Novak Djokovic op de Franse Open 2017
Toen Novak Djokovic het veld betrad om Lorenzo Sonego te ontmoeten in de kwartfinales van de Weense Open, verwachtten velen een snelle nederlaag die de Serviër zonder poespas bij de laatste vier zou plaatsen. Wat volgde was een snelle afstraffing - maar van Djokovic, niet van Sonego.
Er waren twee ongewone elementen in deze wedstrijd. Een daarvan was het feit dat Novak Djokovic verloor van een speler op de 42e plaats die zich niet eens voor het toernooi kon kwalificeren (Sonego kwam binnen als een gelukkige verliezer). Maar het tweede en meer verontrustende element was: hoe de wereld nummer 1 verloren.
Novak Djokovic won slechts drie wedstrijden over twee sets, waarmee hij zijn slechtste aantal wedstrijden ooit in een tenniswedstrijd evenaarde. De cijfers van de Serviër in elke meetbare statistiek tijdens de wedstrijd waren niet alleen ver onder zijn verheven normen, maar ronduit verschrikkelijk door van iemand normen.
Ja, je kunt stellen dat Lorenzo Sonego voor het grootste deel licht tennis speelde. De knuppelende forehand en raketachtige opslag van de Italiaan haalden verschillende keren het racket uit de hand van Novak Djokovic; de 33-jarige zou het misschien moeilijk hebben gehad om Sonego te verslaan, zelfs als hij goed speelde. Maar tegen het einde van de eerste set was het niet alleen Sonego's briljante spel dat de uitslag van de punten bepaalde; Djokovic' duidelijk ongeïnteresseerde houding speelde ook een grote rol.
Novak Djokovic reageert in zijn partij tegen Lorenzo Sonego
Er was weinig tot geen overtuiging in de service of groundstrokes van Djokovic. Zijn gewoonlijk buitenaardse terugkerende vaardigheden waren afwezig, net als zijn voetenwerk. Er waren gevallen waarin de Serviër weigerde terug te jagen op returns die een voet van hem verwijderd waren, en andere waar hij in de tegenovergestelde richting bewoog voordat de service zelfs maar was voltooid.
De laatste wedstrijd van de wedstrijd was een regelrechte farce. Novak Djokovic was erin geslaagd om in de tweede set een paar breakpunten te pakken, ondanks dat hij heel weinig moeite had gedaan, maar toen hij geen van de kansen verzilverde, gaf hij het op, zelfs als hij probeerde een show op te zetten omwille van het uiterlijk. Djokovic serveerde op 1-5 en maakte herhaaldelijk halfslachtige netbenaderingen voordat hij met zijn racket naar de volleys porde, bijna alsof hij gezocht om ze te netten.
Heeft Novak Djokovic de wedstrijd getankt? Velen dachten van wel. Maar voordat we verder gaan, wat is tanken precies in tennistermen?
Wat is tanken?
'Tanking' is een term die wordt gebruikt om een opzettelijk gebrek aan inspanning van een sporter (tennisser in dit geval) tijdens een wedstrijd aan te duiden. Onnodig te zeggen dat dit alleen kan gebeuren als de betrokken speler fysiek in orde is (zoals Novak Djokovic toegaf dat hij tegen Sonego was); als een speler geblesseerd is of minder dan 100% fit is, is het normaal dat hij zich niet volledig kan inspannen.
Over de mentale oorzaken van een ondermaatse prestatie kunnen argumenten worden aangevoerd - zoals Djokovic zelf in zijn persconferentie naar voren bracht - maar dat verandert niets aan wat tanken betekent. Het is, duidelijk en simpel, een daad van geen inspanning leveren, zelfs als je fysiek in staat bent om dit te doen.
Novak Djokovic heeft de laatste tijd niet de beste tijd gehad
tennisschoen wedges
Dat gezegd hebbende, tanken is behoorlijk moeilijk voor de politie. 'Gebrek aan inspanning' is van nature een zeer subjectieve term en er is geen onfeilbare manier om de bedoelingen van een speler op het veld te bewijzen.
