'Na de geboorte van onze dochter denk ik dat dit het op een na gelukkigste moment in mijn leven is', verklaarde de Oekraïner zondag.
Vorige maand zag Elina Svitolina op Roland Garros haar inspirerende terugkeer op het Grand Slam-podium door de Wit-Russische Aryna Sabalenka in een regelrechte nederlaag in de kwartfinale eindigen.
Op weg naar de achtste finales op Wimbledon, merkte Svitolina dat ze zich voorbereidde op de confrontatie met de landgenote van Sabalenka, Victoria Azarenka. De Oekraïner had aan inspiratie geen gebrek voor de wedstrijd, zo blijkt uit de persconferentie die vrijdag volgde op de zege op Sofia Kenin.
“Voor mij is het een grote motivatie. Ten eerste denk ik ook voor mijn land. Ja, ik kijk uit naar deze uitdaging', zei ze. “Veel Oekraïners zullen kijken, zullen me steunen. Ik zal naar buiten gaan en de vechtlust opbrengen en gewoon echt vechten voor elk punt.
Op zondag dreigde Svitolina - voor een periode - haar bod te zien stoppen door de tweevoudig Australian Open-kampioen op nummer 1 Court. Toen alles was gezegd en gedaan, zegevierde de halve finalist van 2019 op de een of andere manier, 2-6, 6-4, 7-6 (11-9).
'Na de geboorte van onze dochter, denk ik dat dit het op een na gelukkigste moment in mijn leven is', verklaarde Svitolina in haar interview op de rechtbank met Rishi Persad.
tennisschoenen met gouden glitters
Svitolina had kaartjes om dit weekend Harry Styles te zien. Een kwartfinale op Wimbledon is toch een beetje beter, niet?
© Getty-afbeeldingen
Azarenka's baseline-vuurkracht stelde haar in staat om met een set en een break aan de leiding te gaan, maar Svitolina steunde op haar gruizige vastberadenheid en verhoogde haar risicobereidheid om weer op gelijke hoogte te komen. Wat volgde was een dramatische beslisser.
“Het was heel zwaar voor mij, want ik speelde niet mijn best. 0-2 achter, ik had het echt moeilijk. Ik wilde echt echt winnen vandaag', zei Svitolina. “Punt voor punt probeerde ik gewoon te vechten en een manier om de wedstrijd te winnen. Jullie hebben me vandaag zoveel kracht gegeven. Het is echt ongelooflijk.”
Hoewel een 3-0 voorsprong al snel 3-3 werd in de beslissende set, voerde Svitolina het vuur aan haar kant van het veld op. Ze hield vast aan 4-3 met een verscheidenheid aan finishing touch-down-the-line backhand-winnaar, een gesneden forehand pass van Azarenka's dropshot en een forehand met een groot snijden. Bij 4-4, een 107 m.p.h. ace startte een vlekkeloos spel dat werd verankerd door vier eerste servicebeurten.
Azarenka reageerde met een koppelingsgreep, voordat Svitolina haar punt op service verhoogde naar 12 voor 13 punten, en het afsloot met nog een vlammende backhand langs de lijn. De voormalige nummer 1 van de wereld was twee punten verwijderd van een verlies, maar hij hield zich veilig vast om de clash in een welverdiende tiebreak van 10 punten te sturen.
In de finale van de achtbaan verloren beide spelers mini-break-leads in het begin: Svitolina met 2-1 en Azarenka met 4-2. Svitolina's forehand liet haar op opeenvolgende punten in de steek, waardoor Azarenka uiteindelijk wat scheiding creëerde voor 7-4. Het was nog steeds niet genoeg.
Svitolina toonde een goed gevoel bij het afsluiten van een backhand-volley om tot 5-7 te komen en stond twee punten later weer op gelijke hoogte na het lossen op een inside-out forehand. Met een gelijkspel op het scorebord haalde ze haar grootste schot van de dag tevoorschijn - zo dachten we - een crosscourt backhand pass op de run die een dreunend gebrul en een staande ovatie opleverde.
Met haar 8e troef van de dag bezegelt Elina Svitolina een van de wedstrijden van dit jaar #Wimbledon , het verslaan van Victoria Azarenka in een fantastische vierde ronde, 2-6, 6-4, 7-6 (9). @ElinaSvitolina zit in de QF's voor de tweede opeenvolgende Slam en zal het opnemen tegen Iga Swiatek. 🇺🇦
— TENNIS (@Tennis) 9 juli 2023
STATISTIEKEN ⬇️
Bij 8-8 probeerde Azarenka een slopende rally te beëindigen met een backhand-dropper. Het ving het net. Tegenover matchpoint hield ze dapper haar zenuwen vast toen Svitolina haar twee extra ballen liet spelen door af te sluiten met een overheadwinnaar. Maar de WTA Finals-titelhouder van 2018 zou niet worden geweigerd.
Een forehand dropshot had genoeg tempowisseling om Azarenka te overrompelen. Met nu een matchpoint op haar racket, bewaarde Svitolina haar meest moedige schot voor het laatst - een ace naast - om een fantastische strijd tussen WTA Tour-moeders te winnen. in de laatste set eindigde de inwoner van Odessa met 16 winnaars tegen 14 ongedwongen fouten.
'Ze was erg solide vandaag. Het ging echt om het opgooien van de munt denk ik. Het was heel, heel dichtbij, 'zei Azarenka in de pers. Ik zal waarschijnlijk terugkijken en kijken wat ik kan doen qua aanpassingen. Ik weet zeker dat ik beter kan tennissen en verder gaan.”
Het publiek schonk Svitolina een uitgebreid applaus en gejuich toen ze de microfoon pakte voor haar praatje op de rechtbank.
'Ik dacht thuis dat er veel mensen kijken. Elk moment kunnen ze van geluk genieten... Het zijn dit soort wedstrijden waar je doorheen gaat', zei ze met tranen in haar ogen.
“Het zijn moeilijke tijden in Oekraïne. Ik kan niet klagen. Ik moet gewoon vechten.'
