Sinds Serena Williams zegevierde op WTA Har-Tru in 2012 en 2013, wordt er elk jaar een nieuwe kampioen gekroond.
HOOGTEPUNTEN: Bencic verslaat Jabeur in Charleston-finale 2022
CHARLESTON, S.C. - De eerste dag van de Credit One Charleston Open van de WTA is de laatste dag van het NCAA-basketbaltoernooi voor heren. En op de eerste dag van het NCAA-basketbaltoernooi voor mannen werd Furman University, ongeveer vier uur ten noordwesten van Charleston gelegen, het gesprek van de sportwereld. De 13e geplaatste Paladins - dus ongeveer het 50e beste team in het toernooi - verbaasden de gewaardeerde Universiteit van Virginia met een opeenvolging van gebeurtenissen die je nog steeds moet zien om te geloven:
Het was, zoals het college hoepels zegt, One Shining Moment. En het herinnerde eraan dat zulke momenten overal, altijd en in elke sport kunnen gebeuren.
Wat leidt tot deze vraag: wie zou deze week de rol van Furman kunnen spelen in Charleston?
schoenenrek voor tennisschoenen
Gezien de diepte van het veld van dit jaar zijn er veel mogelijkheden. Vier van de Top 9 van de WTA beginnen aan hun Road to Roland Garros op Har-Tru, en bijna de helft van de Top 40 is hier. Maar die verzameling serieus talent omvat niet eens Shelby Rogers, de in South Carolina geboren en bekende reuzenmoordenaar; Sloane Stephens, voormalig US Open-kampioen en French Open-finalist; of Leylah Fernandez, minder dan twee jaar geleden tweede bij Flushing Meadows. Ook de veelbelovende 17-jarige Tsjechische Linda Fruhvirtova, de 19-jarige Russische Diana Shnaider of de 22-jarige Amerikaanse Alycia Parks ontbreken. Of Varvara Gracheva, Anna Kalinskaya, Alize Cornet en Jule Niemeier, die de afgelopen maanden allemaal opmerkelijke resultaten hebben neergezet.
'We zijn niet alleen trots op die Top 10, Top 20 [aanwezigheid] - we zijn trots op een heel diep veld', zegt Bob Moran, toernooidirecteur van de Credit One Charleston Open. 'Eerste bal tot laatste bal, het worden mooie wedstrijden.'
Zelfs de wildcards zijn geen wegwerpartikelen: Sofia Kenin, een voormalig Australian Open-kampioen, en Elina Svitolina, voormalig nummer 3 van de wereld – en een nieuwe moeder – kregen er elk een.
'We zijn een familie-evenement en het is belangrijk dat Elina terugkomt nadat ze een baby heeft gekregen - daar zijn we echt trots op', zei Moran. 'Ze kwam naar ons toe en zei dat ze een comeback wilde maken op tournee, en we waren meer dan blij om [hiermee] te helpen.'
Elina Svitolina nam voor het laatst deel aan een tour op de Miami Open in 2022. Nu een moeder, keert ze maandag terug in Charleston.
beste elleboogsteun voor tenniselleboog
Kijkend naar de kampioensrol van Charleston, wordt de voorliefde van dit toernooi voor verrassingen - die vaak een teken was van verder succes - duidelijk. Angelique Kerber en Stephens wonnen elk Charleston voordat ze het jaar daarop naar Grand Slam-glorie gingen. Daria Kasatkina en Veronika Kudermetova kondigden zichzelf aan met titels in het Lowcountry, en hun stemmen blijven door de sport pulseren. Sinds Serena Williams hier back-to-back zegevierde in 2012 en 2013, wordt er elk jaar een nieuwe kampioen gekroond.
Toch zou het geen verrassing zijn als een van de twee beste reekshoofden, Jessica Pegula of Ons Jabeur, zondag de trofee in het enkelspel in de wacht sleept. (Zelfs als een van hen dat deed, zouden ze nog een zijn in de lange rij van Charleston-titellijsten die voor het eerst optraden.) Een jaar nadat de WTA een onverwachte wending nam in de overgang, na het schokkende pensioen van Ash Barty - en later gevolgd door Serena's vertrek - deze twee, samen met de late terugtrekking Aryna Sabalenka, Iga Swiatek en Elena Rybakina, hebben naadloze sterwisselingen gemaakt.
Met een zuidelijk gefrituurde mix van doorgewinterde veteranen en aspirant-jongeren, heeft Charleston opnieuw een van de sterkste trekkingen op 500 niveaus in het hele tennis. Denk aan Sabine Lisicki, die de editie van 2009 won en 14 jaar later haar weg door de kwalificatie navigeerde om terug te keren naar het hoofdtoernooi. Het zegt iets over de plek waar de 33-jarige Duitser het allemaal zou meemaken.
Tweeëndertig spelers strijden tijdens Family Weekend om een plekje in de #Charleston Open hoofdtrekking. 🎾 Onze 2009 #Charleston kampioene Sabine Lisicki komt tijdens het openingsweekend weer in actie na het ontvangen van een kwalificerende wildcard. 🏆
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28 maart 2023
Bekijk het volledige kwalificatieveld ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
'Nadat ik een blessure had opgelopen waarvan het nooit de bedoeling was dat ik weer zou tennissen, op professioneel niveau, is het een soort droom die uitkomt om hier terug te zijn', zei een stralende Lisicki na de succesvolle kwalificatie op zondag.
“Charleston heeft een heel speciaal plekje in mijn hart. 'Het is gewoon zo, zo leuk om terug te zijn.'
