Kei Nishikori op het ABN AMRO World Tennis Tournament in Rotterdam, Nederland
Kei Nishikori is op zijn zachtst gezegd een pionier op het gebied van Aziatisch tennis. De 31-jarige heeft tot nu toe een illustere carrière opgebouwd en heeft verschillende primeurs behaald voor Aziatische mannelijke spelers. En hij is nog niet klaar.
Op het comeback-pad na het ondergaan van een tweede elleboogoperatie eind 2019, staat Nishikori momenteel op nummer 41 in de wereld. De Japanse ster heeft zijn zinnen gezet op de Olympische Spelen van Tokio later dit jaar, evenals op het winnen van een eerste Masters 1000-titel.
Kei Nishikori vertelde onlangs in een gesprek met Sportskeeda over zijn carrière, zijn idool Roger Federer en zijn landgenote Noami Osaka. Hier zijn de fragmenten uit het interview:
Exclusief interview met Kei Nishikori
Sportskeeda: Je hebt een historische carrière achter de rug, met verschillende primeurs - je bent de eerste Aziatische man die een Grand Slam-finale bereikt en je kwalificeert voor de ATP Finals, de hoogste Aziatische man in de ATP-ranglijst, evenals de eerste Aziatische man om een bronzen medaille te winnen op de Olympische Spelen. Op welke van deze prestaties zou u het meest trots zijn?
Kei Nishikori: Bedankt voor de vriendelijke woorden. Het is heel moeilijk om te zeggen welke het belangrijkste is, omdat ze allemaal anders waren voor mij. Natuurlijk waren de Olympische Spelen bijzonder, het bereiken van de US Open-finale was speciaal, maar ook het winnen van titels op de Japan Open. Uiteindelijk hoop ik dat ik jonge kinderen kan inspireren om rackets op te pakken en te tennissen.
Sportskeeda: Je bent in het verleden dicht bij het winnen van een Grand Slam en een Masters 1000-titel. Is het zetten van de volgende stap in die stadia een groot doel voor jou de komende jaren?
Kei Nishikori: Ja, het winnen van grote titels blijft altijd een doel. Het eerste doel zou zijn om een Masters 1000-titel te winnen.
Hoe tennisgrip te veranderen
Sportskeeda: Je onderging eind 2019 een tweede operatie aan je elleboog en testte in 2020 ook positief op COVID-19. Hoe voel je je fysiek nu je weer regelmatig deelneemt aan de tour?
Kei Nishikori: Ja, 2019 en 2020 hadden een aantal uitdagingen. Ik ben nu terug op 100% en ben gewoon op zoek naar het wedstrijdritme.
Bekijk dit bericht op Instagram
Sportskeeda: Veel spelers hebben gezegd dat ze een haat-liefdeverhouding hebben met tennis. Kunt u beschrijven hoe uw relatie met tennis is en wat de sport voor u betekent?
Kei Nishikori: Ik voel dat (op een bepaalde manier) niet om eerlijk te zijn. Ik hou van tennissen. Ik werk graag en verbeter graag. Het is echt mijn motivatie om 's ochtends op te staan.
Sportskeeda: Als je nog een Grand Slam-finale moest halen en kon kiezen tussen een confrontatie? Novak Djokovic bij de finale van de Australian Open, Rafael Nadal in de finale van Roland Garros, of Roger Federer in de finale van Wimbledon, wat zou dat zijn en waarom?
Kei Nishikori : Kan ik verschillende tegenstanders kiezen voor die Slams? (glimlacht)
Alles zou heel bijzonder zijn. Je moet echt respecteren wat deze jongens de afgelopen 15 jaar hebben gedaan. Eén Grand Slam winnen is moeilijk. Een toernooi 8, 9, 10 keer winnen is ongelooflijk. Echt ongelooflijk.
Sportskeeda: The Olympische Spelen in Tokio staat gepland voor later dit jaar. Je hebt al één medaille op de Spelen, maar deze zal in je thuisland zijn. Hoe speciaal zou het voor je zijn om de Olympische Spelen te spelen voor je thuisfans? En ga je naast enkelspel dit keer ook dubbel spelen?
Bronzen medaillewinnaar Kei Nishikori op de Olympische Spelen van Rio 2016
Wii-tennisprof
Kei Nishikori: Ja, ik zal waarschijnlijk (beide) enkel- en dubbelspel spelen. Ik kijk erg uit naar de Olympische Spelen in Tokio. Het is heel bijzonder om deze keer de Spelen in Tokyo te houden.
Sportskeeda: Je landgenote Naomi Osaka is een grote ster geworden, zowel met haar Slam-succes als haar sociale activisme. Hoe heeft haar succes, samen met jouw succes van de afgelopen jaren, de groei van tennis in Japan beïnvloed?
Kei Nishikori: Ja, wat Naomi Osaka doet is ongelooflijk, zowel op het veld als daarbuiten. Ze wint Grand Slams en inspireert zoveel jonge mensen om te tennissen. Dit is geweldig voor Japanse fans en jonge spelers.
Kei Nishikori en Naomi Osaka op de US Open 2018 in New York City
Sportskeeda: Je hebt in het verleden gezegd dat Roger Federer je idool is. En vorige week kwam Federer terug naar de tour na een ontslag van een jaar. Voel je je geïnspireerd en gemotiveerd door de Zwitsers om ook tot eind dertig te spelen?
Kei Nishikori: Ja, het is ongelooflijk om Roger Federer terug te zien , en meteen goed spelen. Hij is geweldig voor de sport en het is geweldig om hem nog steeds te zien spelen. Hij is een inspiratie voor alle spelers op de tour.
Beste tennisracket voor mij
Sportskeeda: Uw recente opmerking dat je wilde een pinguïn zijn toen je opgroeide ging viraal. Dus hier een vervolg: wat wil je worden als je oud wordt (misschien op 60-jarige leeftijd)?
— Kei Nishikori (@keinishikori)6 maart 2021
Kei Nishikori: Haha. Ja, dat was grappig omdat (het) meer een antwoord was op wat ik wilde worden toen ik een klein kind was. Als ik 60 ben, hoop ik gelukkig en gezond te zijn en een gezin te hebben.
