Lleyton Hewitt speelt een backhand in zijn wedstrijd tegen Gilles Simon tijdens dag één van de French Open op Roland Garros op 26 mei 2013 in Parijs, Frankrijk. (Getty-afbeeldingen)
Op een frisse zomerdag in Parijs, de 112eeditie van de French Open kende een rustige start. Er waren een paar stotters, maar toen deden degenen die verwachtten te zegevieren dat ook. Een van die hardnekkige krijgers uit de Australische outback dreigde Gilles Simon omver te werpen en de loting een beetje te openen. Maar de Fransman wist hem tegen het einde te wurgen om een zwaarbevochten 3-6, 1-6, 6-4, 6-1, 7-5 overwinning op Lleyton Hewitt te behalen. David Ferrer, als vierde geplaatst, kwam halverwege de wedstrijd tekort, maar herstelde zich snel en behaalde een moeilijke 6-4, 6-3, 6-4 overwinning op Marinko Matosevic. Zoals eerder gemeld, was de pittige uitdaging van Pablo Carreno-Busta geen partij voor het bedrog en de ervaring van Roger Federer. De voormalige kampioen ging in straight sets de tweede ronde in.
de 86egerangschikt Hewitt is een gewonde krijger, die er niets aan denkt om bij de eerste gelegenheid halsoverkop in de strijd te springen. Het is alsof de pijn van de strijd de oplossing is waar hij naar hunkert - de 32-jarige liet zich op spectaculaire wijze gelden en nam een voorsprong van twee sets op de 15eSimon gezaaid. De verbijsterde Parijse menigte keek zwijgend toe hoe de nederlaag Simon in zijn gezicht staarde.
Hewitt had Simon in hun drie eerdere ontmoetingen nog nooit een set van Simon afgepakt, maar hij brak zes keer de service in de eerste twee sets om controle te krijgen. Maar dan is Hewitt een onvermoeibare ziel die in een verwoeste schelp leeft. Het is misschien gerepareerd en gerestaureerd, maar het trauma van de strijd heeft zijn tol geëist. Toen een vastberaden Simon het tij keerde om een uitdaging aan te gaan, begon Hewitt zijn benen te verliezen.
Simon profiteerde van een break in de eerste game van de derde set, voordat hij een 3-1 voorsprong opbouwde. Hewitt maakte de break teniet met één van zijn eigen spelers in de zesde game om de set gelijk te trekken, maar bezweek bij 15 in de volgende game om de vruchten van zijn arbeid te verkwisten. Het momentum was omgeslagen en Simon nam veertien van de volgende zestien wedstrijden om een overtuigende 5-0-voorsprong te nemen in de beslisser.
Op typisch soldaat-achtige wijze zette Hewitt een laatste front van moed op terwijl hij woest vocht om de schaarse maar waarderende zondagse menigte te boeien. De Aussie redde zelfs een paar matchpunten in de achtste game terwijl hij aan de draad hing. De menigte brulde instemmend toen Hewitt op 5-5 gelijk kwam, maar de wanhopige aanval slokte al zijn energie op.
Simon, die zich nog nooit had teruggevochten tegen een achterstand van twee sets, pakte de volgende acht punten om een gedenkwaardige overwinning te behalen. Hewitt liet ook veel herinneringen achter bij het publiek, en je kunt je alleen maar afvragen of we hem volgend jaar weer op Roland Garros zullen zien. Het lichaam is misschien versleten, maar zijn geest leeft nog. Het is teleurstellend, maar ik kwam hier duidelijk niet met enorme verwachtingen, zei Hewitt. Hij is ook een kwaliteitsspeler. Ik was echter voor het grootste deel blij met mijn bal.
Ferrer kreeg een vroege dubbele break in de tweede set tegen Matosevic en leek op een 0-4 achterstand te staan. Matosevic serveerde op 40-0 in de vierde game toen Ferrer besloot zijn boot te repareren. De Spanjaard redde alle drie de gamepunten voordat hij acht wedstrijden op rij won. Het punt bracht Ferrer in de derde set op 2-0 en niemand twijfelde aan het resultaat.
