Novak Djokovic (links) en Boris Becker
Eerlijkheid en vertrouwen zijn de bouwstenen voor elke succesvolle speler-coachrelatie. En dat is wat zesvoudig Grand Slam-kampioen Boris Becker probeerde vast te stellen voordat hij de baan van de coach van Novak Djokovic op zich nam, terwijl hij botte kritiek had op de service en het algehele spel van de Serviër.
Tennisracket maat voor 11 jaar oud
Becker en Djokovic bundelden hun krachten aan het einde van het seizoen 2013, toen de Serviër Rafael Nadal volgde in de race om de beste speler ter wereld te worden. De driejarige vereniging zou uitgroeien tot een van de grootste succesverhalen in tennis, wat zes Grand Slam-titels opleverde - waaronder de lang begeerde French Open in 2016.
In een chat op de Vocal Athletes-podcast van Eurosport Germany vertelde Becker hoe de twee zo'n glorieuze reis hebben samengesteld. Het begon allemaal met het feit dat de Duitser brutaal eerlijk was, zelfs als dat betekende dat hij Djokovic van streek moest maken.
'Mijn belofte aan hem was dat ik hem open en eerlijk de waarheid moest vertellen, want al het andere werkt niet en ik kan niets verfraaien', zei Becker.
Novak Djokovic zat toen vast aan zes Slams en was wanhopig op zoek naar een nieuwe stem om een frisse benadering in zijn spel te injecteren. De nu achtvoudige Australian Open winnaar worstelde zichtbaar gedurende het seizoen 2013 en bleef haperen bij de laatste hindernis van Slams.
Hij moest ook zijn wereldranglijst afstaan aan Rafael Nadal, die een van zijn beste jaren op tournee beleefde. In die context was het aan boord krijgen van Becker een game-changer voor Novak Djokovic.
Lakers vs Hornets livestream
Je verbeterde niet nadat je nummer 1 was geworden: Boris Becker naar Novak Djokovic
Novak Djokovic oefent onder toeziend oog van Boris Becker
Toen Becker zich bij het team van Djokovic voegde, wees hij er meteen op dat zijn service zijn grootste schuld is. De drievoudig Wimbledon-kampioen schrok er ook niet voor terug om hem te vertellen dat hij zelfgenoegzaam was geworden na het bereiken van de top, die zijn groei had gestopt.
'De reden waarom je misschien niet meer zo goed bent, is omdat je je als nummer één te goed voelde, je bent niet beter geworden. De andere spelers zoals Nadal en Federer hebben hun spel aangepast. Ik hou niet van je positionering op het veld, ik hou helemaal niet van je service', zei Becker destijds tegen Djokovic.
Novak Djokovic vroeg Boris Becker om hulp bij de Slams, zelfs na split
Novak Djokovic en Boris Becker vieren feest nadat de eerste de Franse Open 2016 won
hoe moordend racquetball te spelen
De huidige nummer één van de wereld luisterde wel naar Becker, en dat resulteerde in het versterken van zijn service en het opfleuren van zijn volleys. Hun gezamenlijke inspanningen culmineerden in Novak Djokovic die vier Majors op rij won - van 2015 Wimbledon tot 2016 French Open.
De elleboogblessure van de Serviër laaide echter op na dat winnende punt in Parijs, wat een signaal was dat de samenwerking op zijn beloop was. Het paar ging aan het einde van het seizoen 2016 uit elkaar, na wat volgens Becker 'de tijd van zijn leven' was.
Bekijk dit bericht op InstagramDank u ! Ik had de tijd van mijn leven ... #teamdjokovic
Een bericht gedeeld door Boris Becker (@borisbeckerofficial) op 6 december 2016 om 12:47 uur PST
Maar de relatie blijft zelfs vandaag solide als altijd. Becker bevestigde dat hij er altijd was voor de 17-voudig Grand Slam-kampioen wanneer hij met een vraag naar hem toe kwam.
'Bij de daaropvolgende Grand Slams ontmoetten we elkaar altijd als hij een vraag had over een speler', zei Becker. 'Mijn deur stond altijd open. Zo'n speler-coach-partnerschap kenmerkt zich vooral door vertrouwen. Ik kan een speler alleen helpen als hij openlijk over zijn zorgen en angsten spreekt. Hij moet heel eerlijk zijn en dat vertrouwen waardeer ik enorm.'
