De stap volgt op het nieuws van vorige maand dat het koninkrijk gastheer zal zijn voor de seizoensafsluitende kampioenschappen van de tour in Riyad.
NEW YORK (AP) — De overstap van Saoedi-Arabië naar tennis zal nu een meerjarige deal omvatten om de WTA-vrouwenranglijst te sponsoren.
De WTA heeft maandag haar partnerschapsovereenkomst met het Saudische Publieke Investeringsfonds (PIF) vrijgegeven, een stap die volgt op het nieuws van vorige maand dat het koninkrijk zal gastheer zijn van de seizoensafsluitende kampioenschappen van de tour in Riyad vanaf dit jaar en de aankondiging van februari dat het zal sponsoren de ATP-ranglijst voor mannen .
De PIF is de eerste naamgevingspartner voor de WTA-ranglijst en de nieuwe regeling omvat ook plannen om tennis op lagere niveaus van de sport te promoten.
Tennis wordt de laatste tijd in beslag genomen door het debat over de vraag of de sport het voorbeeld van golf en anderen moet volgen bij het sluiten van deals met Saoedi-Arabië, waar rechtengroepen zeggen dat vrouwen nog steeds te maken krijgen met discriminatie in de meeste aspecten van het gezinsleven en dat homoseksualiteit een groot taboe is, net als in het Midden-Oosten. een groot deel van de rest van het Midden-Oosten.
CEO van WTA Ventures Marina Storti (rechts) zei in een verklaring: “We zijn verheugd PIF te verwelkomen als Global Partner van de WTA en onze allereerste officiële naamgevingspartner van de WTA Rankings. Samen kijken we ernaar uit om de reis van onze getalenteerde spelers gedurende het seizoen te delen, terwijl we de sport blijven laten groeien, meer tennisfans creëren en meer jonge mensen inspireren om het spel te gaan spelen.”
© Getty Images voor PIF
Chris Evert en Martina Navratilova behoren tot degenen die er bij de WTA op aandringen om uit Saoedi-Arabië te blijven, terwijl een andere voormalige sterspeler en Hall of Famer, gelijke rechtenpionier Billie Jean King , pleitte voor betrokkenheid.
De WTA Finals zullen plaatsvinden in Saoedi-Arabië als onderdeel van een driejarige deal die het prijzengeld voor het seizoensafsluitende kampioenschap van november zal verhogen tot een record van $ 15,25 miljoen, een stijging van 70% ten opzichte van 2023.
Het particuliere investeringsfonds van Saoedi-Arabië vormden bijvoorbeeld de LIV Golftour en stopten geld in voetbal, en de rol van het koninkrijk op het gebied van tennis is steeds groter geworden. De ATP Tour verplaatste de Next Gen Finals voor het leiden van spelers van 21 jaar en jonger naar Jedda in november; 22-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal is onlangs ambassadeur geworden voor de Saoedische Tennisfederatie; hij zal in oktober samen met 24-voudig kampioen Novak Djokovic en rijzende sterren Carlos Alcaraz en Jannik Sinner deelnemen aan een tentoonstellingsevenement in Riyadh.
Er zijn ook discussies geweest over het plaatsen van een Masters 1000-toernooi van het hoogste niveau in Saoedi-Arabië. onderdeel van een mogelijke grotere herstructurering waarbij de WTA, ATP en het land betrokken zijn.
