Bovendien neemt Daniil Medvedev het voor het eerst op tegen Flavio Cobolli, en bevindt Iga Swiatek zich tegenover Anastasia Pavlyuchenkova.
© AFP of licentiegevers
Daniil Medvedev vs. Flavio Cobolli
Bij het betreden van de Open vermoedden weinig of niemand dat Carlos Alcaraz eerder uit het evenement zou zijn dan Daniil Medvedev. Het was de Rus, en niet de Spanjaard, die het meest waarschijnlijk een vroege exit zou maken. De ‘hardcourtspecialist’ was gearriveerd nadat hij twee opeenvolgende wedstrijden in de openingsronde had verloren op hardcourtbanen in Montreal en Cincinnati. Er werd gespeculeerd over zijn dienstjaren, over blessures, over post-olympische uitputting. Maar hier is hij dan, nadat hij in twee wedstrijden één set heeft laten liggen, terwijl Alcaraz op weg is naar huis.
Medvedev heeft nog steeds niet alle vragen beantwoord, vooral die over zijn dienst. Hij maakte tien keer een dubbele fout in drie sets in de tweede ronde en maakte slechts 47 procent van de eerste leveringen. Dat zou een opening bieden voor vrijwel elke tegenstander in de derde ronde bij een Slam, inclusief Flavio Cobolli.
Medvedev heeft nog nooit met de Italiaan gespeeld of geoefend. Het enige wat hij kan doen is de oogtest.
“Ik heb hem zien spelen. Hij heeft, denk ik, echt explosief tennis”, zei Medvedev.
Hij heeft dat deel goed. De 22-jarige Cobolli, die op de 31e plaats staat, speelt met een losse arm die op tournee nieuw aanvoelt. Het heeft hem wat tijd gekost om de wapens onder controle te krijgen. Misschien verrassend voor een Italiaan: dit gebeurde deze zomer op hardcourt. Hij haalde de Citi Open-finale, versloeg Felix Auger Aliassime in Montreal en versloeg Tommy Paul in Cincinnati.
Medvedev beschikt over de albatrosachtige defensieve en ontwrichtende vaardigheden om Cobolli te frustreren. Maar als zijn service nog steeds ondermaats is, zal het een veel zwaardere taak worden. Winnaar: Medvedev
Botic van de Zandschulp is een voormalige kwartfinalist van de US Open, maar hij zal nog veel meer herinnerd worden vanwege zijn verbluffende optreden in de tweede ronde tegen Carlos Alcaraz.
© Matt Fitzgerald
Jack Draper vs. Botic Van de Zandschulp
Het probleem met een verbluffende overstuur in het begin van een major is dat je er geen trofee voor krijgt. Je beloning is twee dagen later nog een wedstrijd, meestal op een zijveld in plaats van in het midden. Er waren eens fans van Roger Federer die graag alle keren bijhielden dat een speler die de Maestro bij een major versloeg, vervolgens stilletjes naar de volgende ronde werd geleid.
Zal de veroveraar van Carlos Alcaraz zaterdag hetzelfde lot ondergaan? Van de Zandschulp was drie sets briljant tegen de Spanjaard. Hij was hem niet alleen te slim af, hij was hem ook te slim af. Kan hij het nog een keer doen? Het feit dat hij drie jaar geleden kwartfinalist was op de Open, doet mij denken dat het mogelijk is, omdat hij deze banen erg leuk vindt. Maar het feit dat hij op de 74e plaats staat en Draper op de 25e plaats staat, doet mij denken dat dit minder waarschijnlijk is.
De twee mannen hebben nog nooit gespeeld. Beide zwaaien natuurlijk groot en slaan hard. Draper doet het vanaf de linkerkant, en zijn opslag kan om die reden iets effectiever zijn. Maar Van de Zandschulp maakt vlakkere, zwaardere grondslagen, die wellicht beter geschikt zijn voor deze ondergrond. Als Alcaraz niets met zijn spel kan doen, hoe kan Draper dat dan wel?
De X-factor is wellicht de mindset van Van de Zandschulp. Hij had bij de start niets te verliezen tegen Alcaraz, waardoor hij vroeg vrij kon swingen en vertrouwen kon opbouwen. Als hij met die vrijheid tegen Draper kan spelen, kan hij winnen. Maar ik ga zeggen dat de taak deze keer niet zo eenvoudig zal aanvoelen. Winnaar: Draper
Zal Pavlyuchenkova degene zijn die de nummer 1 van de wereld verslaat op weg naar haar zesde Grand Slam-titel?
© 2024 Robert Prange
Iga Swiatek vs. Anastasia Pavlyuchenkova
Hopelijk zal de eerste ontmoeting tussen deze twee geen leidraad zijn voor hoe hun tweede wedstrijd zal verlopen. Afgelopen voorjaar ontmoetten de 23-jarige Pool en de 33-jarige Rus elkaar in Rome... en gingen snel uit elkaar. Swiatek won met 6-0, 6-0. We zouden in de verleiding kunnen komen om het resultaat te excuseren omdat het op Iga’s favoriete ondergrond kwam. Maar Pavlyuchenkova, finalist op Roland Garros in 2021, houdt ook van vuil.
Het feit dat Swiatek haar wedstrijd in de tweede ronde op de Open met 6-0, 6-1 won, lijkt ook niet veel goeds te voorspellen voor deze wedstrijd. Maar er zijn een paar redenen om op meer van Pavlyuchenkova te hopen. Ze behaalt een van haar betere resultaten van de afgelopen jaren: een optreden in de kwartfinale in Cincinnati, met onder meer een overwinning op Zheng Qinwen. Pavlyuchenkova slaat ook met tempo vanuit beide vleugels, wat haar de kans geeft om Swiatek op haar forehand te haasten. Als er een zwakte in het spel van Iga zit, vinden de meeste tegenstanders die daar. Winnaar: Swaatek