ATP-richtlijnen tegen tanken
Van de Handleiding ATP Gedragscode , gelden de volgende regels met betrekking tot het nemen:
Beste inzet
i) Een speler zal zijn uiterste best doen tijdens de wedstrijd wanneer hij deelneemt aan een toernooi. Overtreding van deze sectie stelt een speler bloot aan een boete tot .000 voor elke overtreding.
ii) Voor de toepassing van deze regel hebben de Supervisor en/of de Stoelscheidsrechter de bevoegdheid om een speler te straffen in overeenstemming met het Puntenstrafschema. In omstandigheden die flagrant en bijzonder schadelijk zijn voor het succes van een toernooi, of die buitengewoon flagrant zijn, kan de ATP-supervisor de zaak doorverwijzen naar de ATP SVP - Regels & Competitie, die een onderzoek zal instellen om te bepalen of de speler een ernstige overtreding van verergerd gedrag heeft of er zich gedrag heeft voorgedaan dat in strijd is met de integriteit van het spel. Het prijzengeld dat op dat evenement wordt verdiend, wordt door ATP vastgehouden totdat de ATP SVP - Regels & competitie zijn onderzoek heeft afgerond en een beslissing heeft genomen.
Waarom zo'n strenge straf voor iets dat grotendeels afhangt van de stemming van een speler, vraag je je af? Er zijn meerdere redenen, maar de twee belangrijkste zijn fanservice en het voorkomen van corruptie.
Tennis - of welke sport dan ook - draait op steun van fans, wat betekent dat de organisatoren het zich niet kunnen veroorloven dat een speler de toeschouwers schaamteloos respecteert of hen niet waar voor hun geld geeft. Niemand wil een speler opzettelijk een wedstrijd zien verliezen, dus er moeten protocollen zijn om zich daartegen te wapenen.
De tweede en misschien wel belangrijkere reden is dat er bij elke tenniswedstrijd veel gokgeld zit. Een speler - vooral een hoger gerangschikte - heeft veel te winnen als hij een wedstrijd tegen de verwachtingen in gooit. Dus op het moment dat een tennisofficial ziet dat iemand bewust minder moeite doet, is hij meteen alert.
Is Novak Djokovic in het verleden beschuldigd van het tanken van een wedstrijd of delen van een wedstrijd?
Novak Djokovic na verlies van Dominic Thiem op de Franse Open 2017
Het korte antwoord is ja. In feite lijkt Djokovic bijna elk jaar in minstens één wedstrijd vermoedens te wekken van tanken. Hier een paar voorbeelden?
1) Het meest bekende incident van het 'tanken' van Novak Djokovic was op de French Open 2017 tegen Dominic Thiem. 7-6, 6-3 achter, ging de Serviër rond en verloor de derde set schokkend met 6-0.
Enkele bekende figuren uit de sport zoals John McEnroe, Jim Courier en Greg Rusedski haalden uit naar Novak Djokovic omdat hij geen interesse toonde in de wedstrijd. Dit is wat McEnroe te zeggen had:
Het ziet er nu naar uit dat Djokovic niet op het veld wil staan. Dit is tankstad. Ik ben erg verrast - vooral over de manier waarop het eindigde. Die laatste set was echt bizar.
Courier was niet al te ongelijk in zijn denken, zoals hij opmerkte:
Novak toonde geen strijd en misschien was het deels te wijten aan de winderige omstandigheden. Hij veracht het spelen in de wind. Hij leek de uitkomst echt te accepteren lang voordat het definitief was.
Rusedski herhaalde hetzelfde:
Wanneer heb je Djokovic met 0-6 zien verliezen in een Grand Slam-kwartfinale? Er zijn vraagtekens voor mij over waar Novak is - vooral na dat optreden.
De man zelf koos er echter tijdens zijn interview na de wedstrijd voor om er geen commentaar op te geven. Novak Djokovic gaf zijn verlies de schuld van de eerste set, waar hij een paar setpunten verspeelde.
Het is moeilijk om commentaar te geven op de derde set. Niets ging naar mijn zin. Gewoon een behoorlijk slechte set, zei hij tegen verslaggevers. Al met al was het in de eerste set beslist.'
2) In 2007 werd Novak Djokovic beschuldigd van het gooien van zijn wedstrijd in de tweede ronde in de Masters van Parijs tegen Fabrice Santoro. De Serviër verloor met 6-3, 6-2 waardoor het Italiaanse dagblad tuttosport de Serviër beschuldigde van tanken.
