Hoe Monfils veranderde in een sluwe veteraan en Alcaraz vrijdag tot een zeldzaam vertoon van racket-decimerende woede dreef.
16 augustus 2024: Zal het voor altijd herinnerd worden, in tenniskringen, als de dag waarop Carlos Alcaraz zijn racket vernietigde ?
tennisballen droger
De Spanjaard heeft ons de afgelopen vier jaar gecharmeerd met zijn altijd aanwezige glimlach. Weinig of geen kampioenen hebben de nederlaag zo goed verwerkt, of minder woede getoond op het veld. Maar zoals we vrijdag tijdens de Cincinnati Open ontdekten, kan frustratie bij ieder van ons opkomen, ook bij Carlitos.
Het moment van vernietiging kwam toen de tegenstander van Alcaraz, Gael Monfils, zijn opslag vasthield en in de derde set met 3-1 op voorsprong kwam met een hoge volleywinnaar. Terwijl de bal voor de tweede keer een paar meter voor hem stuiterde, maakte Alcaraz een sprong, hurkte neer en dreef zijn racket vier keer met maximale kracht het veld in, waardoor het frame verminkt achterbleef als een beeldhouwwerk dat je zou kunnen zien in het speelveld. een avant-gardistische kunstgalerie. Fans van Roger Federer zijn misschien herinnerd aan de manier waarop de normaal zachtaardige Maestro plotseling zijn Wilson-stick decimeerde – met een enkele klap – tijdens een nederlaag tegen Novak Djokovic in Miami in 2009.
Cincinnati geopend
Resultaat R32 - Heren enkelspel 4 7 6 6 6 5 4“Het is nog nooit eerder gebeurd, omdat ik mezelf in die situaties kon beheersen”, zei Alcaraz. 'Vandaag had ik mezelf niet onder controle, omdat ik het gevoel had dat ik geen enkele vorm van tennis speelde.'
In dit geval was het moeilijk om hem de schuld te geven.
De reactie van Alcaraz verraste het publiek en de wereld, maar kwam op een passend moment in de wedstrijd. Gedurende het grootste deel van de eerste twee sets was hij duidelijk superieur aan Monfils. Het spel was aan beide kanten fragmentarisch en er waren maar heel weinig van de vermakelijke rally's die de meesten van ons van deze twee verwachtten. Maar Alcaraz brak Monfils vroeg en hield de eerste set stand zonder een breakpunt tegen te komen; twee van zijn servicegames waren liefdesgrepen. De rally's waren kort en Monfils kon zich er nauwelijks aan vasthouden; alleen zijn service maakte enige indruk. Toen de coach van Monfils, Mikael Tillstrom, zei: 'Probeer zoveel mogelijk bij hem te blijven', glimlachten beide mannen. Makkelijker gezegd dan gedaan.
Ik had het gevoel dat dit de slechtste wedstrijd was die ik ooit in mijn carrière heb gespeeld. Carlos Alcaraz
Het leek slechts een kwestie van tijd – of één grote kans – voordat Alcaraz ook door de tweede set rolde, vooral nadat hij bij 2-3 vier breakpunten redde. Maar Monfils ontdekte een tactische combinatie die hem overeind hield. Hij sloeg onherstelbare services neer (hij had 15 azen voor de wedstrijd) en mengde vervolgens tempo's en swings met zijn grondslagen. Een hoge, diepe topspin-bal in het midden zou worden gevolgd door een forehand-slice, die zou worden gevolgd door een raket-forehand met een heel andere snelheid. Het was net genoeg om Alcaraz uit balans te houden en fouten te maken totdat de regen het spel donderdagavond uitstelde, en net genoeg om Monfils vandaag door de tiebreak van de tweede set te loodsen.
Dit alles zorgde ervoor dat Alcaraz terecht woedend werd. Het eerste uur leek deze wedstrijd tussen een 21-jarige en een 37-jarige nauwelijks een wedstrijd te zijn. Nu zat hij in een derde set tegen een tegenstander die in een paar games van over de heuvel kijken naar een sluwe veteraan was gegaan.
De woede van Alcaraz werd aan het begin van de derde nog verder aangewakkerd toen hij bij 1-0 twee breakpoints verspeelde; werd op 1-1 gebroken na een routinematige backhandfout; en slaagde er opnieuw niet in om te breken bij 1-2 na opnieuw een routinematige backhandfout te hebben gemaakt. Toen Monfils met dat hoge salvo stand hield, was het racket van Alcaraz gedoemd.
Tafeltennisserveertechnieken
Gewelddadige uitbarstingen leiden vaak tot een helderder hoofd en beter spel, maar vandaag niet voor Carlitos. Twee games later maakte hij opnieuw een onverklaarbare fout op een breakpoint en daagde de opslag van Monfils nooit meer uit.
Naderhand liet Alcaraz zich niet inhouden.
“Ik had het gevoel dat dit de slechtste wedstrijd was die ik ooit in mijn carrière heb gespeeld”, zei hij. “Kon niet, kon niet spelen.”
Hij zei dat hij goed had geoefend in Cincy op andere banen, maar dat de ondergrond en de ballen op het centre court veel sneller aanvoelden, en dat hij daar een “totaal ander gevoel” had.
'Ik stapte op het veld en deed een warming-up, weet je, de vijf minuten durende warming-up, en dat lukte niet, we konden er geen twee ballen in stoppen', zei hij. “Het was ongelooflijk, ongelooflijk diep anders. Het was krankzinnig.”
'Hij wil dolgraag deze wedstrijd winnen' 👀 #CincyTennis pic.twitter.com/QkiDhvNHtw
— Tennis TV (@TennisTV) 16 augustus 2024
Dit werd aangekondigd als een strijd tussen showmannen, maar weinigen dachten dat de oudere, minder succesvolle van deze twee topsporters de jongere, hoger gerangschikte een lesje in geduld en tactiek zou geven. Monfils liet zien dat hij nog steeds groot genoeg kan serveren en net goed genoeg kan bewegen om bij de jongere set te blijven.
Wat liet Alcaraz zien? In zijn ogen niet veel. Hij zei dat hij zal proberen te vergeten dat deze wedstrijd ooit heeft plaatsgevonden, naar New York zal verhuizen en ervoor zal zorgen dat hij klaar is voor verschillende omstandigheden op verschillende banen.
Toch was hij er rustiger en beleefder over dan hij was geweest toen hij eerder zijn racket afmaakte.
“Ik denk dat het onmogelijk was om goede dingen over deze wedstrijd te vinden”, zei hij ter afsluiting van zijn persconferentie. 'Bedankt.'
