Lara Arruabarrena en David Marrero tijdens hun Australian Open-wedstrijd tegen Andrea Hlavackova en Lukasz Kubot
Beschuldigingen van wijdverbreide matchfixing kwamen van alle kanten en schokten de tenniswereld een dag voor het begin van de Australian Open. BBC en BuzzFeed News gingen een gezamenlijk onderzoek naar de zaak in en publiceerden rapporten waarin werd beweerd dat zelfs de Grand Slam-locaties niet vrij zijn van corruptie.
Zondag werd een gemengd dubbelspel op de Australian Open ervan verdacht te zijn hersteld. Lara Arruabarrena en David Marrero namen het in de eerste ronde op tegen Andrea Hlavackova en Lukasz Kubot en een sportgokwebsite annuleerde alle actie van de dag vanwege een zeer eenzijdige weddenschap op de wedstrijd.
De website in kwestie heet Pinnacle Sports en Marco Blume, die daar toevallig een official is vertelde the New York Times, We zagen een klein aantal mensen een grote hoeveelheid geld plaatsen. In context zijn deze overeenkomsten vrij klein. Dat betekent dat elk agressief gokgedrag aan onze kant heel gemakkelijk te detecteren is.
Hlavackova en Kubot kwamen als winnaars uit de bus met een stand van 6-0, 6-3. De eerste set van de wedstrijd duurde slechts 20 minuten. Arruabarrena en Marrero hebben echter alle beschuldigingen van matchfixing die tegen hen zijn gelabeld, ontkend.
Zo luidde het bericht in de Times, Gemengde dubbelwedstrijden in de eerste ronde genereren doorgaans weinig gokactie, maar er was meer dan $ 25.000 ingezet op een andere website, de gokbeurs Betfair, een paar uur voordat de wedstrijd [Arruabarrena-Marrero/Hlavackova-Kubot] zou beginnen. Ter vergelijking: drie andere gemengde dubbelwedstrijden die op zondag op dezelfde tijden stonden gepland, hadden samen minder dan $ 2.000 opgebracht.
Na de wedstrijd probeerde Marrero uit te leggen dat de slechte prestaties van zijn team te wijten waren aan een knieblessure en het gebeurt zo dat insiders soms te weten komen over dergelijke blessures en dienovereenkomstig hun weddenschappen plaatsen. Om matchfixing te bevestigen heeft men meer overtuigend bewijs nodig dan alleen ongebruikelijke gokpatronen.
De Tennis Integrity Unit (TIU) is lang geleden opgericht om te onderzoeken wanneer beschuldigingen van corruptie binnenkwamen en ook om matchfixing-evenementen in de gaten te houden. BBC en BuzzFeed News beweren beide dat TIU weinig in die richting heeft gedaan. Op verzoek van ESPN onthield de TIU-woordvoerder zich van commentaar.
Marco Blume van Pinnacle Sports probeerde de Times uit te leggen dat er te veel geld werd ingezet voor Hlavackova-Kubot nadat ze de inzetlijn voor de betreffende gemengd dubbelwedstrijd hadden bepaald. Uiteindelijk moest het bedrijf hun lijn verplaatsen om weddenschappen voor Arruabarrena-Marrero aan te trekken, ze verlaagden de minimuminzet, maar het mocht niet baten. Op dat moment moest Pinnacle al het gokken tijdens de wedstrijd stopzetten.
32e is de positie van Marrero bij de mannen in het dubbelspel. Arruabarrena staat op de 33e plaats bij de vrouwen. Hlavackova staat op de 20e plaats bij vrouwen en 28e is de rangschikking van Kubot onder mannen.
