Herenvoorproefje van Indian Wells: Kunnen terugkerende kampioenen Djokovic en Nadal de opkomende Sinner, Alcaraz, afweren?

De oude garde, Novak Djokovic en Rafael Nadal, keren terug naar het BNP Paribas Open om het op te nemen tegen nieuwe kampioenen als Jannik Sinner en Carlos Alcaraz. Wie heeft het inside-track van de titel? Onze heren preview.

Als je tegenwoordig tegen een ATP-speler zegt dat een toernooi verplicht is, hoef je dat niet twee keer te zeggen. De Top 32 van de tour zal allemaal aanwezig zijn en verantwoord worden op de BNP Paribas Open, de eerste Masters 1000 van 2024. Daartoe behoort ook nummer 1 geplaatste Novak Djokovic, die hier sinds de Before Times van 2019 niet meer heeft gespeeld.

Hier is een vooruitblik op waar Djokovic en zijn medekandidaten mee te maken zullen krijgen als ze op jacht gaan naar $ 12 miljoen aan prijzengeld tijdens dit onlangs uitgebreide evenement.

Volledige loting BNP Paribas Open herenenkelspel.

Lees verder: Indian Wells-kampioenen, donkere paarden en vroege exits: onze Expert Picks zijn binnen.

Djokovic zwaait de fans vaarwel na zijn exit in de derde ronde bij Indian Wells in 2019. Vijf jaar later keert de vijfvoudig kampioen terug naar de woestijn.

© Getty Images 2019

Eerste kwartier

Djokovic keert terug naar Californië met een zeldzaam vleugje twijfel aan zijn spel. De laatste keer dat we hem zagen, verloor hij voor het eerst in zes jaar op de Australian Open. Misschien nog belangrijker: hij wordt over iets meer dan twee maanden 37. Voeg die twee feiten samen en Djokovic is niet de voor de hand liggende favoriet voor de titel bij Indian Wells, ondanks dat hij daar vijfvoudig kampioen is. Maar nogmaals, hij was niet de voor de hand liggende favoriet toen hij vorig jaar terugkeerde naar Cincinnati nadat hij de finale van Wimbledon had verloren, en we liepen daar als winnaar weg.

Djokovic zou het leuk moeten vinden wat hij in zijn wijk ziet. Nr. 30 Tomas Martin Etcheverry is het eerste zaad dat hij tegenkomt. Daarna speelt hij misschien Tommy Paul of Ugo Humbert. En zijn meest waarschijnlijke tegenstander in de kwartfinale zal Casper Ruud of Hubert Hurkacz zijn. Geen van die jongens heeft in het verleden veel schade aangericht tegen Djokovic.

Ook in deze sectie: Indian Wells-kampioen van 2021 en 28e reekshoofd, Cameron Norrie

Potentiële Amerikaanse confrontatie in de tweede ronde: Nr. 17 Tommy Paul vs. Alex Michelsen

Halvefinalist: Djokovic

Taylor Fritz, de Indian Wells-kampioen van 2022 en geboren in Zuid-Californië, nam vorige maand de Delray Beach-titel mee naar huis.

© Icoon Sportswire

Tweede kwartier

Daniil Medvedev houdt, zoals we weten, niet van de hardcourtbanen bij Indian Wells. Vindt ze een schande, omdat ze zo traag zijn. Beschouwt ze niet eens als hardcourtbanen, en dat kan hij weten, want hij is een hardcourtspecialist. Maar is zijn houding aan verandering toe? Ooit ging de Rus tekeer tegen gravel, maar vorig jaar ging hij door en won de titel op de rode dirt in Rome. En zelfs na al zijn geklaag in 2023 haalde hij de finale in Indian Wells.

