De kwalificatiewedstrijd gaat door naar haar eerste WTA 1000-finale dankzij de twee grootste overwinningen uit haar carrière, waarbij ze een kampioensduel tegen Jasmine Paolini boekte.
Anna Kalinskaya verbrak Iga Swiatek's winning streak van zeven wedstrijden op schokkende wijze tijdens de Dubai Duty Free Tennis Championships en scoorde de grootste overwinning uit haar carrière, 6-4, 6-4, waarmee ze haar eerste WTA 1000-finale bereikte.
'Ze is een geweldige speelster. Ik wist dat als ik niet kalm en agressief bleef, ze mij zou vernietigen!' Kalinskaya zei op de rechtbank na de wedstrijd. 'Dat was mijn plan: agressief blijven, haar veel ontroeren. Ik ben blij dat ik gewonnen heb. Ze is ongelooflijk, en ik ben blij dat ik de kans heb gehad om tegen haar te spelen. Ik weet zeker dat we veel zullen spelen in de competitie.' de toekomst.'
Tijdens een kwalificatiewedstrijd in Dubai maakte Kalinskaya een back-up haar overwinning op regerend US Open-kampioen Coco Gauff, herstelde zich van een achterstand in de vroege pauze en hield een late stijging af om de viervoudig kampioen vers te verslaan na een overwinning op de Qatar TotalEnergies Open in één uur en 41 minuten op Centre Court.
Haar te wachten in de kampioenswedstrijd zal opnieuw een verrassing zijn als Jasmine Paolini een krappe overwinning van twee sets op Sorana Cirstea boekt en daarmee de grootste finale uit haar carrière bereikt. Kalinskaya en Paolini ontmoetten elkaar voor het laatst op de Australian Open in januari, waar de eerste in twee sets won.
'Dat was een moeilijke wedstrijd', zei Kalinskaya over de Italiaan. 'Ze is een geweldige speelster en ze vecht voor elke bal.'
Kalinskaya was een van de meest in vorm zijnde spelers van het seizoen nadat ze 2023 op een hoogtepunt had afgesloten, twee finales had bereikt en een titel had gewonnen tijdens opeenvolgende WTA 125k-toernooien. De 25-jarige droeg dat momentum over naar Melbourne, waar ze de US Open-kampioen van 2017 versloeg op weg naar haar eerste Grand Slam-kwartfinale op de Australian Open.
Ze rolde door de halve finale van Dubai met het verlies van slechts één set en plantte nummer 9 zaad Jelena Ostapenko, 6-4, 7-5, voordat ze zich vanuit een set-down verzamelde om Gauff in drie te verslaan.
Dubai belastingvrije tenniskampioenschappen
Resultaat SF - Dames singles 4 4 6 6'Ik ben super blij met mijn team. Het is een plezier om met ze samen te werken en ik voel me fysiek veel beter dan vorig jaar. Dat geeft me veel vertrouwen om op zo'n hoog niveau te spelen.'
Toen Kalinskaya voor het eerst tegenover Swiatek stond, leek ze vanaf het begin overmatched tegen de beste reekshoofd, die dapper een exit in de derde ronde in Australië van zich had afgeschud om haar vorm in het Midden-Oosten te herontdekken. Nadat ze in Doha een indrukwekkende overwinning op Elena Rybakina had behaald, had ze een naadloze overgang naar Dubai gemaakt tegen een ploeg intimiderende tegenstanders, waarbij ze Stephens, Elina Svitolina en Zheng Qinwen, nummer twee van de Australian Open, in twee sets versloeg.
De 22-jarige Swiatek kwam als eerste uit de poort in de openingsset en navigeerde door een lange zesde game om de service te breken achter een geduchte backhandwinnaar, maar verloor vanaf dat moment haar ritme toen Kalinskaya de volgende zes games afspeelde om een set te winnen en een pauze.
Kalinskaya versloeg deze week in Dubai drie Top 10-spelers.
© Getty-afbeeldingen
Swiatek veegde gefrustreerd met haar racket en was niet in staat haar spel te gronden, ondanks Kalinskaya's gebrek aan aanvallende vuurkracht. Ze had moeite om de juiste vorm te vinden op haar eigen basisslagen en resulteerde in talloze ongedwongen fouten.
Gecoacht door voormalig WTA-speler Patricia Tarabini wist Kalinskaya een verzekering af te breken na een backhand-misser van Swiatek om zichzelf de kans te geven om te serveren voor de seismische schok.
Kalinskaya sloeg een forehand in het open veld en verdiende twee matchpunten. Swiatek redde beide met een paar spectaculaire winnaars, een vurige volley en een backhand cross-court, en zette een moedige laatste stand neer terwijl ze terugkwam tot op een punt om de set op gelijke hoogte te brengen.
Kalinskaya serveerde voor de tweede keer voor de wedstrijd, redde twee breakpoints en liet een zeldzame emotie los toen ze een derde matchpoint creëerde. Een swingende forehand bracht haar over de finish en behaalde haar derde Top 10-overwinning van de week, maar ongetwijfeld het grootste resultaat uit haar carrière.
