Simona Halep
Simona Halep staat voor haar zwaarste test tot nu toe terwijl ze vandaag op zoek is naar een plek in de halve finale bij de Dubai Duty Free Tennis Championships. In haar zoektocht naar haar tweede titel op de hardcourts van het Aviation Club Tennis Centre staat de Roemeense voor een zware uitdaging in de vorm van de als zevende geplaatste Aryna Sabalenka.
Eén blik op het onderlinge record zal de Wimbledon-kampioen natuurlijk de favoriet maken. De voormalige nummer 1 van de wereld leidt met 2-1 en liet niet eens een set vallen in haar twee overwinningen op haar jonge Wit-Russische tegenstander. Maar het is hun meest recente confrontatie die van vitaal belang is in deze ontmoeting.
De nummer 13 van de wereld was de underdog toen de twee eerder dit jaar het tegen elkaar opnemen in Adelaide. Maar de uitvoering die Sabalenka neerzette, was iets dat haar onverschrokkenheid en agressie in de beste mate liet zien. De 21-jarige haalde Halep grondig uit elkaar om weg te rennen naar een moeiteloze 6-4, 6-2 overwinning.
Sabalenka zou zeker terugkijken op die geweldige vertoning terwijl ze zich opmaakt voor de blockbuster kwartfinale in Dubai vandaag. Ze werd uitgerekt tot drie sets door Maria Sakkari in haar eerste ronde, maar kon diep graven wanneer het er het meest toe deed om een 6-2, 4-6, 6-1 overwinning op de Griek te behalen. In haar volgende ronde maakte ze korte metten met de gevaarlijke Elise Mertens in een overtuigende 6-4, 6-3 overwinning.
Het lijdt geen twijfel dat Sabalenka alle vaart bij haar heeft om Halep opnieuw omver te werpen. Dat gezegd hebbende, komt de Roemeen uit een vertrouwenwekkende overwinning op Ons Jabeur, terwijl het er absoluut niet naar uitzag dat het haar kant op ging. De voormalige winnaar van de French Open werd vrijwel het zwijgen opgelegd door de Tunesiër in een verbluffende demonstratie van kracht en precisie in de eerste set.
Halep bleef echter onverschrokken en gebruikte langzaam haar bewegingen en haar agressieve verdediging om haar weg naar de wedstrijd te vinden. Haar geduld was een sleutelfactor, want ze hield haar zenuwen in bedwang om binnen 2 uur een stevige 1-6, 6-2, 7-6(7) overwinning te behalen.
Teruggekomen van de rand, is de nummer 2 van de wereld al gehard in de strijd en zou deze keer klaar moeten zijn voor het spervuur van Sabalenka-grondslagen. Dit zal niet gemakkelijk zijn, maar de halve finalist van de Australian Open zou heel graag haar ervaring willen gebruiken om de Sabalenka-moloch deze keer te stoppen.
Hier is alles wat je moet weten over Dubai Tennis Championships:
Toernooi: Dubai belastingvrije tenniskampioenschappen
Categorie: WTA Premier
Stad: Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
Evenementenlocatie: Tenniscentrum Aviation Club
Prijzengeld: $ 2.908.770
Wedstrijdschema: (1) Simona Halep (ROU) vs (7) Aryna Sabalenka (BLR) kwartfinale wedstrijd ongeveer tussen 10 en 22:30 uur IST op 20 februari 2020
tennis-topspin-service
Live uitzending: Er zal geen live-uitzending zijn in India
Live-scores: Klik hier
Hoofd tegen kop: Halep leidt met 2-1