Milos Raonic leek in cruise control te zitten en domineerde Xavier Malisse om een indrukwekkende voorsprong van twee sets te nemen. Maar de Belg is een artiest als hij zijn element vindt en dat deed hij in de derde. Malisse ontwapende Raonic met zijn werk en de Canadees moest de derde set inleveren. Raonic herstelde zich echter snel en nam een welverdiende 6-2, 6-1, 4-6, 6-4 passage in de tweede ronde.
Raonic's tegenstander in de tweede ronde, Michael Llodra, had ook vier sets en een bijna vergelijkbare achterstand nodig om een andere Belg te verdrijven om zijn toegewezen plaats te verdienen. Llodra, die in drie wedstrijden nog nooit van Raonic heeft gewonnen, versloeg Steve Darcis met 6-4, 4-6, 6-1, 6-4 om zijn plaats in de volgende ronde te veroveren. De Zuid-Afrikaan Kevin Anderson, die in de derde ronde het pad van Raonic kon kruisen, scoorde een 6-3, 7-5, 6-4 overwinning op Illya Marchenko.
Roger Federer speelt een forehand tijdens zijn wedstrijd tegen Pablo Carreno-Busta tijdens dag één van de French Open op Roland Garros op 26 mei 2013 in Parijs, Frankrijk. (Getty-afbeeldingen)
Federer stuurde Carreno-Busta met groot gemak weg om door te gaan naar de tweede ronde, maar was vol respect voor zijn tegenstander in de presser na de wedstrijd. Ik dacht dat het een goede match voor mij was, zei Federer. Hij heeft dit jaar veel wedstrijden gespeeld en veel gewonnen. Dat komt je zelfvertrouwen echt ten goede. En hij heeft veel wedstrijden op gravel gespeeld, in vergelijking met mij.
Het duurde 80 minuten voordat Federer een nadrukkelijke 6-2, 6-2, 6-3 afranseling van zijn 21-jarige Spaanse tegenstander voltooide. De Zwitserse maestro zou zijn 900 . kunnen bereikenecarrièreoverwinning deze twee weken, want hij is nog maar drie overwinningen verwijderd van zijn toetreding tot een eliteclub bestaande uit Jimmy Connors (1243), Ivan Lendl (1071) en Guillermo Vilas (924).
Singles – Resultaten eerste ronde:
[2] R Federer (SUI) d. [Q] P Carreno Busta (ESP) 62 62 63
[4] D Ferrer (ESP) d. M Matosevic (AUS) 64 63 64
[14] M Raonic (KAN) d. X Malisse (BEL) 62 61 46 6
[15] G Simon (FRA) d. L Hewitt (AUS) 36 16 64 61 75
[18] S Querrey (VS) d. L Lacko (SVK) 63 64 64
[20] Een Seppi (ITA) d. L Mayer (ARG) 67(4) 64 63 67(2) 64
[23] K. Anderson (RSA) d. [LL] I Marchenko (UKR) 63 75 64
[25] J Chardy (FRA) d. B Becker (GER) 64 62 75
[31] M Granollers (ESP) vs F Lopez (ESP) 57 62 46 64 (geschorst wegens duisternis)
M Llodra (FRA) d. [Q] S Darcis (BEL) 64 46 61 64
V Troicki (SRB) d. J Blake (VS) 64 62 62
B Kavcic (SLO) d. [Q] J Duckworth (AUS) 62 62 62
[Q] S Devvarman (IND) d. [Q] D Munoz-De La Nava (ESP) 63 63 75
J Sousa (POR) d. G Soeda (JPN) 61 63 62
R Acute Baptist (ESP) d. G Müller (LUX) 63 64 62
J Hajek (CZE) d. D Voedsel (VS) 62 57 60 64