Novak Djokovic op de Masters van Parijs 2007
Djokovic ontkende deze beweringen met klem. En ter verdediging, hij moest vlak voor het toernooi een tandarts bezoeken om zijn verstandskiezen te laten verwijderen. Men zou dus kunnen stellen dat hij fysiek niet in de beste vorm was.
Na de wedstrijd zei Djokovic:
Ik kon mijn 100% niet geven, zelfs niet 30% van mijn mogelijkheden. Hij verdiende het om te winnen. Ik slik nog medicijnen. Ik heb een hele week niet getraind. Ik ben pas twee dagen geleden begonnen met oefenen. Fysiek voel ik me helemaal niet goed. Het is een heel lang seizoen geweest en ik ben echt uitgeput. Ik hoop dat mensen het zullen begrijpen.
3) Van Andy Murray in de finale van de ATP Finals 2016 verloor Novak Djokovic met 6-3, 6-4. Maar hoewel de achterstand respectabel lijkt, was de Serviër buitengewoon vlak en grillig, vooral bij zijn opslag.
Novak Djokovic na verlies van Andy Murray in 2016
Djokovic creëerde de hele wedstrijd slechts één kans op een breekpunt en leek verre van de versie van zichzelf die hij tijdens het toernooi had laten zien.
Op weg naar de finale had Djokovic net die ene set laten vallen (naar Thiem), terwijl hij overtuigende overwinningen boekte op David Goffin en Kei Nishikori. Hij bagelleerde ook Thiem in de tweede set van hun wedstrijd, voordat hij de derde met 6-2 won.
Het schril contrast in zijn optredens riep verschillende vragen op over zijn inzet tegen Murray in de finale.
4) Tegen Alexander Zverev in de finale van de ATP-finale van 2018 zag Novak Djokovic er een heel andere speler uit dan hij de rest van het toernooi was geweest.
Novak Djokovic feliciteert Alexander Zverev na verlies van hem
De Serviër had in de aanloop naar de finale vier wedstrijden op rij gewonnen zonder een set of zijn service te laten vallen. Dat omvatte een dreunende 6-4, 6-1 overwinning op Zverev zelf in de round-robin-etappe.
Maar in de finale, of in ieder geval in de tweede helft, was Novak Djokovic hopeloos uit de pas. De eerste set was een spannende strijd tot 4-4, waarna Zverev brak en met 6-4 won. In de volgende set verloor Novak Djokovic op verbluffende wijze zijn eerste twee servicegames zonder veel weerstand.
Hij verloor die set vervolgens met 6-3, bezorgde de Duitser een zeer comfortabele overwinning en trok veel wenkbrauwen op over zijn prestatie.
Is Novak Djokovic de enige actieve speler die is beschuldigd van tanken?
Het korte antwoord hier is nee. Nick Kyrgios, Benoit Paire, Bernard Tomic en Gael Monfils zijn tijdens hun carrière allemaal betrokken geweest bij meerdere 'tanking'-controverses.
Nick Kyrgios
Vaak bestempeld als de 'bad boys' van tennis, hebben deze vier spelers vaak games, sets en zelfs wedstrijden weggegooid zonder rijm of reden. Sommigen van hen zijn zelfs bestraft (met boetes) voor hun gebrek aan inspanning.
Het is misschien makkelijker om een lager gerangschikte speler te straffen voor tanken, in tegenstelling tot iemand in de top 10. Dat is waarschijnlijk de reden waarom we alleen spelers zoals deze zien die beboet worden voor gebrek aan inspanning, en niet iemand als Novak Djokovic.
Vooral Nick Kyrgios en Benoit Paire hebben de afgelopen tijd verschillende tankcontroverses gehad. En Bernard Tomic werd ook wel de 'Tank Engine' genoemd, naar de beroemde tekenfilm 'Thomas the Tank Engine'.
Benoit Pair
Interessant is dat Roger Federer ook ooit een boete kreeg wegens gebrek aan inspanning, maar dat was lang geleden in 1998, toen hij 17 jaar oud was.
Tijdens een klein evenement in Kublis, Zwitserland, verloor de Zwitser - die toen op nummer 6 stond in zijn land - van de elfde speler Armando Brunold.
Roger Federer kreeg een boete voor het gooien van een wedstrijd in 1998
De achterstand luidde 7-5, 6-2, en Federer kreeg een boete van $ 100 door wedstrijdscheidsrechter Claudio Grether, die later opmerkte:
Hij stond gewoon ongemotiveerd en nonchalant op het veld en gaf elke wedstrijd twee keer een dubbele fout.'
