Roger Federer na het verslaan van Juan Martin del Potro op de Olympische Spelen van 2012 in Londen
Juan Martin del Potro heeft een groot deel van zijn carrière in de schaduw gestaan van Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. Getipt als een van de weinige spelers die de hegemonie van de tennishegemonie 'Big 3' kon doorbreken, zag de Argentijn zijn carrière zwaar aan de kant staan vanwege een blessure.
Del Potro had echter een aantal memorabele ontmoetingen met het trio, waaronder zijn eerste en enige Grand Slam-overwinning op de US Open 2009. Hij won de straight-set van Rafael Nadal in de halve finale en won toen van Roger Federer in een epische vijfset. laatste.
De Argentijn haalde onlangs herinneringen op aan enkele van de favoriete momenten uit zijn carrière, en het is geen verrassing dat bij de meeste Roger Federer, Novak Djokovic en Rafael Nadal betrokken zijn. Ze kwamen overigens allemaal op de Olympische Spelen.
Roger Federer was blij met mijn bronzen medaille op de Olympische Spelen in Londen: Del Potro
Juan Martin del Potro met zijn bronzen medaille in Londen 2012
Del Potro sprak met ITF over zijn reis met zijn land Argentinië tijdens twee Olympische Spelen, en in het bijzonder zijn halve finale ontmoeting met Roger Federer tijdens de 2012-editie.
'Een historische wedstrijd', herinnerde Del Potro zich. 'Ik dacht dat dit mijn laatste kans was om een medaille te winnen, dat het mijn enige kans zou kunnen zijn. Ik was er kapot van na het verliezen van die wedstrijd.'
Die wedstrijd tegen Roger Federer is de langste wedstrijd in drie sets in de tennisgeschiedenis, die in totaal vier uur en 26 minuten duurt. Del Potro pakte de eerste set voordat hij een tiebreak verloor in de tweede. De beslissende set duurde 36 wedstrijden voordat de Argentijn Roger Federer moest verslaan met 6-3 6-7 (5) 17-19.
Bekijk dit bericht op Instagram Voor @delpotrojuan betekenen de @olympics meer... #1YearToGo #StrongerTogether
Een bericht gedeeld door ITF-tennis (@itf__tennis) op 23 juli 2020 om 12:00 uur PDT
Na de marathonwedstrijd tegen Roger Federer moest Del Potro het de volgende dag opnemen tegen Novak Djokovic voor de play-off om de bronzen medaille. Del Potro ging met zeer weinig verwachtingen de wedstrijd in en dat is volgens hem de reden waarom hij in straight sets wist te zegevieren tegen de Serviër.
'De volgende dag stond ik op het punt om tegen Novak Djokovic te spelen voor de bronzen medaille; Ik dacht dat ik geen hoop had', zei Del Potro. 'Die nacht kon ik niet slapen, ik huilde. Maar toen ik wakker werd, voelde ik me klaar om te spelen, want ik had niets te verliezen.'
'Ik had het gevoel dat ik alles had verloren tegen Federer, maar ik won de wedstrijd en de bronzen medaille', voegde de 31-jarige er met immense trots aan toe.
Del Potro sprak zelfs over de reactie van Roger Federer toen hij hem op het podium zag staan na zijn eigen laatste nederlaag tegen Andy Murray.
Roger Federer vroeg: ‘Wat is er gebeurd? Wat doe jij hier?', vertelde de Argentijn. 'En ik vertelde hem dat ik had gewonnen. Hij zei: ‘ik ben zo blij voor je, ik ben echt blij, na onze wedstrijd. Wat geweldig!' Dat is mijn meest levendige herinnering aan Londen.'
Een van de beste weken van mijn carrière: Del Potro op Rio 2016
Juan Martin del Potro op de Olympische Spelen van 2016 in Rio
Na een gedenkwaardige show in Londen in 2012 kon Del Potro het nog beter doen in Rio 2016. Hij versloeg de nummer 1 van de wereld en de overweldigende favoriet Novak Djokovic opnieuw, in de eerste ronde zelf.
'Niemand wilde me vertellen dat ik Djokovic in de eerste ronde had', zei Del Potro. 'Hij was de grote favoriet om de gouden medaille te winnen. Toen ze het me vertelden, ben ik meteen een hamburger en een ijsje gaan eten omdat ik dacht dat ik geen kans had!'
De Argentijn versloeg Novak Djokovic in wat hij een van de beste wedstrijden uit zijn carrière noemde. Del Potro versloeg vervolgens Rafael Nadal in de halve finale, maakte een achterstand van één set ongedaan en won met 5-7 6-4 7-6 (5), voordat hij in de finale bezweek voor Andy Murray.
'Ik heb al zilver gewonnen, dat is goed genoeg voor mij', zei Del Potro. 'Dat bleek een van de mooiste weken uit mijn tenniscarrière te zijn.'
'Ik zal het altijd onthouden, want ik versloeg niet alleen Djokovic, maar ook Nadal in de halve finale om de finale te bereiken, en, nou ja, ik won uiteindelijk zilver, wat een episch moment was. Voor mij zijn de Olympische Spelen onvergetelijk.'
