Voordat we elke dag in Rome spelen, bekijken en voorspellen we drie must-see wedstrijden.
HOOGTEPUNTEN: Alcaraz' overwinning in de laatste ronde in Madrid
Carlos Alcaraz vs. Albert Ramos-Viñolas
De 20-jarige Alcaraz heeft een groot deel van de tenniswereld bezocht en veroverd, maar dit wordt zijn eerste wedstrijd op het Foro Italico. Vorig jaar, na het winnen van Madrid, trok hij zich terug in plaats van drie dagen later om te draaien en te spelen. Deze keer, met het nieuwe, uitgebreide Clay-Masters-formaat, heeft hij bijna een week de tijd gehad om te herstellen. (De dameskampioene van Madrid, Aryna Sabalenka, die donderdag verloor, had die extra pauze waarschijnlijk zelf kunnen gebruiken.)
Maar als Alcaraz tevreden is met de downtime, maakt hij zich misschien een beetje zorgen over met wie hij te maken krijgt, als tweede op Court Centrale. Hij staat met 3-0 voor tegen zijn landgenoot Ramos-Viñolas, maar twee van die overwinningen kwamen met flinterdunne marges. Hun meest recente ontmoeting was vorig jaar een epos van vijf sets op Roland Garros. Ramos-Viñolas was een groot deel van die dag de betere speler en had een matchpoint in de vierde set. Maar Alcaraz overleefde.
Zouden we in Rome iets soortgelijks vermakelijks kunnen verwachten? Het lijkt onwaarschijnlijk. ARV is 35 jaar oud en staat op de 72e plaats, en Alcaraz zal klaar voor hem zijn - en klaar om de dropshot-liefhebbende tennisfans van Rome te laten zien wat hij kan. Winnaar: Alcaraz
Dit wordt Azarenka's vijfde wedstrijd tegen Keys sinds afgelopen oktober.
© Marc GIAMMETTA
Victoria Azarenka tegen Madison Keys
Tot februari was Azarenka eigenaar van Keys. Ze had haar vier keer op rij verslagen, waaronder één keer eind 2022 in Guadalajara, met 6-1 in de derde set, en opnieuw op de Australian Open in 2023, eveneens met 6-1 in de derde set. Maar een paar weken later brak Maddy eindelijk Vika's betovering in Dubai, op overtuigende wijze met 6-2, 6-1.
Azarenka en Keys hebben elk een finale bereikt in Rome, en ze verloren allebei van Serena Williams toen ze daar aankwamen. Op dit moment staat Azarenka zes plaatsen hoger gerangschikt - 17 tot 23 - en heeft ze het betere 2023 gehad. Vika is ook een beetje stabieler van de ene set naar de andere dan Keys, en ze kan nog steeds haar wrok koesteren over het debacle in het dubbelspel in Madrid. en de steun die ze kreeg om erover te praten. Winnaar: Azarenka
Daniil Medvedev tegen Emil Ruusuvuori
Er zijn hier een aantal factoren die lijken te duiden op een routinezege voor Medvedev. De eerste is dat hij nummer 3 van de wereld is en Ruusuvuori nummer 43. De tweede is dat Medvedev hun enige vorige ontmoeting, afgelopen herfst op hardcourtbanen in Astana, won op een eenvoudige manier met 6-3, 6-2.
Maar er zijn ook een aantal factoren die erop wijzen dat dit competitief kan zijn. Medvedev is op zijn best nog lauw over klei en zijn kansen op succes daarop. Vorige week had hij een typisch geagiteerde ervaring tijdens zijn nederlaag tegen Aslan Karatsev in Madrid. Tijdens hetzelfde evenement speelde Ruusuvuori twee geweldige sets tennis om thuisfavoriet Alcaraz bijna te verslaan.
De 24-jarige Fin zal vroeg of laat een belangrijke overwinning binnenhalen; De kwetsbaarheid van Medvedev op dit oppervlak zou hem zaterdag de kans moeten geven om het te doen. Winnaar: Medvedev
Daniil Medvedev tegen Emil Ruusuvuori
Er zijn hier een aantal factoren die lijken te duiden op een routinezege voor Medvedev. De eerste is dat hij nummer 3 van de wereld is en Ruusuvuori nummer 43. De tweede is dat Medvedev hun enige vorige ontmoeting, afgelopen herfst op hardcourtbanen in Astana, won op een eenvoudige manier met 6-3, 6-2.
Maar er zijn ook een aantal factoren die erop wijzen dat dit competitief kan zijn. Medvedev is op zijn best nog lauw over klei en zijn kansen op succes daarop. Vorige week had hij een typisch geagiteerde ervaring tijdens zijn nederlaag tegen Aslan Karatsev in Madrid. Tijdens hetzelfde evenement speelde Ruusuvuori twee geweldige sets tennis om thuisfavoriet Alcaraz bijna te verslaan.
De 24-jarige Fin zal vroeg of laat een belangrijke overwinning binnenhalen; De kwetsbaarheid van Medvedev op dit oppervlak zou hem zaterdag de kans moeten geven om het te doen. Winnaar: Medvedev
