Roger Federer en Kei Nishikori
Kei Nishikori sprak onlangs over de comeback van Roger Federer naar de tour na een jaar lang ontslag. Tijdens de persconferentie na zijn overwinning op Reilly Opelka in de eerste ronde van de Dubai Open, prees Nishikori welsprekend Federer en beweerde hij dat de Zwitserse maestro 'een monster' was, maar op een goede manier.
De Japanner, die vorig jaar zelf een comeback maakte van een rechterelleboogoperatie, is van mening dat Roger Federer op een redelijk goed niveau speelde in Doha, aangezien het zijn eerste toernooi was sinds de Australian Open van 2020.
'Hij is op een goede manier een monster,' zei Kei Nishikori. 'Hij speelde twee solide partijen, dat was onverwacht. Hij speelde een vrij goede wedstrijd. Natuurlijk, na een jaar vrij te zijn geweest, was hij een beetje afwezig, weet je. Maar hij speelde nog steeds geweldig. Dat kon niet iedereen.'
Roger Federer's terugkeer naar actie in Doha werd afgebroken in de kwartfinales, waar hij één matchpunt verspilde in een verlies van drie sets tegen Nikoloz Basilashvili. Maar de Zwitser maakt zich weinig zorgen over het resultaat, aangezien zijn voornaamste prioriteit nu is om weer te wennen aan het spelen van wedstrijden.
'Ik weet zeker dat Roger Federer weer Slams kan winnen' - Kei Nishikori
Kei Nishikori onthulde ook dat hij graag weer Roger Federer zou willen spelen, voordat hij erop stond dat de Zwitser nog steeds in staat was om uit te dagen voor Slam-titels.
'Hopelijk kan hij sterk terugkomen en hopen we dat we een paar wedstrijden kunnen spelen, weet je, op de baan', zei de Japanner. 'Ik vond het altijd leuk om tegen hem te spelen en ik weet zeker dat hij weer Slams kan winnen.'
Een succesvolle comeback maken naar de top van het spel is geen kinderspel, zoals Kei Nishikori zelf opmerkte. Dat gezegd hebbende, Roger Federer is geen onbekende in het samenstellen van een sprookjesachtig seizoen na een lange onderbreking.
In 2017 bewees Federer dat al zijn critici ongelijk hadden toen hij een knieoperatie overwon om de Australian Open en Wimbledon te winnen. De Zwitser keerde een jaar later zelfs terug naar de nummer 1 positie op de ATP-ranglijst en werd daarmee de oudste nummer 1 van de wereld in het Open-tijdperk.
Of Roger Federer in staat zal zijn om zijn comeback van 2017 te evenaren, hangt nu nog in de lucht. Op dit moment zou het een grote opstap zijn voor de 39-jarige om ervoor te zorgen dat hij een run kan maken op Wimbledon, dat later in het seizoen wordt gespeeld.
