Tiafoe moet een onderlinge record van 1-6 overwinnen tegen Fritz, die momenteel op een absurd niveau speelt.
We zijn verzekerd van een Amerikaanse finalist op de US Open 2024. Wie zal het zijn?
Frances Tiafoe verdient veel lof voor het uitschakelen van spelers als Ben Shelton, Alexei Popyrin en Grigor Dimitrov, maar ziet eruit als een makkie vergeleken met wat Fritz in Flushing Meadows heeft meegemaakt. Hij moest het opnemen tegen een in vorm zijnde Matteo Berrettini in de tweede ronde (gewonnen in twee sets), drievoudig Grand Slam-finalist Casper Ruud in de ronde van 16 (gewonnen met 3-6, 6-4, 6-3, 6- 2), en Alexander Zverev, die het hele jaar 2024 net zo goed was als wie dan ook (won met 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3)).
Fritz heeft een niveau bereikt dat Tiafoe in dit toernooi niet heeft bereikt. Hij wordt ingebeld met zijn service en lijkt met grote leveringen te komen, zelfs als hij zichzelf in de problemen brengt. Maar het zijn zijn terugkeer en basisspel die hem in staat hebben gesteld verder te komen dan ooit bij een major. Fritz doet het heel goed door zijn lengte te gebruiken om service terug te krijgen, en zijn beweging langs de basislijn is opmerkelijk. Fritz was vroeger een beetje stijf op het veld, maar hij heeft hard gewerkt om een speler te worden die lange punten kan winnen. Hij is nu ook extreem gevaarlijk vanaf beide vleugels, wat van cruciaal belang zal zijn tegen Tiafoe.
Tiafoe heeft niet veel gaten in zijn spel, maar deze wedstrijd zal hem niet het voordeel van forehand tot forehand opleveren dat hij had tegen Dimitrov. Fritz heeft een van de grootste forehands op tournee, en hij zou zich moeten richten op die van Tiafoe. Tiafoe heeft zeker een goede forehand, maar het kost hem wat tijd om te laden. Als Fritz het met enige snelheid naar die kant van het veld kan sturen, kan hij Tiafoe opjagen en hem een ongemakkelijk gevoel geven. Fritz zei na de Zverev-wedstrijd zelf dat hij graag backhand-tegen-backhand-uitwisselingen aangaat. Tiafoe zal niet veel vinden als hij zich in een aantal daarvan wil verdiepen.
Over het geheel genomen is Fritz net iets beter als server, en ik denk dat hij een kleine voorsprong heeft op het gebied van wapens. Tiafoe is absoluut een betere beweger, maar dit zou een wedstrijd moeten zijn die Fritz wint. En ik denk dat hij daarbij een klein spel kan bestrijken.
Fritz heeft deze wedstrijd in het verleden absoluut gedomineerd, dus het zou niets nieuws voor hem zijn. Hij is 6-1 tegen Tiafoe in zijn carrière, en hij verloor hun allereerste ontmoeting. Dat zijn dus zes opeenvolgende overwinningen voor Fritz, en al die wedstrijden werden op hardcourt gespeeld. Eén daarvan was een regelrechte overwinning op de Australian Open in 2022, dus hij heeft dat ook op een groot podium gedaan.
Keuze: Fritz -3,5 spellen (-119)
