian Open-finale 2021 tegen Naomi Osaka
Dat is wat de Japanse Serena Williams ook deed in de halve finale, en wat ze in de toekomst waarschijnlijk zal blijven doen met tal van machtige tegenstanders. De enige manier om Osaka te verslaan in een rally is door een zuivere winnaar langs haar heen te slaan, wat je niet vaak zegt over een agressieve speler die niet de beste beweging heeft.
Naomi Osaka heeft nu vier Majors gewonnen, zelfs voordat ze 24 werd, waardoor ze in de top 15 van het Open Era Slam-klassement staat. Onnodig te zeggen dat ze ook de eerste Aziatische tennisser - man of vrouw - is die vier Grand Slams in het enkelspel wint.
Het lijdt weinig twijfel dat Osaka de beste hardcourtspeler is sinds Serena Williams op haar hoogtepunt. Na de eerste overwinning op de US Open in 2018, heeft de Japanner slechts twee hardcourt Slam-wedstrijden verloren. Er is een dapper persoon voor nodig om tegen haar te wedden wanneer de tour naar New York reist voor de laatste Slam van 2021.
Kan Naomi Osaka haar hardcourt-succes ook overbrengen op gravel en gras? Haar opkomende balstaking zou in theorie goed moeten werken op gras, en ze zal mettertijd waarschijnlijk beter worden op gravel. Maar zelfs als ze de rest van haar carrière een 'hardcourt-handelaar' blijft, heeft Osaka zich al gevestigd als een van de grootste spelers aller tijden van de sport.
Dat is niet alleen vanwege haar vier Slam-titels, of haar nooit eerder vertoonde reflexieve manier van schieten, of zelfs haar koppeling die onder druk dient. Het is omdat ze dingen heeft gedaan die niemand eerder heeft gedaan - optreden op het grote podium alsof ze ervoor is geboren, vechten voor mensenrechten alsof ze een fulltime sociale activist was en Aziatisch tennis op de kaart zetten alsof het een supermacht was al die tijd.
kijk online opgesloten in het buitenland
Naomi Osaka denkt dat mensen zich de tweede plaats niet herinneren, en ze speelt het leuk. Nu is de grote vraag: zal ze ooit nog een wedstrijd verliezen na de kwartfinale van een Slam?
