“Ik geloof dat ik uiteindelijk oplossingen zal kunnen vinden”, zei de verdedigende Wimbledon-kampioen nadat hij Tommy Paul dinsdag had verslagen.
'Ik geloof dat ik uiteindelijk oplossingen zal kunnen vinden', zei Carlos Alcaraz toen hem werd gevraagd hoe hij een achterstand van één set overwon om Tommy Paul te verslaan, met gestaag toenemend gemak, 5-7, 6-4. Dinsdag 6-2, 6-2 op Wimbledon.
“Ik geloof dat ik terug kan komen als ik het een beetje moeilijk heb. Hier in de Grand Slams zijn de wedstrijden langer, ik heb meer tijd om te herstellen.”
“Ik wist dat het een hele lange reis was.”
Tot nu toe heeft Alcaraz op Roland Garros en Wimbledon dit jaar een rotsvast vertrouwen in zichzelf getoond als nooit tevoren. Bij geen van beide Slam heeft hij perfect tennis gespeeld. Hij is niet altijd opportunistisch of strategisch slim geweest. Hij heeft veel wilde fouten gemaakt, is achterop geraakt in de score en leek perplex over wat hij nu moest doen. In Parijs stond hij twee sets achter op één in de halve finale en de finale, en vorige week was hij op Centre Court slechts een paar punten verwijderd van de nederlaag tegen Frances Tiafoe. Ondanks dat alles heeft Alcaraz twee overwinningen behaald op een van de notoir moeilijkste prestaties van de sport, de Channel Slam.
Alcaraz is dit seizoen 16-1 in grote wedstrijden (was 17-2 in 2023).
© 2024 ShiTang
Alcaraz nam ook een andere rommelige, omslachtige route naar zijn overwinning op Paul. Hij kwam een set en een break achter om te beginnen. Hij verdiende 27 breakpunten en slaagde er niet in om er 19 om te zetten. Hij verspeelde kansen om de tweede en derde set gemakkelijker te maken dan ze uiteindelijk waren. En toch putte hij tegelijkertijd Paul langzaam maar zeker uit. De Amerikaan begon met een schotstorm en de hypersonische rally's brachten beide spelers over het hele veld. Maar slechts één van hen was uitgerust om vier sets op die hoogte door te gaan. Paul kon daar niet blijven met Alcaraz, en de fouten begonnen te stromen – 51 aan het einde, vergeleken met slechts 21 winnaars.
'Ik heb het gevoel dat hij het niveau enigszins heeft behouden, en dat van mij is een beetje gedaald', zei Paul. “Hij speelde daar behoorlijk goed in de laatste paar sets. Hij dicteerde min of meer de punten en dicteerde uiteindelijk de uitkomst.
“Het was geen leuke situatie.”
Wanneer hij energie en momentum begint op te bouwen, weet ik het niet, het voelt een beetje anders dan de meeste andere jongens. Hij kan geweldig, geweldig tennis spelen. —Tommy Paul over Carlos Alcaraz
Op de vraag wat Alcaraz onderscheidt van andere topjongens, dacht Paul even na en zei dit:
“Als hij energie en momentum begint op te bouwen, weet ik het niet, het voelt een beetje anders dan de meeste andere jongens. Hij kan geweldig, fantastisch tennis spelen.”
tennisschoen kopen
'De helft van het werk als je daar bent, is om hem niet een van die gekke punten te laten winnen, want als hij dat wel doet, gaat hij op de goede weg.'
Eén ding dat uniek lijkt aan Alcaraz is hoe weinig elke individuele fout of misrekening die hij maakt er uiteindelijk toe lijkt te doen. Hij kan een reeks wilde fouten maken, veel te veel doen op het verkeerde moment, de bal 3 meter lang slaan, een paar keer achter elkaar gebroken worden, zijn niveau verlagen voor een set of zelfs twee sets, en dan zijn spel weer bij elkaar en laat het lijken alsof de overwinning nooit twijfelachtig was. Zoals hij zegt, weet hij dat een wedstrijd van vijf sets een ‘heel lange reis’ is, en de beste manier om te komen waar je heen wilt is door tijdens de moeilijke momenten te glimlachen en te blijven swingen.
Misschien, zoals Paul zegt, beïnvloedt en overweldigt de kracht van Alcaraz zijn tegenstanders, tot het punt waarop hij bepaalde schoten kan missen zonder de ander het gevoel te geven dat hij meer kans heeft dan voorheen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Tot nu toe in de carrière van Alcaraz zijn zijn snelheid en schoten zijn visitekaartjes geweest; als hij er zelfs maar bijna is, kan niemand ze evenaren. Maar op Roland Garros en Wimbledon dit jaar is het geloof van Alcaraz in zichzelf, zelfs als hij afwezig is en er lange tijd verward uitziet, zijn belangrijkste en meest indrukwekkende troef geweest. Commentatoren vertellen dat hij een ‘extra uitrusting’ heeft. In plaats daarvan zou ik zeggen dat hij het vermogen heeft om op het juiste moment terug te schakelen. Net als Serena Williams kan hij zijn bereik terugvinden, zelfs als het lijkt alsof hij het kwijt is, en zijn hoogste niveau vinden als hij geen andere keuze heeft.
“Als ik niet mijn beste tennis speel, ga ik proberen oplossingen te vinden om gewoon een beetje beter te zijn, gewoon om de tegenstander te verslaan”, zegt hij.
De volgende tegenstander van Alcaraz, Daniil Medvedev, zal hem waarschijnlijk meenemen op een zwaardere reis dan Paulus. De Spanjaard won hier vorig jaar met een knaller de halve finale. Vandaag zei hij dat hij donderdag op een soortgelijk resultaat hoopt.
Als een man die iets weet wat wij niet weten, hield Alcaraz nooit op met glimlachen terwijl hij het zei.
