'Toen ik opgroeide, was tennis niet super toegankelijk', vertelde Keys ons. 'Het hebben van meer openbare rechtbanken van hoge kwaliteit is een zeer grote prioriteit voor mij.'
CHARLESTON, S.C. - We kijken graag naar tennis op professioneel niveau. We spelen het graag op onze recreatieve podia.
En als die twee met elkaar verbonden zijn, gebeurt er iets heel bijzonders.
Er zijn maar weinig spelers die het concept van tennisliefde beter illustreren, zowel in vierpuntsopslag als in teruggave, beter dan Madison Keys. De 28-jarige heeft vijf Grand Slam-halve finales bereikt (waarvan hij er één won op de US Open 2017) en is een vaste waarde op de Amerikaanse tennisranglijst. Ze leidt ook een stichting, Kindness Wins, met een missie die de toegang van jongeren tot sport en onderwijs ondersteunt.
Gerangschikt als 25e op tournee en als negende geplaatst in de geladen Credit One Charleston Open , Keys opent dinsdag haar toernooi tegen de in Charleston geboren Emma Navarro. Gezien de match-up kan dit een zeldzame situatie zijn waarin Keys in de VS geen grote steun van het publiek heeft. Maar haar grote spel, algehele populariteit en goede wil - met name voortkomend uit wat ze op maandag deed - zullen ongetwijfeld het gejuich aanhouden. .
Madison Keys beweert dat ze nog nooit een slechte maaltijd heeft gehad in Charleston.
Keys heeft haar topspel ontwikkeld door tientallen jaren van oefenen, maar het was niet altijd gemakkelijk voor de Rock Island, Ill. Native.
smashshots bij badminton
'Toen ik opgroeide, was tennis niet super toegankelijk', vertelde Keys me maandagmiddag vroeg. 'Het hebben van meer openbare rechtbanken van hoge kwaliteit is een zeer grote prioriteit voor mij.'
Keys heeft dit mogelijk gemaakt door middel van Kindness Wins en door de kracht van sociale media. Ze hield onlangs een online geldinzamelingsactie en dankzij donaties van de Charleston Open, WTA Charities, medespelers en fans kon Keys haar visie zien, op een plek die haar na aan het hart ligt.
“Vorig jaar gaf Kindness Wins de Medal of Kindness aan een vrouw genaamd April [Gift], die uit Charleston komt. Ze was genomineerd via het toernooi.”
Het was het liefste moment op zaterdag in Charleston toen @Madison_Keys verrast April Gift met een Medal of Kindness 🏅
Speciale dank aan emcee @Andrew Krasny om het ook zo speciaal te maken!
🎥 @CharlestonOpen #VriendelijkheidWinst pic.twitter.com/5JzVPkzO7kwat zijn de regels van badminton— Vriendelijkheid wint (@KindnessWinsFnd) 12 april 2022
“We zochten contact en probeerden erachter te komen wie hulp nodig had – waar we konden ingrijpen, een handje konden helpen [met openbare rechtbanken]. Ik moest met April praten en zij was degene die zei: 'Ik heb er een geweldige plek voor.''
Op maandag, op de derde dag van - van alle maanden - april, onthulde Keys onlangs gerenoveerde tennisbanen in het JV Morris Tennis Centre in North Charleston. Er volgde een jeugdkliniek, met twee bijzondere mensen: April, en Madison's moeder, Christine.
'Als moeder van een professionele tennisser heb ik met eigen ogen gezien hoe belangrijk het is dat kinderen een veilige plek hebben om te sporten', zegt Christine Keys, voorzitter van Kindness Wins.
'Deze rechtbanken bieden eindeloze mogelijkheden voor kinderen van alle leeftijden', zegt Gift, USTA South Carolina Manager of Program Development.
Hoe koop je een tennisracket?
'Ik hou van Charleston en ik ben zo blij dat mijn stichting een kleine rol heeft kunnen spelen om hier iets groots te laten gebeuren', zei Keys.
© Peter Vinger fotograaf
Charleston 'voelde gewoon als de perfecte fit' voor het project, zegt Keys, die houdt van de levendige eetcultuur, historische architectuur en zuidelijke charmes van de kuststad. En ook een bijzonder verfrissend lokaal drankje.
'Ik vind het heerlijk om op elk moment zoete thee te kunnen drinken', zegt ze. “Toen ik opgroeide, was dat altijd een go-to voor mij. Ze doen het hier heel goed.”
Het is op dit moment een leuke tijd voor Keys, die vorige maand onthulde dat zij en medespeler Bjorn Fratangelo verloofd zijn. En zoals elke goede post op sociale media, is het een trend geworden: vorige week liet medeprof Shelby Rogers de wereld weten via Schitterende Instagramfoto , dat ze ook in het huwelijksbootje stapt.
Heeft Keys advies voor haar Rogers? Niet precies.
'Ik denk dat het goed gaat met Shelby en haar verloofde - ze heeft al deze geweldige, mooie foto's. Mijn verloofde en ik hebben niet alles aan het doen”, zegt ze lachend.
'Shelby moet me misschien het advies geven.'