Natuurlijk heeft Federer sindsdien grotendeels een smetteloze staat van dienst op dit gebied. De 20-voudig Slam-kampioen leek zijn les in 1998 voorgoed te hebben geleerd.
Zelfs als Novak Djokovic een tankgewoonte heeft ontwikkeld, is het dan zo verkeerd?
Weer een kort antwoord: ja. Tanken is juridisch gezien al 'fout', aangezien er een specifieke straf voor staat in het rulebook. En hoewel de 'morele' termen wat genuanceerder zijn, is er geen ontkomen aan dat de sport armer wordt als spelers zich eraan overgeven.
Ten eerste is het respectloos jegens de tegenstander, de organisatoren en vooral de fans. Ten tweede suggereert het dat de speler in kwestie niet echt uit liefde voor de sport speelt.
Een van de argumenten die worden gebruikt om tanken te rechtvaardigen, is dat een speler het veld betreedt in zijn individuele hoedanigheid en dat hij vrij is om te doen wat hij wil. En een andere manier van denken is dat spelers geen machines zijn; ze hebben misschien een miljoen dingen aan hun hoofd die eten, waardoor ze niet hun best kunnen doen.
Hoewel beide argumenten geldig zijn, is het een beetje moeilijk te rationaliseren elk een enkel incident van tanken op die manier. Als het een of twee keer gebeurt, is het begrijpelijk; maar als het tijdens je hele carrière gebeurt, dan is het waarschijnlijk gewoon een slechte gewoonte.
Novak Djokovic is een ambassadeur van tennis
Het probleem wordt nog ernstiger als je het hebt over de beste speler ter wereld, en mogelijk de beste speler ooit. Het is één ding voor Kyrgios of Paire om een wedstrijd te tanken; ze worden toch vaak weggewuifd als clowns, die niet serieus genomen moeten worden. Maar het is iets heel anders voor Novak Djokovic om het te doen.
De Serviër is ongetwijfeld een legende van de sport. Zijn vaardigheden op het veld zijn ongeëvenaard en hij is goed op weg om de meeste tennisrecords te breken.
Als de huidige nummer 1 van de wereld is Djokovic zonder twijfel een van de belangrijkste ambassadeurs van de sport. Hij is ook de leider van de PTPA, een extra verantwoordelijkheid die hij gewillig nam aan.
Novak Djokovic wil dat mensen geloven dat hij een speler is die graag opkomt voor de rechten van spelers en de tour in het algemeen. Maar dan gaat diezelfde Novak Djokovic door en berooft opzettelijk de fans en organisatoren van de grootste loting van het toernooi.
De Erste Bank Open 2020 werd met enige moeite georganiseerd gezien de wereldwijde gezondheidscrisis. Novak Djokovic slaagde erin zijn ambitie om het jaar als nummer 1 af te sluiten waar te maken door twee wedstrijden in Wenen te winnen, maar was zijn daaropvolgende tankjob eerlijk voor het toernooi en de paar honderden fans die voor tickets hadden betaald?
Novak Djokovic verlaat de rechtbank na zijn nederlaag tegen Sonego
Wat de zaken nog erger maakte, was dat Djokovic praktisch toegaf dat hij weinig zin had om zijn best te doen op het toernooi nadat hij zijn rankingdoel had bereikt.
'Ik heb gedaan wat ik moest doen en waarom ik hier kwam. Ik ga verder prima met het resultaat van vandaag en kijk naar het volgende hoofdstuk', zei Djokovic in zijn post-match presser.
Er waren mogelijk ook psychologische problemen voor Djokovic tijdens de wedstrijd, gezien het recente overlijden van een gerespecteerde religieuze figuur in Servië. En ja, hij heeft de afgelopen maanden nogal wat geleden aan de mentale kant, zowel op als buiten de baan. Maar dit was niet de eerste keer dat hij schijnbaar een opzettelijke tankjob had gedaan, en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn.
Als kampioen en ambassadeur van tennis ziet Novak Djokovic er gewoonlijk niet goed uit om wedstrijden te tanken - noch voor hem, noch voor de sport. Het wordt tijd dat de autoriteiten gaan nadenken over het straffen van hem de volgende keer dat een dergelijk incident zich voordoet.
