Hij zal Wimbledon misschien niet nog een keer winnen, maar zijn vingerafdrukken zullen overal op de volgende kampioen van zijn land te zien zijn.
Briljant. Geweldig. Kunnen we nu beginnen met vieren? Andy Murray, toen hem door een verslaggever werd gevraagd of hij 'in voortekenen' gelooft. De laatste keer dat Murray een landgenoot speelde in de eerste ronde op Wimbledon, won hij het toernooi.
Het is nog niet zo lang geleden dat Groot-Brittannië, afgezien van een enkele Tim Henman of de Canadese transplantatie Greg Rusedski, te kampen had met een bijna surrealistische droogte aan talenten die op betrouwbare wijze leidde tot diepgaande duiken door journalisten in de lastige existentiële vraag: 'Waarom kan spelen de Britten niet het spel dat ze eigenlijk hebben uitgevonden?”
waar is een tennisracket van gemaakt?
Maar vandaag, grotendeels dankzij de invloed van Murray, die in 2013 de eerste Britse Wimbledon-kampioen in 77 jaar werd, staan er vier Britse mannen (inclusief Murray) in de Top 70 - en er komen er meer aan. Ze worden geleid door No. 12 zaad Cam Norrie.
Vorig jaar werd Norrie een van de slechts vier Britse mannen die een halve finale van Wimbledon speelden in de Open Era, en hij nam zelfs een set van de uiteindelijke kampioen Novak Djokovic. Dit jaar zal hij de dupe worden van de Britse verwachtingen, net zoals Murray zoveel jaren deed voor zijn epische doorbraak. Norrie is ongeveer net zo goed voorbereid op de taak om Wimbledon te winnen als een mens maar kan zijn, mede dankzij zijn vriendschap met Murray.
'Ik ben hem altijd aan het puzzelen over bepaalde situaties', vertelde Norrie afgelopen zomer aan Guardian.com. “[Ik vraag] wat hij denkt over bepaalde spelers, hoe ze spelen en tactieken, eigenlijk alles. Hij heeft veel meegemaakt in de sport en hij heeft bijna alles bereikt. Om veel met hem te oefenen, om veel tijd met hem door te brengen, dat is best cool.”
GettyImages-1507273541
© Getty-afbeeldingen
Door de jaren heen heeft Murray zich ontwikkeld tot zoiets als het geweten van tennis, een bedachtzame, ijverige, ruimdenkende ambassadeur die bekend is met het hele scala aan problemen die in de sport spelen, van de beloningsverschillen tussen mannen en vrouwen tot inconsistenties in de code van tennis. gedrag. Dat heeft een vaak over het hoofd gezien, positief effect gehad op jonge Britse spelers.
Elke Grand Slam-kampioen betaalt een soort inspiratiedividend aan zijn land, maar niet elke grote winnaar veroorzaakt een nationale renaissance of dringt zo diep door als Murray in het bewustzijn van zijn land. De status die hij geleidelijk bereikte en de genegenheid die hij opwekte bij brede delen van het Britse publiek leverden hem een ridderschap op (drie overwinningen en acht tweede plaatsen bij majors in het Big Three-tijdperk deden ook geen pijn in die zaak). In eigen land heeft hij trots op tennis aangewakkerd en de waardering van mensen voor de sport verhoogd. Kun je je een ouder voorstellen die niet wil dat zijn of haar kind opgroeit tot iemand als Sir Andy Murray?
video over racketballregels
Halverwege de jaren tachtig tot halverwege de jaren negentig - Murray's vroege adolescentie - droeg Jeremy Bates in zijn eentje de last van de Britse hoop en werd hij misbruikt vanwege zijn matige staat van dienst als de beste speler van Groot-Brittannië. Bates was een uitstekende dubbelspeler, maar hij kwam nooit verder dan de vierde ronde in het enkelspel op Wimbledon, of klom hoger dan nr. 54 op de ranglijst. Rusedski en Henman verbeterden zijn record, maar de spectaculaire successen van Murray overschaduwden de prestaties van al die mannen samen. Naast het spelen van 11 grote finales, eindigde Murray in 2016 op nummer 1, won hij twee Olympische enkelspel gouden medailles en tal van mindere titels, waaronder 14 Masters 1000's. De Grote Drie beschouwen Murray in alle opzichten als hun gelijke.
Andy Murray over vrouwen op de achterkant van de Wimbledon-poster:
— De tennisbrief (@TheTennisLetter) 29 juni 2023
“Het was een ramp, nietwaar?.. Elders zijn enkele van de grootste spelers aller tijden. Voor mij zijn Alcaraz & Sinner ongelooflijke spelers, maar het lijkt vreemd dat ze allemaal achter hen stonden”😂 pic.twitter.com/UwgPMRgPzI
Het was dus verrassend toen Wimbledon onlangs een poster onthulde die voor het toernooi was gemaakt met daarop de jongeren Carlos Alcaraz en Jannik Sinner, samen met een groot aantal Open Era-kampioenen, waaronder de Grote Drie. Murray werd niet eens geportretteerd. Hij sprak de daaropvolgende vuurstorm vanaf de hoofdweg waardig toe, waarbij hij alleen zei dat het 'heel vreemd' was om Venus en Serena Williams diep op de achtergrond op de poster te plaatsen, en hij beschreef de hele inspanning nauwkeurig als 'een ramp'.
Een paar weken geleden hield Murray een peiling op Twitter, waarin hij vroeg wat mensen als succes beschouwen voor een Grand Slam-land: Slam-kampioenen, diepte van Top 100-spelers, aantal deelnemers, of al het bovenstaande. De beste keuze, met 37,3 procent, was de diepte van de Top 100. Maar toen Murray mannelijke Franse spelers benaderde, die voor veel diepte in de Top 100 hebben gezorgd, maar al decennia geen Slam-winnaars meer hadden, vertelden ze Murray dat ze de voorkeur zouden geven aan een Grand Slam-kampioen.
Grotendeels dankzij Murray is Groot-Brittannië op weg om beide te hebben. vertelde Norrie De onafhankelijke dat de Britse spelers 'elkaar pushen', waarbij Murray een actieve rol speelt en zijn inzichten en ervaringen deelt. 'Het is geweldig voor de toekomstige generaties zoals ikzelf, en leidt ook tot enkele van de jongere jongens.'
Wat er ook gebeurt in Murray's wedstrijd in de eerste ronde in Londen, het voorteken is al geleverd.