Het enige probleem is dat Medvedev niet zo snel binnenkomt als twaalf maanden geleden. In plaats daarvan is hij waarschijnlijk nog steeds aan het herstellen van zijn verlies van vijf sets in de finale van de Australian Open. Zijn tegenstander in de derde ronde, Sebastian Korda, die hem in het verleden heeft verslagen, zou een probleem kunnen zijn. Andere kanshebbers in dit kwartaal zijn onder meer nummer 7 zaad Holger Rune en 2022-kampioen Taylor Fritz.

Dan is er Rafael Nadal. De voormalige nummer 1 en jaarlijkse huisgast van eigenaar Larry Ellison begint met een lastige wedstrijd tegen Milos Raonic. Rafa staat 8-2 tegen de Canadees, maar niets zal waarschijnlijk zo gemakkelijk tot stand komen als ooit voor de 37-jarige Spanjaard in 2024.

Potentiële wedstrijd in de tweede ronde om naar te kijken: Nr. 26 Lorenzo Musetti versus Denis Shapovalov. Backhandfans met één hand, wees er vroeg bij.

Halve finalist: Fritz

Het achter elkaar winnen van de Australian Open en Indian Wells is iets wat de Big 3 in hun hoogtijdagen deden. Is de zondaar van hun soort, of zal hij meer op en neer gaan – d.w.z. menselijker – dan zij?

© Bureau BSR 2024

Derde kwart

Ja, de terugkeer van Djokovic en Nadal naar de woestijn is de kop deze week, maar het optreden van Jannik Sinner zal net zo interessant zijn. Het achter elkaar winnen van de Australian Open en Indian Wells is iets wat de Big 3 in hun hoogtijdagen deden. Is de zondaar van hun soort, of zal hij meer op en neer gaan – d.w.z. menselijk – dan zij? Mogelijk krijgen we de komende twee weken een idee.

Sinner heeft een schijnbaar beheersbare gelijkspel. Hij zal starten tegen Thanasi Kokkinakis of Marcos Giron. Hij zou in de volgende twee rondes tegen Jan-Lennard Struff en Ben Shelton kunnen spelen. Zijn mogelijke tegenstanders in de kwartfinale zijn Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas of Frances Tiafoe. Over Rublev gesproken: hoe snel zal hij zijn faillissement in Dubai achter zich kunnen laten? Ik vermoed dat het een paar weken kan duren.

Eerste ronde volledig Amerikaanse wedstrijd om naar te kijken: Chris Eubanks versus Brandon Nakashima

tafeltennis slinger serveren

Potentiële wedstrijd in de tweede ronde om naar te kijken: Nr. 5 Andrey Rublev versus Andy Murray

Halve finalist: zondaar

Zverev, die in Melbourne Alcaraz versloeg, is opnieuw in de sectie van de Spanjaard beland.

© 2024 Getty-afbeeldingen

Vierde kwartaal

Vorig jaar verwachtten de meesten van ons dat Carlos Alcaraz door het veld zou rollen op de langzame hardcourtbanen van Indian Wells, en dat deed hij. Zijn overwinning op Medvedev in de finale was Peak Carlitos.

Wat moeten we van hem verwachten in 2024? Het potentieel voor een tweede titel op rij is zeker aanwezig, maar de afgelopen twaalf maanden hebben ons laten zien dat het potentieel voor een vroegtijdig vertrek uit Alcaraz ook aanwezig is. Hij is net zo elektrisch als altijd, maar tegenwoordig heeft hij de gewoonte om al dat sap te overbelasten en kort te sluiten.

Alcaraz zal zijn titelverdediging beginnen tegen Luca Van Assche of Matteo Arnaldi. In de twee rondes daarna kon hij tegen Felix Auger-Aliassime en een in vorm zijnde Karen Khachanov spelen. En er staat misschien een Alex – Zverev of De Minaur – te wachten in de kwartfinales. Zverev versloeg Alcaraz in dezelfde ronde in Melbourne, en De Minaur boekt een titelrun in Acapulco.

Halve finalist: Zverev

Halve finales: Djokovic d. Frits; Zondaar d. Zverev

Finale: Zondaar d. Djokovic