Kan de bevlogen Oekraïner een grote overrompeling scoren? Zal Khachanov of Tsitsipas de door velen voorspelde confrontatie in de halve finale voorkomen?
Praten over tennis met Tracy: het is tijd om technologie op gravel te omarmen
Svitolina zal waarschijnlijk wat meer geïnspireerd tennis spelen, maar Sabalenka heeft op alle mogelijke manieren een voorsprong.
Aryna Sabalenka vs. Elina Svitolina
'Ik ben hier alleen voor de handdruk', zeggen tennisfans wanneer een wedstrijd meer meeslepend is vanwege het persoonlijke drama dan vanwege het concurrentievermogen. In deze kwartfinale ontmoeting tussen een Oekraïner en een Wit-Rus zal er veel drama zijn, maar het is onwaarschijnlijk dat er een handdruk zal zijn om op te wachten.
De Russische invasie van Oekraïne was dit jaar een onontkoombaar onderdeel van de loting voor vrouwen op Roland Garros, en dat zal dinsdag weer zo zijn. Afgezien van de politiek, hoe dramatisch of competitief zal het tennis zijn? Sabalenka en Svitolina hebben hun vorige twee wedstrijden gesplitst, waarbij Svitolina in 2020 op gravel in Straatsburg met 6-4 won in de derde set. Beide vrouwen bevinden zich nu op heel andere plaatsen dan drie jaar geleden. Sabalenka is tot nu toe de WTA-speler van het jaar geweest, terwijl Svitolina negen wedstrijden heeft gewonnen en met de ronde beter lijkt te worden.
Svitolina zal hier waarschijnlijk wat meer geïnspireerd tennis spelen, maar Sabalenka heeft het voordeel op alle mogelijke manieren: serveren, forehand, backhand en wedstrijdgereedheid. De vragen waarmee Sabalenka over de oorlog te maken heeft gehad, hebben haar buiten de rechtbank van streek gemaakt, maar tot nu toe heeft ze haar hoofd koel gehouden. Winnaar: Sabalenka
De 27-jarige Khachanov lijkt toe aan een ruime zege. Maar zo groot?
Novak Djokovic tegen Karen Khachanov
Hoe reëel is het concept van het 'valstrikspel'? Hoe vaak kijken teams of atleten vooruit naar de grote wedstrijd en verliezen ze van de mindere tegenstander voor hen? Zelfs als het fenomeen echt is, zijn de Big 3 er niet vaak aan bezweken. Djokovic's consistentie in het bereiken van de latere rondes bij majors laat zien dat hij niet op de zaken vooruit loopt.
Het kan hem worden vergeven dat hij dinsdag een uitzondering maakt. Ja, hij zal het opnemen tegen de op de elfde plaats geplaatste Khachanov in een Grand Slam-kwartfinale, maar hij zal ook weten dat hij binnenkort in een Grand Slam-halve finale tegen de best gerangschikte Carlos Alcaraz zal staan, waarbij de titel in wezen op het spel staat.
Op papier lijkt Djokovic niet veel te vrezen van Khachanov. Hij is 8-1 tegen de Rus, 2-0 op gravel, en heeft de laatste zeven ontmoetingen gewonnen terwijl hij slechts één set liet liggen. Toen ze in 2020 op Roland Garros speelden, won Djokovic met de zeer voorspelbare scores van 6-4, 6-3, 6-3. Sindsdien heeft Khachanov echter een reputatie voor zichzelf opgebouwd als een man die kalm blijft wanneer de lichten het felst schijnen. Hij haalde de kwartfinales op Wimbledon in 2021; versloeg Nick Kyrgios in vijf sets om de halve finale te halen op de US Open van vorig jaar; en volgde dat vijf maanden geleden op met nog een halve finale op de Australian Open.
Op basis van die resultaten lijkt de 27-jarige Khachanov toe aan een ruime zege. Maar zo groot? Hij is in het verleden niet consistent genoeg geweest om Djokovic vanaf de basislijn te evenaren, dus hij zal waarschijnlijk het grootste deel van drie sets moeten herschrijven met zijn service en forehand. Ik ga zeggen dat hij het niet helemaal kan. Winnaar: Djokovic
Counterforce brace voor tenniselleboog
Tsitsipas is een geweldige atleet, maar Alcaraz is een ongeëvenaarde.
Carlos Alcaraz vs. Stefanos Tsitsipas
Over valstrikwedstrijden gesproken, Alcaraz bezweek voor één in deze fase van Roland Garros 12 maanden geleden: met een halve finale tegen Djokovic of Rafael Nadal in het verschiet, ging de Spanjaard in vier verrassende sets uit naar Alexander Zverev.
Het voordeel voor Alcaraz op dinsdag is dat Tsitsipas te goed is op gravel en op Roland Garros om over het hoofd te worden gezien. Hij is het vijfde reekshoofd en de finalist van 2021, en zijn status als titelkandidaat zou Alcaraz ervan moeten weerhouden vooruit te kijken. Nog beter voor Alcaraz, hij is 4-0 tegen de Griek en hij won hun meest recente ontmoeting, vorige maand in de finale van Barcelona, met 6-3, 6-4.
Tsitsipas is een geweldige atleet, maar Alcaraz is een ongeëvenaarde. Hij slaat harder, rent sneller, heeft een grotere verscheidenheid aan aanvallende schoten en heeft geen uitbuitbare zwakte zoals de eenhandige backhand van Tsitsipas. Wat kan Tsitsipas eventueel doen om dat allemaal te neutraliseren? Net komen? Punten inkorten? Verstoren met plakjes en hoeken? Alle bovenstaande? De kans is groot dat het nog steeds niet genoeg zal zijn. Winnaar: Alcaraz
