Rafael Nadal op de Mutua Madrid Open 2015
Rafael Nadal onthulde onlangs dat de Madrid Open het zwaarste graveltoernooi voor hem is. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de start van zijn campagne in de Spaanse hoofdstad, beweerde Nadal dat 'iedereen weet' van zijn strijd tijdens het evenement.
'Madrid is het moeilijkste toernooi voor mij (op gravel),' zei Nadal. 'Iedereen weet dat.'
De Spanjaard heeft in het verleden zijn deel van de problemen gehad op de Madrid Open. De grote hoogte en de relatief snellere omstandigheden in de stad zijn niet bepaald geschikt voor zijn spel met hoge topspins.
Maar ondanks dat is Rafael Nadal vijfvoudig kampioen in Madrid, met een carrièrewinstpercentage van 85% op het evenement. Nadal won voor het laatst het Madrid Open in 2017, maar viel vroeg uit de laatste twee edities - in de kwartfinale tegen Dominic Thiem in 2018 en de halve finale tegen Stefanos Tsitsipas in 2019.
De 20-voudig Grand Slam-kampioen sprak zeer lovend over het evenement tijdens zijn perspresentatie en beweerde dat hij zich 'emotioneel' voelt elke keer dat hij op zijn thuistoernooi speelt.
'Tegelijkertijd is het voor mij een van de meest emotionele toernooien omdat ik thuis speel', zei Nadal. 'We krijgen weer de kans om voor het publiek te spelen. Dat betekent veel voor me.'
Rafael Nadal is aangekomen in Madrid
Ik herhaal: Rafael Nadal is aangekomen in Madrid!
(@MutuaMadridOpen) pic.twitter.com/fsYnGDOR4P
— Wij zijn tennis (@WeAreTennis)30 april 2021
De 34-jarige komt in de editie van dit jaar als de koploper en de duidelijke favoriet. Maar zijn weg naar de finale omvat gecompliceerde potentiële matchups tegen Jannik Sinner, Alexander Zverev en een van Dominic Thiem of Andrey Rublev.
'Barcelona was een heel belangrijke week voor mij' - Rafael Nadal
Rafael Nadal op de Barcelona Open 2021
Rafael Nadal begon zijn gravelseizoen onverschillig in Monte Carlo, waar hij in de kwartfinales werd verslagen door Andrey Rublev. Maar de Spanjaard werkte zich in vorm en fitheid in Barcelona, waar hij de titel voor een recordverlengende 12e keer won.
Nadal liet daar echter de eerste set in zijn wedstrijd in de tweede ronde vallen (tegen Ilya Ivashka), en moest hard vechten om Kei Nishikori in de derde ronde te verslaan. Hij vocht ook tegen Stefanos Tsitsipas in de langste wedstrijd van het jaar in drie sets voordat hij zegevierde met 6-4, 6-7(8), 7-5.
6-4 6-7 (8) 7-5
- Anand Datla (@SportaSmile)25 april 2021
Een epische driedelige thriller in Barcelona. Rafael Nadal verslaat Stefanos Tsitsipas in een klassieker van 03:38
Op wie kan wachten?@Roland Garros? pic.twitter.com/ii5sxBkK4B
Tijdens zijn persconferentie in Madrid blikte Rafael Nadal terug op wat een 'belangrijke' week voor hem was in Catalonië.
'Mijn mentaliteit blijft in elk toernooi hetzelfde: vanaf de eerste wedstrijd op het hoogste niveau spelen', zei Nadal. 'Ik moet alleen zeggen dat Barcelona een heel belangrijke week voor me was. Natuurlijk zou ik, zonder vanaf het begin mijn best te doen, positief kunnen blijven en de uitdaging aangaan en wedstrijden proberen te winnen zonder mijn best te doen in mijn carrière.'
